Bu küçük ama güçlü üretici, geleneksel bir Girit üzüm çeşidini yepyeni bir boyuta taşıyor

Dünya standartlarında sızma zeytinyağı üretme hayali kuran iki kuzen, ailenin zeytinlikleri ve Girit’in eşsiz toprakları, yerli bir Girit çeşidinden zeytinyağı üreten Silvergreen’in temel bileşenleridir.

Şirketin kurucuları olan iki kuzeninden biri olan Emmanuel Vantarakis, “Silvergreen, Andreas ve Emmanuel’dir” diyor. “Elbette ailelerimiz her zaman yanımızda, hasat sırasında bize yardım ediyor ve her adımda bizi destekliyor.”

Silvergreen, kuzenlerin yurtdışında yaşarken ve seyahat ederken edindikleri deneyim ve bilgilerden doğdu.

Vantarakis, “Seyahatlerimizde, birçok kaliteli tarım ürününe ulaşma ve iyi üretim uygulamalarına tanık olma fırsatı bulduk,” dedi. “Bu deneyimler, kültür, ekoloji ve gastronomi konusundaki ortak değerlerimizle birleşince, 2019 yılında Girit’e dönmemize ve ailelerimizin zeytinliklerini birleştirmemize neden oldu.”

“Diğer yerlerde tattığımız harika yağlarla kıyaslanabilecek kalitede, eski Tsounati çeşidinden sızma zeytinyağı üretmeyi hedefledik,” diye ekledi.

Silvergreen’in zeytinlikleri, Girit’teki sahil kenti Rethymnon’un yakınında yer alıyor. Bu zeytinlikler, adadaki en eski zeytin çeşitlerinden biri olan Tsounati çeşidinden zeytin ağaçlarından oluşuyor.

“Tsounati, Girit’in en geleneksel zeytin çeşidi olarak kabul edilir,” dedi Vantarakis. “Tsounati ağaçları, daha yaygın olan Koroneiki ağaçlarından oldukça farklıdır. Yaprakları daha açık yeşil renktedir, taçları daha düzensizdir ve meyveleri daha büyük ve oldukça hassastır; işleme sırasında hatalara karşı hiç affedici değildir.”

“Yetiştirilmesi zor bir çeşit olduğu için, adadaki birçok Tsounati ağacı, yetiştirilmesi daha kolay ve daha öngörülebilir bir zeytin çeşidi olan Koroneiki ağaçlarıyla değiştirilmiştir,” diye ekledi.

Vantarakis, Girit'e özgü zeytin çeşitlerinin, adanın yoğun arazi yapısı ile deniz ve dağların birleşik etkisiyle şekillenen mikro iklimine mükemmel bir şekilde uyum sağladığını belirtti.

“Zeytinliklerimiz sulanmıyor, bu da Tsounati ağaçlarımızın ideal yaşam alanı olan Girit’te yetiştiğini gösteriyor,” dedi.

“Bununla birlikte, iklim değişikliği ve şu anda aldığımız yağmur miktarının azalması, zeytin ağacını ekosistemin bir parçası olarak bütünsel bir yaklaşımla yeniden değerlendirmemize neden oldu,” diye ekledi Vantarakis. “Ana hedefimiz, doğanın döngülerini anlamak ve saygı duymaktır.”

Silvergreen, yıllık birkaç bin kilogram zeytinyağı üretimi ile üretim hacmi açısından mütevazı bir üreticidir. Ancak, küçük olması, şirketin istediği yetiştirme uygulamalarını hayata geçirmesi açısından bir avantaj haline gelmiştir.

“Sertifikalı organik zeytinliklerimizde, organik tarım ilkelerinin gerektirdiklerinden daha da katı yetiştirme yöntemleri uyguluyoruz; bu, daha büyük miktarlarda zeytinyağı üretiyor olsaydık uygulamak neredeyse imkansız olurdu,” dedi Vantarakis.

Ayrıca, normalden yüksek sıcaklıklar, kuraklık ve zeytin meyve sineği gibi tekrarlayan sorunların üstesinden gelmek için biyodinamik ve rejeneratif tarım yöntemlerini de denediklerini ekledi.

Vantarakis, “Zeytin ağaçlarımız, toprak erozyonunu önleyen ve kavurucu güneşten gölge sağlayan badem ve incir ağaçları, kuşkonmaz ve yabani kapari ile iyi bir uyum içindedir” dedi. “Bitkiler ayrıca çeşitli kuşlar ve böcekler için mükemmel bir yaşam alanı sağlar ve bu da meyve sineği ve diğer patojenlerin kontrol altında tutulmasına katkıda bulunur.”

Ayrıca, Silvergreen'de organik tarımda izin verilenler dahil olmak üzere pestisitler neredeyse tamamen kullanımdan kaldırılmıştır.

Vantarakis, “Ana gübre kaynağımız, bahçelerimizde serbestçe dolaşan koyunlar ve hatta atlardır” dedi.

Ancak, ekolojik faydalar söz konusu olduğunda, tarla işleri için modern teknolojinin tercih edilmesi gerektiğini de belirtti.

“Örneğin, rejeneratif tarım bağlamında, biyodinamik tarımın öngördüğü elle çalıştırılan yağmurlama sistemlerinden drone'lara geçiyoruz,” dedi Vantarakis. “Drone'lar daha iyi uygulama imkanı sunuyor. Diğer motorlu araçlara göre daha hassaslar, su tasarrufu sağlıyorlar ve önemli ölçüde daha az karbondioksit salıyorlar.”

Silvergreen’in Tsounati zeytinlerinden elde ettiği sızma zeytinyağı Efkrato, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda iki yıl üst üste ödül kazandı: 2022’deki ilk katılımında Altın Ödül ve 2023’te bir Altın Ödül daha.

Efkrato ayrıca polifenol bakımından zengindir ve AB 432/2012 sayılı yönetmeliğin gerekliliklerini karşılayan bir sağlık iddiasına sahiptir. Yönetmelik, 20 gram zeytinyağı başına en az 5 miligram polifenol içeren zeytinyağlarının, kan lipitlerini oksidatif stresten koruyabileceğini belirtmektedir.

Vantarakis, “Bu, zeytin ağaçlarımızı besleyip sevdiğimiz için aldığımız karşılıktır,” dedi. “Çevresel etkiden ödün vermeden, New York’ta iki Altın Ödül kazanan zorlu bir çeşitten lezzetli ve sağlıklı bir zeytinyağı üretebilmek, çabalarımızın en büyük takdiridir.”

Efkrato, erken hasat edilen Tsounati zeytinlerinden üretilen, yeşil badem kabuğu ve enginar aromalarına sahip, yumuşak bir tek çeşit sızma zeytinyağıdır. Balıkla idealdir ve salataları ve sebzeleri mükemmel şekilde tamamlar.

“Meyvelere veya dondurmaya bile eklenebilir,” diye belirtti Vantarakis. “Efkrato, mutfak zevki ile besin değerini benzersiz bir şekilde bir araya getiriyor.”

Müşterilerin taleplerine yanıt olarak Silvergreen, şirketin zeytinliklerinde ve Girit'teki seçkin restoranlarda zeytinyağı tadım etkinlikleri düzenlemeye de başladı.

Vantarakis, “Misafirlerimiz, her biri farklı bir yerel yemekle ideal bir uyum sergileyen, Girit’in yerli çeşitlerinden seçilmiş zeytinyağlarını tadarak Girit mutfağına dalma keyfini yaşayabilirler” dedi.

Silvergreen'in başarısı, eski Girit Tsounati zeytin çeşidine sıkı sıkıya bağlı. Ancak Vantarakis için şirketin başarıları, anılarını yad etme fırsatı ve adasının gerçek kimliğini tanıtmanın bir yolu.

“Efkrato, büyürken tattığımız zeytinyağının geliştirilmiş versiyonudur,” dedi. “Söylemeye gerek yok ki, zeytin ağaçları ve zeytinyağı sadece sağlığa faydalı ve aynı zamanda en sürdürülebilir olan ünlü Girit diyetinin değil, aynı zamanda Girit’in kültürel kimliğinin de temel unsurlarıdır.”

“Ürettiğimiz her damla zeytinyağı, adamızın kültürel zenginliğini layıkıyla temsil ediyor,” diye sözlerini tamamladı Vantarakis.