Son Dönemdeki Yağmurlar Kaliforniyalı Çiftçiler İçin Ne Anlama Geliyor?
Yıllar süren kuraklığın ardından, Kaliforniya'ya yağmurlar geri döndü. Birçoğu bunu sevinçle karşılarken, diğerleri ise sel ve hasat gecikmeleri gibi olumsuz sonuçlarla uğraşıyor.
İklim değişikliği dünya çapında hava koşullarında tahribat yaratmaya devam ederken, Kaliforniya son birkaç yıldır bölgeyi etkisi altına alan kuraklığın sona ermesi olarak son dönemdeki şiddetli yağışları memnuniyetle karşıladı.
Son yağışların çoğu, gelecek aylarda kullanılmak üzere rezervuarlarda ve akiferlerde toplanacak, ancak tüm çiftçiler bu şiddetli yağışlardan faydalanamayacak. Raporlara göre, birçok üretici sel ve su hasarıyla karşı karşıya kalıyor ve bu durum, bazı ihraç edilen gıda ürünlerinin hasadını olumsuz etkileyip geciktirebilir.
Araştırmacı Gazetecilik Merkezi'nin son tahminleri, Kaliforniya gıda endüstrisinin elde ettiği toplam gelirin üçte birinin ihracattan geldiğini ve ihracatın değerinin son on yılda üç katına çıktığını ortaya koyuyor. Ispanak, marul ve portakal (Kaliforniya'nın en önemli kış mahsulü) yetiştiren ihracatçı çiftçiler, yağmurdan en çok etkilenenler arasında yer alıyor.
Çamurlu koşullar, küf ve durgun su, çiftçilerin mevsimlik ağaç bitkilerini budamasını, hasat ve ekim yapmasını engelliyor. Kaliforniya'daki tahmini iki milyon dönüm sulanan tarım arazisi, son sel nedeniyle terk edilebilir ve istihdam için bu çiftliklere bağımlı olan binlerce yerli halkla birlikte yerel topluluklar da zarar görebilir.
Kaliforniya uzun süredir su sıkıntısı çeken bir eyalet olup, çiftçiler kurak dönemlerde ekinlerini sulamak için düzenli olarak yeraltı sularına ve depolanmış yağmur suyuna bağımlıdır. Son yağışlar bölge genelinde eşit dağılmamış olsa da, hem Kuzey hem de Güney Kaliforniya'daki kuraklık koşullarını hafifletebilecektir.
Tarım Uzmanı ve UCCE Tarım Danışmanı Emeritus Paul Vossen'in açıkladığı gibi, “Kuzey Kaliforniya'daki en büyük iki baraj gölü, Güney Kaliforniya'ya su gönderen su dağıtım sistemine de besleniyor. Dolayısıyla, Güney Kaliforniya yağmur sularından baraj göllerini tamamen dolduracak kadar yağış almamış olsa da, kuzeyden gelen suyun artan mevcudiyeti sayesinde kuraklık durumu hafiflemiştir.”
Yağmur, bölgedeki zeytin çiftçileri tarafından memnuniyetle karşılanacaktır, ancak zeytinler daha dayanıklı bir ürün olduğu için kuraklıktan daha az etkilenmektedirler. Vossen'e göre, Kaliforniya'nın zeytin yetiştiriciliğindeki başarısının bir kısmı, bir tarım ürünü olarak yağ için yetiştirilen zeytinlerin, diğer ürünlerin iyi bir verim elde etmek için ihtiyaç duyduğu suyun sadece yaklaşık yarısına ihtiyaç duymasına bağlanabilir.
UC Davis Zeytin Merkezi yönetici direktörü Dan Flynn, Olive Oil Times'a yaptığı açıklamada, yeniden canlanan su kaynağının üreticileri daha fazla sulamaya teşvik edebileceğini ve bunun da yılın ilerleyen dönemlerinde yağ hacminin artmasına yardımcı olacağını söyledi. Tarım Piyasası Araştırma Merkezi'ne göre, zeytin ağacının kuraklığa dayanıklılığına rağmen ek sulama teşvik edilmektedir, çünkü bu, sürgün büyümesini ve meyve boyutunu en üst düzeye çıkararak dönüm başına daha iyi meyve (ve dolayısıyla yağ) verimi sağlar.
Şu anda, Kaliforniya, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki zeytin üretiminin büyük çoğunluğunu karşılamaktadır ve 1800'lü yıllardan beri ticari olarak zeytin üretimi yapmaktadır. Bölgede 400'den fazla zeytinyağı üreticisi bulunmaktadır.