Avustralya’daki kuraklık, küçük çiftçiler için zorlu bir sezonun habercisi
Sektör genelinde büyük bir etki görülmeyecek olsa da, doğu kıyısındaki küçük çiftçiler kuraklığın en ağır yükünü üstlenebilir.
Yeni Güney Galler (NSW) ve Avustralya’nın doğu kıyı şeridinin diğer bölgeleri, hafifleme belirtisi göstermeyen bir kuraklığın pençesinde olmaya devam ediyor.
Şu anda durum iç karartıcı görünse de, tek bir iyi yağmur 2019 mahsulü için çok büyük bir fark yaratabilir.
Uzun süren kuraklık, çiftçilere ve tahıl üreticilerine büyük zarar verirken, eyaletteki bazı küçük zeytin yetiştiricileri ve yağ üreticileri de mahsullerinin ve kârlarının zarar görebileceğinden endişe duyuyor.
Avustralya Meteoroloji Bürosu'na göre, NSW 2002'den bu yana en kurak kışını ve 1965'ten bu yana en kurak yılını yaşadı.
Sıcak ve kurak hava koşulları, önceki hasat sezonunda eyalette zeytinyağı veriminin düşmesine neden oldu. Avustralya'daki zeytin yetiştiricilerinin yaklaşık yüzde 20'si NSW'de bulunuyor. Yüzde 40'ı ise kuraklıktan etkilenen Queensland, Victoria ve Tazmanya'da bulunuyor.
Avustralya Zeytin Derneği CEO'su Greg Seymour, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "2017'deki çiçeklenme döneminde ve özellikle 2018'deki olgunlaşma döneminde uzun süre devam eden sıcak ve kurak hava koşulları, 2018 sezonundaki düşük verime önemli ölçüde katkıda bulundu" dedi.
Ancak eyaletteki zeytin ağaçları Ekim ayına kadar çiçek açmayacak. O zamana kadar yağmur yağıp yağmaması, zeytin üreticilerinin kaderini tamamen değiştirecek.
Seymour, “[Gelecek yılın zeytinyağı veriminin veya kalitesinin kuraklıktan etkilenip etkilenmeyeceğini] söylemek için henüz çok erken” dedi. “Çiçeklenme sonrası yapılacak bir değerlendirme, bize ne bekleyebileceğimiz konusunda çok daha net bir fikir verecektir.”
Avustralya Zeytin Birliği, Kasım ayında bir dizi saha gezisi düzenleyecek ve bu geziler, bu hasat sezonundaki zeytin veriminin nasıl olacağına dair iyi bir fikir verecek.
Seymour, “Şu anda durum iç açıcı görünmese de, tek bir iyi yağmur 2019 mahsulü için çok büyük bir fark yaratabilir” diye ekledi.
Meteoroloji Bürosu'nun son tahminleri, kuraklığın yaz aylarına kadar devam edeceğini öngörüyor. Büro'nun meteorologlarından Andrew Watkins, çiftçileri normalden daha sıcak ve kurak bir bahara hazırlıklı olmaları konusunda uyardı. Ayrıca, kuraklık koşullarının ülke genelinde şiddetlenmesinin öngörüldüğünü de belirtti.
Watkins, yakın zamanda düzenlediği bir basın toplantısında gazetecilere, “Ne yazık ki kuraklık bölgelerinde ortalama veya ortalamanın altında yağış ve bu bölgelerde ortalamadan daha sıcak hava koşulları bekliyoruz” dedi.
Watkins, Yeni Güney Galler'in kuraklıktan en çok etkilenen eyaletlerden biri olacağını ve El Niño oluşursa yaz aylarında durumun daha da kötüleşebileceğini tahmin ediyor. Meteorologlara göre, bunun gerçekleşme olasılığı yaklaşık yüzde 50.
Watkins, "Bu, temelde yaz aylarına girerken, ihtiyacımız olan kurtarıcı yağmurların yağma olasılığının azalacağı anlamına geliyor" dedi. "Kuraklık bölgelerinde kurtarıcı yağmurlar görmeye başlamak için 2019 sonbaharına kadar beklememiz gerekebilir."
Ancak, NSW Ağustos ayında biraz yağmur aldı ve bu, yerel zeytin yetiştiricileri için hoş bir rahatlama oldu.
Rylstone Olive Press'in CEO'su Jayne Bentivoglio, Olive Oil Times'a "Umarım bu bizi idare etmeye yeter" dedi. "Her yerde su sıkıntısı çekiyoruz. Şu anda kuraklık sulama modundayız, bu yüzden su satın alıp başka yerlerden getiriyoruz."
Bentivoglio, Sidney'in 3,5 saat kuzeybatısında bulunan bir çiftlikte 8.000 zeytin ağacı yetiştiriyor. Su satın almanın çok pahalı olması nedeniyle ağaçlarının sadece yaklaşık yarısını suluyor. Bentivoglio, kuraklığın gelecek sonbaharda hasat edeceği zeytin miktarını etkileyeceğinin daha muhtemel olduğunu, elde edilecek yağın kalitesini etkilemeyeceğini söyledi.
“Her zaman hasat yapamayabilirim, ama yaptığımda kalitesi her zaman ödül kazanacak seviyededir,” dedi.
Yağın kalitesinin etkilenip etkilenmeyeceğini belirlemek için Bentivoglio'nun Şubat ayına kadar beklemesi gerekecek. Zeytinlerin kabuğunun altındaki et kısmı bu dönemde gelişir. Şubat ayı çok kurak geçerse, et kısmının büyümesi yetersiz kalacak ve elde edilen yağın kalitesi düşecektir.
Avustralya'daki zeytinlikler üzerinde kuraklığın etkilerine dair henüz herhangi bir rapor dolaşmasa da, zeytin çiftçilerinin ne kadar kötü etkileneceği büyük ölçüde ağaçlarını nasıl suladıklarına bağlı.
Modern Olives'in teknik direktörü Leandro Ravetti, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Sulama suyu için yerel yüzey su havzalarına bağımlı olan bahçelerin etkileneceğini tahmin ediyorum, çünkü yakın gelecekte önemli miktarda yağmur yağmazsa, büyüme mevsiminin başında barajların dolması pek olası değil" dedi.
“Kuyu suyu veya Murray-Darling havzası gibi daha büyük sulama sistemlerinden gelen suya güvenen üreticiler, su temini oldukça kesin olduğu için kuraklıktan etkilenmeyecek,” diye ekledi.
Murray-Darling havzası, Yeni Güney Galler ve Victoria eyaletlerinin tamamına yayılırken, kısmen Güney Avustralya ve Queensland eyaletlerinde de yer almaktadır.
Victoria ve Güney Avustralya'daki bazı küçük zeytin üreticileri Olive Oil Times'a kuraklığın kendilerini çok fazla etkilemeyeceğini söylerken, diğerleri su fiyatlarının artmasıyla üretim maliyetlerinin keskin bir şekilde yükseleceğinden endişe duyuyor.
Kuraklık dönemlerinde hükümetin yardım için devreye girdiği diğer zeytin üreten ülkelerin aksine, Avustralya hükümeti böyle bir adım atmadı. Bunun yerine dikkatini ve kaynaklarını çiftçilere yöneltti.
Bentivoglio, “Özellikle küçük üreticiler için hükümetten para almak oldukça zor” dedi. “Zeytin üreticileri için hükümetten herhangi bir yardım yok.”
Kuraklığın etkilerine rağmen Seymour, Avustralya zeytinyağı sektörünün genelinde verimlilikte bir düşüş olmayacağına inanıyor. Ülke, verimli bir yıla giriyor ve Batı Avustralya'daki büyük zeytinyağı üreticileri kuraklığın etkilerinden büyük ölçüde kurtuldu.
Seymour, Avustralya'nın en büyük zeytinyağı üreticisi olan Boundary Bend Olives'e atıfta bulunarak, "BBO ve Batı Avustralya'nın 2019'da iyi bir yıl geçirmesi halinde, ki bu ihtimal yüksek görünüyor, Avustralya zeytinyağı sektörüne hacim açısından etkisi o kadar da önemli olmayacaktır," diye ekledi.
Ancak, doğudaki küçük üreticiler — özellikle NSW'deki — hem bahçelerinde hem de kârlarında kuraklığın etkisini en çok hissedecek olanlar olacak.
Seymour, “Etki, sektörden ziyade bireysel küçük üreticiler tarafından hissedilecek” dedi.