Zeytin Ağacının Soğuk Hava Çeşidi

Şubat ayı, Oregon'da kaydedilen en sıcak aylar arasında yer aldı; bu durum, mevsim normallerinin dışında kuru ve ılık geçen bir kışın sonuna yakışır bir gelişmeydi. Willamette Vadisi'ndeki çiftlik bitkileri her yerde tomurcuklanmaya başladı ve önümüzdeki birkaç hafta içinde baharın tüm ihtişamıyla çiçek açmaya hazır olacak.

2015 Pasifik Kuzeybatı Soğuk İklim Sızma Zeytinyağı Konferansı'nda bir araya gelenler, gelişen bir endüstrinin yeni bir dalını temsil ediyordu. Bilim adamları, hobi meraklıları, ünlü yemek yazarları ve yerel restoran işletmecileriyle bir araya geldi.

Grup arasında, ticari bir zeytin yağı fabrikası açmakla ilgilenen Güney Florida'dan girişimci bir çift de vardı. Bu çift, zeytinyağının nereden geldiği ve nihayetinde nereye gittiği konusunda alışılmışın dışında düşünmeye istekli, giderek büyüyen bir meraklılar kültürünün parçası.

Konferansa ev sahipliği yapan Oregon Olive Mill, konferansı iki güne yaydı. Cumartesi günü teknik ve tarımsal konulara odaklanılırken, Pazar günkü konuşmalarda işin tüketici ve ticaret yönleri ele alındı.

Konferans ev sahibi Paul Durant, Calamity Hill'den (Oregon'un yakınındaki Amity'de bulunan) Tom Vail ile işbirliği yaparak, 2013-14 kışının çok daha soğuk geçmesinin ardından zeytin ağaçlarının durumu ve bunun sonucunda ortaya çıkan yağ üretimi üzerine bir tartışma yönetti.

Yeni zeytin ağaçlarıyla çalışmanın tehlikelerine ilişkin bu görüşün aksine, yazar ve gıda uzmanı Nancy Harmon Jenkins (Virgin Territory: Exploring the World Of Olive Oil kitabının yazarı), Falling Giants başlıklı rahatsız edici bir sunum yaptı. Sunumda, Puglia'daki bin yıllık ağaçları öldüren hastalıklar ve İtalya, İspanya, Yunanistan, Portekiz ve Fransa'daki diğer tarihi zeytinliklerin geleceği ele alındı.

Bu sunumlar bir arada değerlendirildiğinde, iklim ve miras ne olursa olsun, zeytinliklerin ve sızma zeytinyağının hala hassas bir tarımsal dengenin ürünü olduğunu hatırlattı.

Yine de bu zorluklara rağmen, Saturna Olive Consortium'un kurucusu Michael Pierce, öğle yemeğinin ardından, zeytin ağacının sınırlarını 45. enlemden daha kuzeye, Britanya Kolombiyası'nın güneyindeki yağmurla ıslanan körfez adalarına kadar genişletmeye yönelik öncü çabalarına ilham verici bir bakış sundu.

Tartışmalar, zeytinyağı kültürüne ilişkin bir anlayışın nasıl geliştirilebileceği gibi çok zor bir soruyu yanıtlamaya çalışarak, tüketici bilinci üzerine odaklandı. Diyet yoluyla daha iyi bir yaşam rehberi olan Good Food, Great Medicine kitabının ortak yazarı olan Portlandlı doktor Miles Hassell, zeytinyağının optimal sağlık ve uzun ömür gibi ortak hedefimiz açısından nereye oturduğuna dair kendi görüşünü (ve genel olarak bilimin görüşünü) anlattı.

Şeffaflık ve etiketlemeden, ürün özgünlüğü gibi ulaşılması zor hedefe kadar, bir araya gelen katılımcıların, bu yeni ve ürün bilincine sahip nesilde soğuk iklim zeytinyağında atılacak bir sonraki büyük adımın ne olursa olsun, bunun ön saflarında yer aldıkları açıktı.

Oregon Olive Mill program elçisi Libby Clow, birkaç olağanüstü ve nadir İtalyan çeşidinin (çoğu Amerika Birleşik Devletleri'nde satılmayan) grup tadımını yönetirken, iştahı kabaran damakların arasındaki fikir birliği son derece açıktı. Bir sonraki evrim için kritik başlangıç noktası, alışılmadık yerlere yeni zeytinlikler dikme fikrine ilham verenle aynı olacaktı: yorulmak bilmeyen, öncü bir coşkuyla birleşen tutku.