Domaine de La Vallongue’da ‘Sihir’ Yaratmak

Saint Rémy-de-Provence ve Baux köylerinin turistlerle dolu caddelerinden çok da uzak olmayan Domaine de La Vallongue'nin zeytinlikleri, sanki bambaşka bir dünyada yetişiyor gibi görünüyor.

Mülk, uzun ve dar bir vadinin dibinde yer almaktadır – Vallongue, “uzun vadi” anlamına gelir – çam ve meşe ağaçlarıyla kaplı küçük bir dağ silsilesi olan Les Alpilles'in kalbinde.

Burada zeytin ağaçları, üzüm asmaları ve badem ağaçları, şiddetli rüzgarlara, mistral rüzgarlarına ve kireçtaşı toprağa uyum sağlamak zorunda kalmıştır.

Ayrıca bakınız: Fransa'nın En İyi Zeytinyağları

Bu Bölgesel Doğa Parkı ve içindeki köyler, Fransa'nın en çok ziyaret edilen yerlerinden biridir.

Şirketin zeytinyağı üreticisi ve üretim müdürü Laetitia Barthélemy, Olive Oil Times'a "Bu vadi, İspanya'yı İmparatorluğun başkentine bağlayan ve Akdeniz kıyısı boyunca uzanan Roma yolu Via Augusta'nın bir parçasıydı" diyor.

Zeytin ağaçlarının sıraları arasında dolaşırken, Barthélemy ve ticari ve pazarlama müdürü Juliette Allain, 300 hektarlık arazinin sahibi Christian Latouch'un 2008 yılında bu yerin “büyüsüne” nasıl aşık olduğunu ve burada şarap ve zeytinyağı üretmeye karar verdiğini hatırlıyor.

“O zamanlar altı hektarlık zeytinlik vardı. Şimdi ise 79 hektarımız var, bu da yaklaşık 18.000 zeytin ağacı anlamına geliyor. Bu macera, 2015 yılında kendi yeni zeytinyağı fabrikamızı açmamızla devam etti,” diyor Barthélemy.

“Daha kaliteli zeytinyağı elde etmenin sırrı, zeytinleri mümkün olduğunca çabuk değirmene götürebilme yeteneğidir. Zeytinlikler ve değirmen bize ait olduğu için lojistiği, istediğimiz çeşitleri ve olgunluk derecesini kontrol altında tutabiliyoruz,” diye ekliyor.

La Vallongue, 2019 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın Madalya kazandı.

Çam ve selvi ağaçlarıyla çevrili tipik bir Provençal çiftliği olan arazinin ofislerinden ve değirmeninden, Saint Rémy ve Eygalières belediyeleri sınırları içinde bulunan La Vallongue’ye ait farklı arazilere doğru yola çıkıyoruz. Bunların çoğu yeni dikilmiş zeytinlikler.

Diğerleri ise Güney Fransa ve Kuzey İspanya'daki zeytin ağaçlarının çoğunu yok eden 1956'daki büyük dondan kurtulmuş. Bunlar, ortasında eski, ölmüş bir gövde ve onu çevreleyen, ağaca ikinci bir hayat veren dört yeni dal ile karakteristik bir şekle sahip.

Arazinin çoğunda organik olmayan zeytinyağı üretilmektedir, ancak küçük bir kısmında organik yağ da üretilmektedir.

“Günümüzde organik yağ üretimi karmaşık bir süreç, ancak biz bu alanda gelişme kaydediyoruz,” diyor Barthélemy.

Fransız zeytinyağı üretimini özel kılan şeyin ne olduğu sorulduğunda Barthélemy, diğer Avrupa ülkelerinde de mevcut olan ancak Fransa'da derin kökleri olan Koruma Altındaki Menşe İsimlendirme (AOP) sistemine işaret ediyor.

“AOP’ler, üreticileri topraklarıyla, özellikle de belirli bir toprak türü (Fransızca’da terroir), iklim ve her şeyden önce bilgi birikimiyle ilişkilendirmeyi amaçlamaktadır. Ayrıca AOP’ler, yerel olarak üretilen ve tam olarak izlenebilir gıdalara giderek daha fazla ilgi duyan tüketicilerin taleplerine de hizmet etmektedir,” diye açıklıyor.

“Bu sistem şarap sektöründe çok iyi işlediğini kanıtladı, bu yüzden biz de bunu yağ ve peynir gibi diğer ürünlere uygulamaya başladık,” diye ekliyor Allain.

La Vallongue, La Vallée des Baux de Provence AOP’sine aittir. Fransa’daki sekiz zeytinyağı AOP’sinden en küçüğlerinden biri olmasına rağmen, on altı köyü kapsamakta ve Fransa’nın toplam zeytinyağı üretiminin yaklaşık yüzde 15’ini karşılamaktadır.

Yerel çeşitlerin üretimini korumak ve teşvik etmek, AOP sisteminin temelidir.

“Burada, La Vallongue’da temel olarak Vallée des Baux’ya özgü beş çeşit yetiştiriyoruz. Komşu şehir Salon de Provence’dan adını alan Salonenque var,” diyor Barthélemy.

“Ayrıca, bu bölgenin tipik bir çeşidi olan, çimen ve yeşil elma aromalarına sahip Bouches du Rhône’lu Berruguete ve Verdale ile Vallée des Baux’ya özgü Grossane çeşitlerimiz de var. Efsaneye göre, Baux’un lordları bu çeşidi Haçlı Seferleri’nden getirmiş. Son olarak, küçük ve sivri uçlu Picholine çeşidimiz de var.”

“Bu farklı çeşitler ve kendi değirmenimiz olması, bize farklı lezzetlere sahip çok çeşitli yağlar sunma imkanı veriyor,” diye ekliyor değirmenci.

---