Puglia’da Zeytinyağının Eski Yolu

İtalya’nın çizmesinin “topuğu” olarak bilinen Puglia bölgesi, zeytinyağının geleneksel kalbi olan bu topraklarda, kökenleri yüzyıllar, hatta bazı durumlarda binlerce yıl öncesine uzanan kıvrımlı zeytin ağaçlarının bulunduğu kırmızı topraklı bir bölgedir.  Ülke üretiminin yüzde 40'ını karşılayan ve bölgede 60 milyondan fazla ağaca (İtalya'daki her kişiye bir tane düşüyor) sahip olan zeytinyağı, Pugliese halkının diğer her şeyden daha fazla gurur duyduğu bir gelenektir ve bunun da haklı bir nedeni vardır.

Sadece büyük miktarda değil, aynı zamanda dünyanın en kaliteli zeytinyağlarından bazılarını üretmesiyle de tanınan bölgenin zeytinyağı temelli mutfağı, son yıllarda ülkedeki en iyi mutfağa sahip bölgenin hangisi olduğu konusunda süren sürekli rekabette en güçlü adaylardan biri olarak ün kazanmıştır.

Puglia’nın güneşli iklimi ve muhteşem plajları, özellikle İtalya’nın diğer bölgelerinden gelen ve sadece sıcaklık değil, aynı zamanda bir gurme deneyimi de arayan giderek daha fazla ziyaretçiyi cezbetmektedir. Ziyaretçiler, bugün hala zeytinyağı üreten, çoğu eski çiftlikleri birbirine bağlayan ve Strade dell’olio ya da Zeytinyağı Yolları olarak adlandırılan rotaları gezme fırsatına sahiptir.  Yol boyunca, kullanılmayan bazı çiftlikler müzelere dönüştürülmüş; burada yerel zeytinyağı tarihini öğrenebilir ve geleneksel üretim yöntemlerini görebilirsiniz. Çoğu müzede, bölgenin gelenekleri ve zeytinyağları hakkında canlı bir tanıtım alacağınız, son derece kişisel rehberli turlar düzenlenmektedir.

Eski Dominiken Manastırı'nın muhteşem odalarında yer alan San Vito dei Normans Müzesi'nde, sergiler zeytinyağının hikayesini anlatıyor ve asırlık üretim sanatını gösteriyor; tarım kültürünü genç nesil için değerli bir miras olarak vurguluyor. Ayrıca, eski ve güzel bir değirmenin tamamen bozulmadan korunduğu Lecce'deki Squinzano Müzesi de ziyaret etmeye değer.

Zeytinyağı müzeleri arasında belki de en önemlisi olan Sant’Angelo de ‘Grecis Fasano Zeytinyağı Müzesi, İtalya’nın en kaliteli yağlarından bazılarını üreten zeytinliklerle çevrilidir; bu yağlar arasında saygın Ogliarola, Leccino ve Frantoio yağları da bulunmaktadır.   Aslen 11. yüzyılda rahipler tarafından kurulan ‘Grecis Fasano çiftliği, öğütme taşları, ahşap ve metal presler, leğenler, havanlar, halatlar, katır koşum takımları, çömlekler, şişeler ve çiftliğin şu anki sahipleri olan Amati Colucci ailesi tarafından toplanan diğer aletler gibi eski aletlerden oluşan bir koleksiyona sahiptir.  Sadece birkaç yıl öncesine kadar, zeytinlerin preslenmesi için serin bir sıcaklık sağlamak amacıyla üretim çevredeki mağaralarda da yapılıyordu.

Strade dell’olio, Brindisi 'den başlayarak 140 kilometrelik bir yol ağı oluşturur. Bu yol boyunca, yerel yağları tatmak ve satın almak için pek çok yerin yanı sıra, Puglia'nın zenginliklerini tatmak isteyen ziyaretçilere hizmet veren restoranlar da bulabilirsiniz. Burası, İtalya'nın antik tarihini deneyimleyebileceğiniz ve tarım kültürünün dünyanın en önde gelen mutfaklarından birinde nasıl hayati bir rol oynadığını ilk elden görebileceğiniz bir yerdir.