Girit'te Kendi Zeytinyağı Yarışması Düzenleniyor
İlk Girit Zeytinyağı Yarışması, yüksek kaliteli Girit zeytinyağı markalarını tanıtmak ve bu markaların yerel ve küresel pazarlardaki konumunu güçlendirmek amacıyla düzenlendi.
İlk Girit Zeytinyağı Yarışması, 21-22 Mart 2015 tarihlerinde Yunanistan’ın Girit adasındaki Rethymno’da bulunan Tarım Kooperatifleri Birliği’nin organoleptik değerlendirme laboratuvarında düzenlendi. Beklenenden çok daha fazla katılımcıyı çeken bu yarışma, yüksek kaliteli Girit zeytinyağı markalarını ve en iyi Girit zeytinyağlarının özel organoleptik özelliklerini tanıtmayı, yerel ve küresel pazarlardaki konumlarını iyileştirmeyi ve katılımcıların uzmanlıklarını geliştirerek Girit yağlarının genel kalitesini yükseltmeyi amaçladı.
Girit Valisi Stavros Arnaoutakis, bu yarışmada ilk on arasında yer alan tek Tsounati zeytini yağı olan Kardiafood sızma zeytinyağı için Rethymno'daki Kardiafood'dan Georgios Valirakis'e Altın ELEA Ödülü'nü takdim etti. Vali, Girit'in Hanya kentindeki Terra Creta şirketinden Emmanouil Karpadakis'e, Koroneiki zeytinlerinden üretilen (diğer tüm kazananların yağlarının da kaynağı olan) Terra Creta Estate PDO Kolymvari EVOO için Gümüş ELEA Ödülü'nü takdim etti. Terra Creta, Terra Creta Platinium 0.2 EVOO ile Bronz ELEA Ödülü'nü de kazandı.
Yarışmada ilk on arasında yer alan ve tamamı Koroneiki zeytinlerinden üretilen diğer zeytinyağlarının mükemmelliği de şu sıralamayla takdir edildi: 4. Hanya'daki Kreta Food Ltd.'nin ürettiği Crete Gold PDO Kolymvari sızma zeytinyağı; 5. Heraklion'daki Minoan Elea'nın ürettiği Minoan Elea sızma zeytinyağı; 6. Sitia 0.3, Sitia'daki Nikolaos Ailamanakis'ten sızma zeytinyağı; 7. Apollonia PDO Kolymvari, Hanya'daki Apollonia Cretan Products'tan sızma zeytinyağı; 8. Vienna, Heraklion'daki Viannos Kooperatifi'nden sızma zeytinyağı; 9. Kardia, Rethymno'daki Kardiafood'dan sızma zeytinyağı; 10. Miterra, Heraklion'daki Minoan Gaia PC'den sızma zeytinyağı. Yarışmaya katılan bazı firmalar, önümüzdeki ay 25 ülkeden 700'e yakın zeytinyağı ile birlikte New York Uluslararası Zeytinyağı Yarışması'nda da yarışacak.
Terra Creta'dan Emmanouil Karpadakis, Kardiafood'dan Georgios Valirakis, Girit Valisi Stavros Arnautakis ve yarışma koordinatörü Eleftheria Germanaki
2014-15 sezonuna ait, Girit'in önde gelen şişeleme şirketlerinden 69 standart numune sağlandı. Bu numuneler, Girit'ten deneyimli kimyagerler, tarım uzmanları ve kimya mühendislerinden oluşan, hem ulusal hem de uluslararası zeytinyağı yarışmalarında jüri üyeliği yapmış akredite grupların üyeleri olan on kişilik bir jüri heyeti tarafından değerlendirildi.
Numuneler, Uluslararası Zeytin Konseyi (IOC) tarafından düzenlenen Mario Solinas yarışmasıyla aynı kriterler kullanılarak organoleptik özelliklerinin kalitesine göre değerlendirildi. Jüri başkanı, IOC'nin Yunanistan temsilcisi, kimyager ve kimyasal ve organoleptik testlerdeki uzmanlığıyla IOC tarafından tanınan saygın bir panel süpervizörü ve eğitmen olan Effie Christopoulou'ydu.
Yarışmanın koordinasyon müdürü, seçkin bir zeytinyağı uzmanı ve Rethymno Tarım Kooperatifleri Birliği laboratuvar müdürü Eleftheria Germanaki, üreticilerin ve şişeleyicilerin nihai ürünleri olan şişelenmiş ve markalı zeytinyağının kalitesini daha da iyileştirmek için bilgilerini genişletmelerinin önemini vurguladı; bu iyileştirme, geçen hafta sonu jüri üyeleri ile katılımcılar arasındaki etkileşimler sayesinde kolaylaştırıldı.
Girit, adanın en yaygın çeşidi olan Koroneiki ve Girit'in daha yüksek rakımlarında yetiştirilen Tsounati olmak üzere iki ana çeşitten yaklaşık 100.000 ton yüksek kaliteli zeytinyağı üretmektedir. Yarışmaya sunulan zeytinyağlarının çoğu ya Koroneiki tek çeşidi ya da Tsounati tek çeşidiydi.
Bayan Germanaki ve yarışmanın diğer organizatörleri, Girit Zeytinyağı Yarışması'nın hem Yunanlıların hem de dünyanın geri kalanının Girit zeytinyağının benzersiz niteliklerinin değerini fark etmesine yardımcı olmasını umuyorlar. Böylece, bu yağın daha fazlası, daha ucuz bir fiyata toplu olarak satılmak ve üstün niteliklerini gizleyen çeşitli yağlarla karıştırılmak yerine, adada şişelenip markalanarak ihraç edilebilecek.
Günümüzde Yunan ekonomisi, Girit'te şişelenen yağ da dahil olmak üzere kendi zeytinyağı markalarının değerinin tanınmasının getireceği türden bir desteğe ihtiyaç duymaktadır. Girit Zeytinyağı Yarışması, Girit'te ve daha geniş anlamda Yunanistan'da hem kaliteye hem de pazarlamaya odaklanmanın önemini vurgulamayı amaçlamaktadır; böylece Yunan zeytinyağları hak ettikleri tanınırlığı daha fazla kazanmaya başlayabilir.
Bu yarışma, Girit zeytinyağı ile ilgilenen çok sayıda kuruluşun, Girit Tarım-Gıda Ortaklığı ve Girit Bölgesi ile işbirliği içinde çalışmasıyla dikkat çekti: Girit Zeytin Belediyeleri Birliği (SEDYK), Girit Zeytinyağı Ağı, Girit İhracatçılar Birliği (SEK), Rethymno Tarım Kooperatifleri Birliği Organoleptik Değerlendirme Laboratuvarı, Girit Zeytinyağı Etiketleme Üreticileri Birliği (SYTEK) ve [Zeytin Ağacı ve Subtropikal Bitkiler Enstitüsü] yarışmanın sponsorlarıydı.
Bu işbirliği devam ederse, farklı kuruluşlar arasındaki bu tür bir işbirliği, Yunan zeytinyağının küresel pazardaki konumunu iyileştirmeye yardımcı olabilir; bu sayede, çeşitli halkların ünlü Akdeniz (veya Girit) diyetini benimsemesinde çok daha önemli bir rol oynayabilir.