2016 Yılına Ait Dünyanın En İyi Zeytinyağları Açıklandı

New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması (NYIOOC) Başkanı Curtis Cord, bu akşam New York’ta düzenlenen ve dünyanın dört bir yanından 200’ün üzerinde zeytinyağı üreticisi, perakendeci, distribütör, şef ve gazetecinin katıldığı bir basın toplantısında 2016 yılının en iyi zeytinyağlarını açıkladı.

Kalabalık seyirci, beklenti, gerginlik ve heyecanla doluydu. Üreticilerden biri, neredeyse gözyaşlarına boğulmak üzere olduğunu söyledi. “Patronum, kazanmadıkça eve dönmememi söyledi,” dedi. Canlı olarak internet üzerinden yayınlanan etkinliği izleyen dünyanın dört bir yanındaki izleyiciler de New York’taki kalabalığa katılarak sonuçları bekledi.

Cord’un yanında, dünyanın her bölgesinden gelen 15 üst düzey tadımcının oluşturduğu ve Carola Dümmer Medina, Fernando Martínez Román ile Konstantinos Liris’in liderlik ettiği NYIOOC jüri heyeti yer aldı. Dört yoğun gün boyunca 26 ülkeden gelen 820’den fazla zeytinyağını — şimdiye kadar bir araya getirilmiş en büyük uluslararası zeytinyağı koleksiyonu — titizlikle tadıp değerlendirdikten sonra kazananlar belirlendi. 14 Nisan günü saat 18:00’de (EDT), haber tüm dünyaya duyuruldu.

Cord, dinleyicilere şöyle seslendi: “Yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretmek her zaman zorlu bir görev olmuştur. Geçmişteki başarılar, üreticilerin bu sefer de ödül kazanacak bir yağ üreteceklerini garanti etmez.”

“Şaraptan farklı olarak,” dedi Cord, “sızma zeytinyağı için mükemmel bir hasat mevsimi sadece bir yıl sürer; her yeni sezon, çiftçileri ve zeytin sıkımcılarını yeniden kendilerini kanıtlamaya zorlar; kusursuz bir yağ üretme arayışında yeni zorluklarla yüzleşmelerini ve sağlıklı meyvenin geçici niteliklerini yakalamalarını gerektirir.”

Birçok zorluğa rağmen, 314 üretici ödül kazandı; bu da yüzde 38’lik bir genel başarı oranına denk geliyor. İtalya 109 ödül kazanarak, geçen yılın en çok ödül alan ülkesi olan ve 78 ödülle güçlü bir ikinci sırada yer alan İspanya’yı geride bıraktı. Amerika Birleşik Devletleri ise 50 ödülle üçüncü sırada yer aldı.

Portekiz ve Yunanistan, her biri 20 ödülle dördüncü sırayı paylaştı. Bu yıl 180 Yunan markası zeytinyağı yarışmaya sundu ve bunların sadece yüzde 11’i ödül kazandı; Cord’a göre bu sonuç, “şüphesiz birçok üreticinin üretim süreçlerini ciddi bir şekilde gözden geçirmesine yol açacaktır.” Yeni Zelanda ve Avustralya, katıldıkları yarışmaların yaklaşık yarısını kazanarak iyi bir performans sergiledi. 16 Hırvat markasından 9’u ödül kazandı.

Cord, Uluslararası Mutfak Merkezi’nin kurucusu ve CEO’su Dorothy Cann Hamilton’ı tanıttı ve merkezde yeni bir girişim duyurdu. Yakında başlayacak Zeytinyağı Sommelier Sertifika Programı, dünyanın önde gelen zeytinyağı uzmanlarını ve eğitimcilerini, zeytinyağı üretimi, kalite yönetimi ve duyusal analiz konularında kapsamlı bir dizi kurs için New York’a getirecek. Hamilton, “Bugün burada bulunan herkesi tebrik etmek istiyorum,” dedi. “Sizler, dünyayı fethedecek zeytinyağı sektörünün öncü grubusunuz. Bu, giderek büyüyen bir hareket ve bu sadece başlangıç.”

Kazananlar, şık NYIOOC kupalarını almak üzere sahneye çıkarken, büyülenmiş kalabalığın arasında canlı sohbetler, coşkulu alkışlar ve ara sıra tezahüratlar patladı. (Gergin üretici bir ödül kazandı, bu yüzden hem kendisi hem de patronu artık rahat bir nefes alabilir.)

NYIOOC’un başlamasından bu yana geçen dört yıl içinde, ödül kazanan zeytinyağları, sızma zeytinyağında en yüksek kaliteyi arayan şefler, gıda alıcıları ve her yerden seçici tüketiciler tarafından son derece değerli olduğu kanıtlandı. Cord, “NYIOOC her zaman sadece dünyanın en iyi zeytinyağlarını belirlemeyi değil, aynı zamanda bu yağları hak ettikleri mutfaklara ulaştırmak için yenilikçi yollar geliştirmeyi de hedeflemiştir,” dedi.

New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması’nın tüm kazananları bestoliveoils.org web sitesinde tanıtılmaktadır. Önümüzdeki haftalarda faaliyete geçmesi planlanan “En İyi Yeni Zeytinyağları Pazarı”, ilk kez meraklıların aynı web sitesi üzerinden ödüllü zeytinyağlarını satın almasına olanak tanıyacak. Cord, “Bu yüksek kaliteli ürünlerin satıcılarının çok daha geniş bir kitleye ulaşmasına yardımcı olacağız — ve bu, misyonumuzun tam da özünü oluşturuyor” dedi.