Olive Tree, Uzun Mesafeli Bir İlişki İçin Şefkatli Bir Aile Arıyor

Cristabelle Tumola
, Olive Oil Times Yazarı | New York'tan haber

Son birkaç on yılda, evlat edinme kavramı, pandalar gibi nesli tükenmekte olan hayvanları veya yağmur ormanları gibi tehdit altındaki çevreleri kurtarmak gibi, evlat edinilenin kendi ortamında bakılması için para bağışlayan kişileri de kapsayacak şekilde genişletildi. Son zamanlarda, evlat edinme tanımı bir kez daha genişletilerek, sadece doğanın bir parçasını evlat edinip korunmasına yardımcı olmakla kalmayıp, onun ürettiklerini de elde etmeyi de kapsar hale geldi. Bu evlat edinmeler arasında elma veya şeftali gibi meyve ağaçlarının yanı sıra zeytin ağaçları da yer alıyor.

Bir ağacı evlat edinme ve onun ürünlerini alma kavramı, daha sağlıklı, daha organik veya yerel beslenme gibi son zamanlardaki gıda hareketleriyle güçlü bir bağlantıya sahiptir. Yerel gıda hareketinin ardındaki fikrin bir parçası, insanların yedikleri gıdaya, gıdayı yetiştiren kişiye ve yaşadıkları yere daha güçlü bir bağ hissetmek istemeleridir. Elbette, ülkenin çoğunluğu için zeytinyağı yerel bir ürün değildir, ancak bir zeytin ağacını evlat edinmek benzer bir rahatlık sağlayabilir.

Zeytin ağacı evlat edinme programları arasında en dikkat çekici olanlardan biri, bahçeleri çoğunlukla İtalya'nın orta-doğu bölgesindeki Le Marche'de bulunan Nudo'dur. 2005 yılında başlatılan programın şu anda ABD, Avustralya ve Japonya gibi yerlerde, dünyanın dört bir yanından evlat edinenleri bulunmaktadır. Yıllık bir ücret karşılığında, evlat edinen kişi yıl boyunca üç farklı paket alır: iki zeytinyağı gönderimi ve bir adet
kişiselleştirilmiş evlat edinme sertifikası ile ağaç hakkında bir kitapçık. Ayrıca Nudo
, her evlat edinen kişiye altı bahçesinden birinden bir ağaç seçme şansı verir.

Yine İtalya'da bulunan Abruzzo Passion, kurucusu Albina Fabiani'nin memleketine olan sevgisi ve Abruzzo'daki sade yaşamdan esinlenerek isimlendirilmiştir. 2006 yılında kurulan Fabiani, evlat edinme programının yanı sıra gezginlere yürüyüş turları da sunmaktadır. Evlat edinenler, çeşitli ağaçların bulunduğu iki zeytinlikten birini seçebilirler. Her kişi bir evlat edinme sertifikası ve ağaç bilgileri, taşla ezilmiş sızma zeytinyağı içeren bir bahar paketi ve Abruzzo otlarıyla tatlandırılmış zeytinyağı ile kişiselleştirilmiş bir yemek kitabı içeren bir sonbahar paketi alır.

Avrupa kıtasının batısında, İspanya'da Finca Vall den Rubi bulunmaktadır. 700 ağaçtan oluşan zeytinlik ve konukların konaklayabileceği bir İspanyol kır evi, Katalonya'nın güneyindeki Baix Ebre bölgesinde yer almaktadır. İtalya'daki programlarda olduğu gibi, Finca Vall den Rubi de her evlat edinen kişiye bir sertifika ve
ağacın fotoğrafının yanı sıra 2 litre sızma zeytinyağı ve kır evinde indirimli konaklama
için bir kupon vermektedir.

Zeytin ağacı sahiplenmek Atlantik'in doğu yakasıyla sınırlı değildir. Amerika'nın da kendine özgü programları var. Bu yerlerden biri, zeytinlik denince pek kimsenin aklına gelmeyen bir bölgede: Teksas. Dripping Springs kasabası yakınlarındaki Central Texas Hill Country'de bulunan aile işletmesi organik zeytin çiftliği Texas Hill Country Olive Company, evlat edinilebilecek beş farklı zeytin ağacı türüne sahiptir. Çiftlik, evlat edinenlere sadece ağaçlarından elde edilen yağı vermekle kalmaz, her şişeye kişiselleştirilmiş bir etiket de ekler.

ABD'de üretilen zeytinyağı için daha tanıdık bir yer ise Kaliforniya'dır. Batı Kıyısı'nda son zamanlarda zeytinyağına olan ilgiye rağmen, Kaliforniya'daki zeytin ağacı evlat edinme programları arandığında akla gelen tek bir isim var: Olivas de Oro Olive Company. 1999 yılında Frank ve Marti Menacho çifti tarafından kurulan bu program, henüz birkaç aylık. Her üye, üç sevkiyat sızma zeytinyağı, bir evlat edinme sertifikası ve ağacın bir fotoğrafının yanı sıra, Kaliforniya Sertifikalı Organik Çiftçiler sertifikası da alıyor.

Bu programların her biri farklı yerlerde, farklı avantajlar, fiyatlar ve ağaçlarla sunulsa da, evlat edinme programlarının ardındaki nedenler ve değerleri konusunda hepsinin ortak bir yanı var. Avrupa programları için bu ortak nokta, tarih, gelenek ve küçük zanaatkar zeytin çiftçilerine yardım etme arzusundan kaynaklanıyor. Zeytinyağının kalitesini sağlamak amacıyla Nudo, küçük ölçekli çiftçileri destekliyor; bu çiftçilerin çoğu, Nudo gibi bir program olmasaydı zeytinyağını düşük fiyatlara satmak zorunda kalacak ve kısa sürede tarihe karışacaktı. “Eski çiftçilerin çocukları, tarıma zaman ve enerji harcamak istemiyor. Bu nedenle geleneksel zeytin bahçeleri ciddi tehlike altında ve ihmal edilebilir,” diyor Finca Vall Den Rubi’nin sahipleri Annet Timmer ve Trees Turpijn.

Texas Hill Country Olive Company’de de mesele gelenekle ilgili, ancak gelecek nesiller için yeni bir gelenek oluşturmakla ilgili. “Sahipleri Rick Mensik ve John Gambini, kalıcı olacak, inandıkları bir şey inşa etmek istediler, bu yüzden bir zeytin bahçesi kurmaya karar verdiler,” diyor Mensik’in kızı ve evlat edinme işlemlerinden sorumlu olan Nicole Swanson. “Ayrıca müşterilerimizi tanıdığımız ve onlarla ilişki kurduğumuz bir iş kurmak istedik,” diye ekliyor. Olivas de Oro Olive Company’den Marti Menacho’nun programının ardında da aynı itici güç yatıyor: “Bunu yapmamızın asıl motivasyonu, insanları gerçekten dahil etmekti. Kapınıza gelen ve hiçbir bağlantısı olmayan bir gönderinin isimsiz yüzü olmak istemedik.”

Hicham Takache

Bu programların yıllık maliyeti üreticiler için yaklaşık 90 ila 150 dolar arasında değişse de, üreticiler ve müşteriler için değeri dolar ve sentle ölçülemez. “Mesele satın almak değil, yardım etmek,” diyor Albina Fabiani. Nudo’nun Pazarlama Müdürü Roelof J. le Roux’un açıkladığı gibi, kalite de büyük bir değer yaratıyor:  “İlkbaharda, evlat edinen ebeveynler, sadece dört ay önce hala ‘ağaçta asılı’ olan zeytinyağını alırlar. Mevzuat, son kullanma tarihlerinin sadece şişeleme sırasında yazılmasını gerektirdiğinden, süpermarketlerdeki çoğu büyük zeytinyağı markası, bir veya iki yıl, hatta daha uzun süre tanklarda depolanmış yağları satmaktadır. Bu şekilde süpermarket müşterileri, taze, sağlıklı ve lezzetli zeytinyağının gerçek faydalarını asla deneyimleyemezler.”

Zeytin ağacı sahiplenme programları, müşterilere ağaçlarını ziyaret etme fırsatı sunarak bağlarını ve değerlerini artırma şansı da veriyor. Nudo, geçen yıl yaklaşık 40 sahiplenicinin ağaçlarını ziyaret etmek için İtalya’ya geldiğini belirtiyor. Texas Hill’de ise birçok aile çocuklarını getirip ağaçlarının yanında fotoğraf çektirdi; haftada ortalama bir aile çiftliğe gelerek ya ağaçlarını ziyaret ediyor ya da sahiplenmek üzere bir ağaç seçiyor.

İster beş yıl ister birkaç ay olsun, bu zeytin ağacı evlat edinme programlarının her biri yeni üye sayısında artış gördü ve her yıl daha fazla kişi üyeliğini yeniledi. Daha fazla insan, yedikleri
gıdalarla daha güçlü bir bağ kurmak ve ağızlarına koydukları gıdaların kalitesinden emin olmak istediğinden,
zeytin ağacı evlat edinme programlarının büyümeye devam edeceği kesin.