Tarihi sel ve kasırganın ardından en çok zarar görenler Queensland'daki çiftçiler oldu

Avustralyalı zeytinyağı üreticileri ve çiftçiler, ülkenin büyük bir bölümünü yerle bir eden şiddetli sel ve kasırganın ardından sarsılmış durumda. Ülkenin birçok bölgesinde bu felaket, yerleşim tarihinden bu yana kaydedilen en kötü kuraklık olan 15 yıllık zorlu bir kuraklığın ardından geldi.

Yüzlerce kilometre genişliğindeki Yasi Kasırgası, Fiji'de tropikal bir hava bozukluğu olarak başladı ve Avustralya kıyılarına yaklaşırken hızla şiddetini artırdı. Kasırganın gözü 2 Şubat'ta Queensland'daki Mission Beach kıyılarını vurdu ve Townsville'den Cairns'e kadar yoluna çıkan her şeyi yok etti; Kuzey Bölgesi'ne kadar iç kesimlerde büyük hasara yol açtı ve Güney Avustralya'da bile sel kaydedildi.

Kategori 5 kasırga, son 100 yılda Avustralya'yı vuran en güçlü kasırgaydı. Saatte 290 km (180 mil) hızında rüzgarlar, şiddetli yağmurlar ve tehlikeli fırtına dalgaları getirdi; altı metreden yüksek dalgalar kıyı kasabalarını sular altında bıraktı.

Fırtınanın vurduğu bir haftadan biraz fazla bir süre sonra, bazı etkilenen bölgeler hala tamamen izole durumda.

Bu arada, Avustralya'nın güneydoğusu, Victoria, Güney Avustralya, Yeni Güney Galler ve Queensland'ın büyük bir bölümünü sular altında bırakan bir aylık selin ardından hala hasarı değerlendiriyor.

Avustralya Zeytin Birliği (AOA) Başkanı Paul Miller, selin ve olağandışı tropikal yağışların etkilerinin çeşitli olduğunu söyledi. “Queensland’da altyapısı ciddi şekilde hasar gören bazı zeytinlikler var,” dedi. “Victoria’da ise sel, daha çok zeytinliklere erişimi kısıtlayan bir rahatsızlık yarattı.”

Miller, zeytin ağaçlarının durumunun iyi olacağını ancak zeytinler konusunda endişeli olduklarını belirtti. “Kötü havanın genel etkileri ancak bu yılki hasat zamanında belli olacak. Endişe verici olan, devam eden yağışlı hava ve zeytinlerdeki antraknoz hastalığı.”

Zeytin hasadı, fırtınadan sadece birkaç gün sonra, geçen hafta sonu Yeni Güney Galler'in kuzey kıyısında başladı.

Victoria'daki üreticiler Mart sonuna kadar hasat yapmayacak olsa da, Miller, yağışlı ve nemli havanın Avustralya'nın güneydoğusundaki meyveleri etkilediğini söyledi. Suyun hareket halinde olması ve hızla geçmesi durumunda ağaçların hayatta kalacağını, ancak suyun birikmesi halinde oksijen kaybına uğrayarak ağaçların öleceğini belirtti.

Kayıpların şimdiden 3,54 milyar ABD doları olduğu tahmin ediliyor; bunun 2,03 milyar ABD doları tarım, madencilik ve yerel yönetimlerde, 1 milyar ABD doları ise turizm sektöründe meydana geldi.

Tarım sektörü özellikle ağır darbe aldı; ülke genelinde çiftlikler etkilendi, birçoğu hala sular altında, Queensland'ın büyük bir kısmında ağaçlar devrildi. Muz ve şeker kamışı mahsullerinin neredeyse tamamen yok olacağına dair endişeler devam ederken, ilk tahminlere göre sadece şeker kamışındaki hasarın 505 milyon ABD dolarına ulaşabileceği belirtiliyor. Bu durum, dünya çapında şeker fiyatlarının 30 yılın en yüksek seviyesine çıkmasına neden oldu.

AOA Queensland Direktörü Amanda Bailey, Queensland'daki zeytin endüstrisi üzerindeki etkileri anlamak için elinden geldiğince çok sayıda üreticiyle iletişime geçmeye çalıştığını söyledi.

Bailey, şu ana kadar Brisbane'in batısındaki Lockyer Valley'de bir zeytinlikte yaklaşık 60 ton meyve kaybı olduğu ve bir sofralık zeytin işleme tesisinin sel altında kaldığına dair doğrulanmış raporlar olduğunu söyledi. "Ağaçlarının bir kısmı kelimenin tam anlamıyla zeytinlikten sürüklendi," dedi.

Bailey, sel sırasında birçok başka üreticinin de izole kaldığını belirtti. “Dün, daha önce Larry Kasırgası ve şimdi de Yasi Kasırgası’nın yıkımına uğrayan Atherton Tableland’daki (Cairns’in batısı) bir üreticiye dair teyit edilmiş bir rapor aldım,” dedi. “Hala hasarı değerlendiriyorlar ancak bahçelerinin büyük bir kısmını ve altyapısını yeniden inşa etmeleri gerekecek.”

Queensland Hükümeti, en önemli ihracat sektörlerinin Ocak ayındaki sel ve Şubat ayındaki kasırganın etkilerinden kurtulmasının aylar sürebileceğini tahmin ediyor.

Bu arada, etkilenen bölgedeki tüketiciler, 2006'daki Larry Kasırgası'nın ardından görüldüğü gibi, fiyatların yüzde 500'e varan artışlar yaşayabileceği konusunda uyarıldı.

Ancak Avustralyalı süpermarket zinciri Coles geçen hafta, sel ve Yasi Kasırgası'nın tedarik üzerindeki etkisinin, fiyat indirimlerini durdurmayacağını açıkladı. Coles, önceki iki hafta içinde sızma zeytinyağı fiyatlarını yüzde 56 oranında düşürmüştü ve bu hamle, önde gelen süpermarket zinciri Woolworths tarafından hemen taklit edildi.