Domaine de Gerbaud'da, ödüllü bir karışımı şekillendiren unsur, Provençal'a özgü üzüm çeşitleridir

Provence’ta, bölgenin yerli zeytin çeşitlerinin kendine özgü karakterini ön plana çıkarmaya odaklanan bir organik üretici, 2026 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Gümüş Madalya kazandı.

Her yıl daha sağlıklı zeytinler üretmeyi başardık ve bu, hepimiz için büyük bir gurur kaynağı. - Louisa Sherman, Domaine de Gerbaud

Aglandau, Salonenque, Grossane ve Bouteillan, Grand Luberon dağ silsilesinin eteklerinde yer alan Domaine de Gerbaud tarafından yetiştirilen tek zeytin çeşitleridir. Orada, eğimli, iyi drene edilmiş, havalandırmalı ve kireçli topraklara sahip bir arazi, Fransa’nın en kaliteli zeytinyağlarından bazılarının şekillenmesine yardımcı olmaktadır.

“Her yıl birkaç yarışmaya katılıyoruz, ancak NYIOOC bizim için özel bir yere sahip çünkü birkaç yıl önce ilk Altın Madalyamızı burada kazandık,” diye konuştu arazinin sahibi Louisa Sherman, Olive Oil Times’a. “NYIOOC en üst düzey bir yarışmadır ve madalya kazanmak prestijli bir başarıdır.”

Üreticinin şu anda ABD pazarında istikrarlı bir varlığı bulunmuyor. “Amerika’da satış noktamız yok ve gümrük vergilerinin getirilmesinden sonra az sayıdaki Amerikalı çevrimiçi müşterimiz de satın almayı bıraktı,” dedi Sherman. Yine de, New York’ta tanınmanın önemli bir mihenk taşı olduğunu belirtti.

“Madalya kazanmak, zeytinyağımızın pazardaki konumunu anlamamız açısından mükemmel bir gösterge,” dedi. “Dünyanın dört bir yanından gelen çok çeşitli yarışmacıları takdir ediyoruz ve onların seçkin topluluğu içinde değerlendirilmekten memnuniyet duyuyoruz.”

Ancak Fransa’da etki daha doğrudan. Sherman, ödüllerin güvenilirliği pekiştirmeye ve yurt içi satışları desteklemeye yardımcı olduğunu söyledi.

Domaine de Gerbaud’un yaklaşımının merkezinde harmanlama yer alıyor. “Harmanlamayı saf bir simya olarak görüyorum,” dedi. “Bu, sızma zeytinyağının bilimsel standartları, her bir çeşidin tadına dair yılların getirdiği bilgi ve içgörü ile, en önemlisi de farklı partilerin belirli oranlarda harmanlandığında birbirleriyle nasıl etkileşime girdiği arasındaki bir dengedir.”

Hedefin, Provençal zeytinyağının nüanslarını öne çıkarmak ve onu daha geniş bir kitleye tanıtmak olduğunu söyledi. “Aglandau’nun keskinliği, daha tatlı Salonenque ile ve Grossane’nin aldatıcı yumuşaklığıyla tezat oluşturuyor,” dedi Sherman. “Yine de, farklı oranlarda, olağanüstü benzersizliğe sahip karışımlar ortaya çıkarıyorlar.”

Sherman’a göre, harmanlama işleri bahçede başlıyor. Ağaçlık, her bir çeşidin doğal zamanlamasını takip ederek, genellikle sezonun farklı zamanlarında, çeşit ve parsel bazında hasat yapıyor; böylece harmanlama için daha geniş bir yağ paleti oluşturuyor.

“Bu, bize nüanslı bir zeytinyağı harmanlamak için daha geniş bir zeytinyağı partisi seçkisi sunuyor,” dedi.

Domaine de Gerbaud’un kimliğinin önemli bir kısmı, Provence’daki uzun zeytin yetiştiriciliği tarihine dayanıyor. “Bu bölge, Neolitik döneme kadar uzanan insan yerleşimleriyle çok eski bir manzaraya sahip,” dedi Sherman. “Tahkimatlı çiftlik evimiz yaklaşık 500 yaşında. Varlığımızın geçici olduğunu biliyoruz ve terroir’u, su kaynaklarını ve yetiştirdiğimiz bitkileri özenle koruyoruz.”

Bu derin tarihsel köklerine rağmen, mülkün günümüzdeki hikayesi nispeten yenidir. Uzun bir tarım geçmişine sahip olan Sherman ve ailesi, başlangıçta daha küçük bir proje hayal ederek Güney Afrika’dan Provence’a taşındı.

Mütevazı bir şekilde başlayan proje, kısa sürede daha karmaşık bir tarımsal girişime dönüşmüştür. Bu karmaşıklığın bir kısmı, Fransız üreticiler arasında giderek yaygınlaşan bir trend olan organik zeytinyağı üretim protokollerine uymaktan kaynaklanıyordu; ülkenin zeytin alanlarının yaklaşık üçte biri ile neredeyse yarısı organik yönetim altındaydı.

“Olive Oil Times Sommelier Programı’na katıldıktan sonra, o zamanlar 1.200 olan ve sonradan 1.400’e çıkan az sayıdaki ağacımızla zeytinyağı üretimini anlamlı kılmanın tek yolunun, birinci sınıf kalitede zeytinyağı üretimi hedeflemek olduğuna karar verdik,” dedi Sherman.

“Kısa süre içinde, olağanüstü bir zeytinyağı üretmek istiyorsak profesyonellerin desteğine ihtiyacımız olduğunu fark ettik,” diye ekledi. “Ağaç beslemesi, haşere koruması, budama, hasat ve harmanlama konularında bize danışmanlık yapacak mükemmel bir ekip kurduk.”

“Ekibimiz İspanyol ve Fransız uzmanlığını en son bilimsel kanıtlarla birleştiriyor,” dedi Sherman. “Uzmanlarımız, bugüne kadar arazimiz ve ağaçlarımız hakkında kapsamlı bir bilgi birikimi oluşturdu. Değişen yetiştirme koşullarına ve haşere tehditlerine hızla uyum sağlıyorlar.”

Bugün, bu arazi AOP Provence sertifikasının temelini oluşturan çeşitleri yetiştiriyor. Arazide halihazırda yetişen Aglandau, Salonenque ve Grossane ağaçlarına ek olarak, üretici Bouteillan ağaçlarını da ekledi.

Sherman, “Ayrıca, bu çeşit Provence’ın zeytin kralı olarak kabul edildiği için Aglandau ağaçlarının sayısını da artırdık,” dedi. Üreticiye göre, Aglandau, arazinin yağlarının fenolik içeriğine, stabilitesine ve yoğun son tadına katkıda bulunarak özellikle önemli bir rol oynuyor.

Terroir da merkezi bir rol oynuyor. “Zeytinliklerimizin konumu, zeytin ağaçlarının gelişmesine olanak tanıyan iyi drenaj ve mükemmel havalandırma sağlayan dik araziler üzerindedir,” dedi Sherman.

“Uyguladığımız yeniliklerden biri, hasat öncesinde toprağın, yaprakların ve zeytinlerin olgunluğunun bilimsel olarak test edilmesidir,” diye ekledi. “Büyüme mevsimi boyunca toprağı ve yaprakları doğru besin açısından test edip gerekli ayarlamaları yapmak ve hasat planı oluşturulmadan önce zeytinleri optimum olgunluk açısından test etmek.”

Bilimsel izleme ile geleneksel bilginin bu entegrasyonu, hassas tarımı organik sertifikasyonun kısıtlamalarıyla uyumlu hale getirmeye yönelik daha geniş çaplı bir çabayı yansıtıyor. “Zeytinleri hastalıklardan korumak için kullanılabilecek önlemlerde ciddi kısıtlamalar var,” dedi Sherman. “Organik tarım yoğun iş gücü gerektirir ve Fransa’da tarım işçiliği pahalıdır ve arzı yetersizdir.”

Ekonomik etkileri de önemli. Özellikle budama ve hasat için mevsimlik işçiler önemli bir maliyet oluşturuyor ve genellikle kârlılığı sınırlıyor. “Yabancı işgücü talebi kısmen karşılıyor, ancak gezici budama ve hasat işçilerinin maliyetleri kârlılığı sınırlıyor,” dedi Sherman. “Yani, bu gerçek bir sevgi işi.”

İklim değişikliği durumu daha da karmaşık hale getirdi. “Giderek daha fazla kuraklık çekiyoruz ve son beş yıldır ilkbahar ve yaz aylarında tekrarlanan sıcak dalgaları toprağı ve ağaçları kavurdu,” dedi Sherman.

Uyum sağlamak için sulama altyapısına yatırım yapılması gerekti. “Üç yıl önce Canal de Provence su sistemine bağlanmamız, büyüme mevsiminin kritik dönemlerinde zeytin ağaçlarını iyi sulamamızı sağladı,” dedi.

Yine de, özellikle ilk aşamalarında, büyüme mevsimi belirsizliğini koruyor. “Şu anda bahara doğru ilerliyoruz ve yılın zeytin üretiminin ilk hassas ve kırılgan aşamasına giriyoruz — çiçeklenme ve ardından gelen çok önemli meyve oluşumu,” dedi Sherman. “Bu, üretim yılının en gergin aşamasıdır. Yağmurlar ve don ciddi tehditler oluşturur.”

“Her yıl daha sağlıklı zeytinler üretmeyi başardık ve bu herkes için büyük bir gurur kaynağı,” diye ekledi. “Bouteillan zeytinlerinin ilk partisini hasat etmeyi sabırsızlıkla bekliyorum, çünkü bu, güçlü bir uçuculuğa sahip bir zeytinyağı partisini deneme fırsatı sunacak.”