Nutella Üreticileri, Sağlık Endişeleri Karşısında Palmiye Yağını Savunuyor
Ferrero, gıdalardaki rafine palmiye yağının kansere yol açabileceğine dair haberlerin ardından, palmiye yağı endüstrisini savunan ilk büyük Avrupalı gıda şirketi oldu.
Ferrero, gıdalardaki rafine palmiye yağının kansere yol açabileceğine dair haberlerin ardından palmiye yağı endüstrisini savunan ilk büyük Avrupalı gıda şirketi oldu. İtalyan şirket, palmiye yağı içeren Nutella'yı tüketmenin güvenli olduğunu tüketicilere temin etmek amacıyla televizyon reklamları yayınladı ve gazetelerde tam sayfa ilanlar verdi. Diğer İtalyan gıda şirketleri ise ürünlerinden palmiye yağını çıkardı.
Palm yağı, birçok Avrupa otoritesi tarafından potansiyel bir kanser riski olarak işaretlenmiştir. Avrupa Gıda Güvenliği Otoritesi (EFSA), palm yağının 200 °C (392 °F) sıcaklıkta rafine edildiğinde diğer bitkisel yağlara göre daha fazla potansiyel kanserojen kirletici madde ürettiğini bildirmiştir. Dünya Sağlık Örgütü (WHO) de bu riski işaret etti. Her iki kuruluş da insanlara palmiye yağı tüketimini durdurmalarını tavsiye etmedi. EFSA, riski değerlendirmek için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini belirtti.
Ferrero'nun satın alma müdürü Vincenzo Tapella, Reuters'a "Nutella'yı palmiye yağı olmadan üretmek, gerçek ürünün kalitesinden daha düşük bir ikame ürün ortaya çıkarır; bu bir geri adım olur" dedi. Ferrero’nun Alba fabrikasında çekilen palmiye yağı yanlısı televizyon reklamında Tapella, “Ferrero’nun kullandığı palmiye yağı güvenlidir çünkü taze sıkılmış meyvelerden elde edilir ve kontrollü sıcaklıklarda işlenir” diyor. Palmiye yağı, Nutella’ya pürüzsüz dokusunu veren ve raf ömrünü uzatan bileşendir.
Şüpheciler, yılda yaklaşık 185.000 ton palmiye yağı (dünyanın en ucuz bitkisel yağı) kullanan Ferrero’nun, mali nedenlerle palmiye yağını savunduğunu söylüyor. Daha pahalı bir bitkisel yağ kullanmanın Ferrero’ya yıllık yaklaşık 8 ila 22 milyon dolara mal olacağı tahmin ediliyor. Şirket, Nutella tarifini değiştirmek, yeni tedarikçiler bulmak, makineleri güncellemek ve üretim süreçlerini uyarlamak için ek masraflar yapmak zorunda kalacaktır. Nutella, Ferrero'nun toplam satışlarının yaklaşık beşte birini oluşturmaktadır.
EFSA raporu, palmiye yağının 200 derece sıcaklıkta rafine edildiğinde glisidil yağ asidi esterleri (GE'ler) adı verilen kanserojen kimyasallar ürettiğini ortaya koydu. Bu işlem, palmiye yağının doğal kırmızı rengini gidermek ve kokusunu nötralize etmek için gereklidir. Araştırmalar, GE'lere tekrar tekrar maruz kalan farelerde ve sıçanlarda tümör vakalarının arttığını göstermiştir; bu da işlenmiş palmiye yağının kanser riskini artırabileceği korkusunu uyandırmıştır. Palmiye yağı, diğer yağlar da GE üretmesine rağmen, özellikle yüksek GE seviyelerine sahiptir. Bu kirletici madde, işlenmemiş bitkisel yağlarda bulunmaz.
Ferrero, Reuters'a, kirletici maddeleri en aza indirmek için 200 santigrat derecenin biraz altındaki bir sıcaklığı düşük basınçla birleştiren endüstriyel bir süreç kullandıklarını söyledi. Bu süreç, görünüşe göre yüksek sıcaklıkta rafine etmeye göre daha uzun sürüyor ve maliyeti yaklaşık yüzde 20 daha fazla. Ferrero, kendi süreçlerinin GE seviyelerini bilimsel aletlerle zar zor tespit edilebilecek izlere indirdiğini iddia ediyor.
Ferrero temsilcileri, palmiye yağını ayçiçek yağı gibi başka bir ürünle değiştirmenin Nutella'nın karakterini değiştireceği konusunda ısrarcı olsa da, diğer İtalyan şirketleri palmiye yağını farklı bitkisel yağlarla değiştirmiştir. İtalyan süpermarket zinciri Coop, kendi markalı ürünlerinden palmiye yağını kaldırmıştır. İtalya'nın en büyük unlu mamul üreticisi Barilla, ürünlerini "palm yağı içermez" olarak etiketlemiştir.
Unilever ve Nestlé, ürünlerinde hâlâ palmiye yağı kullanan Avrupalı gıda şirketleri arasında yer alıyor. Her iki şirket de kontaminasyon sorununu takip ettiklerini ve GE seviyelerini mümkün olan en düşük seviyede tutmak için tedarikçilerle birlikte çalıştıklarını belirtti. Palm yağı, margarin, çikolata ve dondurma dahil binlerce üründe kullanılan, dünyada en çok tüketilen bitkisel yağdır.
Nutella’nın İtalya’daki yıllık satışları, Ağustos 2016’ya kadar yaklaşık yüzde üç düştü. Ferrero, bu düşüşü palmiye yağı içermez olarak tanıtılan rakip ürünlere bağladı. Palmiye yağı yerine zeytinyağı içeren Nutella benzeri sürülebilir ürünler, çikolata üreticisi Venchi ve La Selvotta dahil olmak üzere birçok İtalyan şirketi tarafından üretiliyor.
Ferrero İtalya'nın başkanı Alessandro D'Ester'e göre, Ferrero'nun reklam kampanyası, Eylül ayından itibaren Nutella'nın İtalya'daki satışlarını yüzde 4 artırdı. Küresel Nutella satışları ise bu endişeden büyük ölçüde etkilenmedi.
Nutella'nın manşetlere taşınması bu ilk kez olmuyor. 2015 yılında, Fransa Çevre Bakanı Ségolène Royal, Nutella'da palmiye yağı kullanımının ormansızlaşmaya katkıda bulunduğunu iddia ederek tüketicileri Nutella'yı boykot etmeye çağırmış ve Nutella diplomatik bir tartışmanın odağı olmuştu. İtalyan mevkidaşı Luca Galletti ise “İtalyan ürünlerine dokunma. Bu akşam yemeğinde Nutella'lı ekmek var” diye karşılık verdi. Royal daha sonra “binlerce kez özür diledi”.