Extremadura’nın Zeytin Sektöründeki Devrim, Ekonomik Önemini Artırıyor
Extremadura’daki sektör, yoğun zeytin yetiştiriciliğinin yaygınlaşmasıyla birlikte önemli bir dönüşüm sürecinden geçiyor.
Zeytinyağlarının kalitesine yönelik ulusal ve uluslararası ödüller, ambalaj ve imajdaki değişiklikler, zeytin yetiştiriciliği ve işlenmesine yönelik yeni yaklaşımlar ile uluslararası pazarlarda ürünün daha fazla yer alması, Extremadura’nın zeytin sektöründeki dönüşümün bazı unsurlarıdır; bu değişim, zeytinyağının bu İspanyol özerk bölgesinin ekonomisinde daha önemli bir ürün haline gelmesine katkıda bulunmaktadır.
Bu dönüşüm, yoğun zeytin bahçesi tarımının bir sonucu olarak devam eden büyümeden kaynaklanmaktadır. Bu durum, ekili alanın genişlemesine katkıda bulunmuş ve zeytin, Extremadura'nın en büyük mahsulü haline gelmiştir.
Yoğun ve süper yoğun zeytin yetiştiriciliği, son birkaç yılda Extremadura'da yaygınlaşmasına katkıda bulunan avantajlar sunmaktadır. Yoğun ve süper yoğun yöntemler, mekanizasyonu kolaylaştırarak yönetimi basitleştirir ve maliyet tasarrufu sağlar. Sulama sistemleri, mahsullere istikrar kazandırır. Azalan hasat maliyetleri, artan küresel talep ve diğer bazı zeytin yetiştirme bölgelerindeki üretim düşüşü karşısında daha karlı bir üretim sağlar.
Extremadura’nın zeytin sektöründeki devrim, Endülüs dışında İspanya’nın en büyük zeytinyağı üreticisi olan Badajoz tarafından öncülük edilmektedir. Badajoz, Extremadura’nın zeytin üretiminin %88,6’sını, İspanya’nın üretiminin %3,5’ini ve dünya üretiminin %1,7’sini temsil etmektedir.
2006 ile 2017 yılları arasında Badajoz’un zeytinlik alanı neredeyse yüzde 25 oranında büyümüştür. Geleneksel bahçeler hala bölgenin toplam alanının yaklaşık yüzde 80'ini oluşturmasına rağmen, yoğun ve sulanan bahçeler yüzde 67,5'lik bir hızla büyürken, geleneksel plantasyonlar ise yüzde 9'luk bir hızla büyüyor.
Badajoz ve Cáceres, Extremadura'nın başlıca zeytinyağı üreten illeridir. 2017/18 sezonunda bu illerde toplam 73.000 ton zeytin hasat edilmiştir ve bu rakamın yakında 100.000 tona ulaşması beklenmektedir. Bu artış, tesislerini daha büyük bir üretimi daha yüksek kalitede karşılayacak şekilde uyarlayan ve aynı zamanda zeytin turizmine de yatırım yapan zeytin yağı imalathanelerini etkilemiştir. Özel markalı zeytinyağı markaları da bölgede önemli ölçüde büyüme kaydetmiştir.
Extremadura'da zeytinyağı ve sofralık zeytin için onaylanmış birçok zeytin çeşidi bulunmaktadır; bunlara Manzanilla de Sevilla, Cornicabra, Picual, Morisca, Cornezuelo ve Verdial de Badajoz dahildir.
Manzanilla Cacereña, bölgenin zeytin yıldızıdır ve Extremaduran markalarının uluslararası alanda tanıtılmasına katkıda bulunmuştur. Bazı projeler, asırlık ağaçlarda yetiştirilen Azulejo veya Pico Limón gibi nadir çeşitleri yeniden canlandırmaktadır.
Gata-Hurdes ve Aceite Monterrubio, bölgenin zeytinyağı için iki DOP'sidir ve bölgenin coğrafi işaretleri için tanıtım kurumu olan Alimentos de Extremadura tarafından tanıtılmaktadır. Her ikisi de meyveli aromalı olağanüstü yağlar üretmektedir.
Gata-Hurdes, yalnızca elle hasat edilen Manzanilla Cacereña çeşidinden elde edilen EVOO'yu korur.
Monterrubio'nun zeytinlikleri daha genç olmakla birlikte, Cornezuelo, Picual veya Jabata çeşitlerinden çok yüksek kaliteli zeytinyağı üretmektedir. Yalnızca asitliği yüzde 1'in altında olan EVOO'lar sertifikalandırılmaktadır.
Zeytinyağlarının kalitesinin artırılması, Extremadura'nın zeytinyağı sektörünün dönüşümünde yoğun tarım yöntemlerinin önemli bir tamamlayıcısı olmuştur. En büyük farklardan biri, verimi önemli ölçüde düşürse bile, raf ömrü daha uzun, daha meyveli ve aromatik yağlar elde etmek amacıyla zeytinlerin artık daha erken hasat edilmesidir.
Bu kalite, daha fazla yağın sızma zeytinyağı olarak nitelendirildiği yerel pazarda ve NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması gibi uluslararası yarışmalarda takdir görmüştür. Bazı şirketler halihazırda İtalya veya Amerika Birleşik Devletleri gibi uluslararası pazarlara yağ ihraç etmektedir.
İnovasyon da sektörün ön saflarında yer almaktadır. Buna bir örnek, Cáceres'te bulunan ve esas olarak Extremadura'nın terroir'una atfedilen, olağanüstü yüksek fenolik seviyelere sahip bir zeytinyağı üreten Ecolibor şirketidir.
Önümüzdeki birkaç yıl içinde yaklaşık 20.000 hektarlık yeni zeytinlik dikilmesi beklenmektedir ve yoğun ve süper yoğun dikimlerin, Extremadura'daki zeytinyağı sektörünün gelecekteki yolunu belirleyeceği ve daha profesyonel mahsuller için rekabetçi fiyat seçenekleri sunarken, üretim maliyetleri daha yüksek olan geleneksel zeytinlikler için başka bir zorluk oluşturacağı görülmektedir.