Trás-os-Montes Üreticileri Kaliteye Odaklanıyor

Batı Avrupa’nın bir köşesinde, sayısız ödül kazanmış bir zeytinyağı bölgesi yer almaktadır. Portekizce adından da anlaşılacağı üzere, Trás-os-Montes e Alto Douro, Portekiz’in kuzeydoğusunda, Douro Nehri’nin yukarısındaki bir vadide, dağların ötesinde uzanmaktadır.

Trasmontanos halkının cesur ve çalışkan olduğu söylenir; bu özelliklerin, sert topraklar ve sert iklim koşullarında yüzyıllar boyunca süren mücadelenin bir sonucu olduğu düşünülür. Bu stereotip doğru olsun ya da olmasın, bir şey bu bölgeyi kaliteli zeytinyağı konusunda uluslararası sahneye çıkarmaya devam ediyor.

Trás-os-Montes e Alto Douro bölgesi 34.000'den fazla üreticiyi ve 80 markayı kapsamakta olup, Portekiz'in 2008-09 yıllarında 50.000 ton olan zeytinyağı üretiminin %30'unu karşılamıştır. Son aylarda, üç kıtada elde ettiği başarılarla ödül koleksiyonuna yenilerini eklemiştir.

İtalya'da yayınlanan en iyi sızma zeytinyağları rehberi Flos Olei, bu yıl Trasmontano üreticisi Maria Andrade'yi dünyanın en iyi 20 üreticisi arasına dahil etti. Rehber, zeytinyağı üreten çiftliklere 0-100 arasında bir puan veriyor ve Portekiz'in en yüksek puanı alan üreticisi de 92 puanla Azeite Trás-os-Montes DOP'tan Romeu da Sociedade Clemente Menéres oldu. 2010 rehberinde yer alan 17 Portekizli üreticiden dokuzu bu DOP'tan çıktı. (DOP, AB sınıflandırması PDO, yani Korunan Menşe İsimlendirme ile eşdeğerdir.)

Maria Andrade, João das Barbas EVOO ile Şanghay Dünya Fuarı'nın İtalyan pavyonunda düzenlenen ilk Dünya EVOO Yarışması'nda PDO kategorisinde ikinci oldu.

ABD'de ise Porca de Murça zeytinyağı, bir kez daha dünyanın en iyileri arasında yer aldı. Bu Trás-os-Montes DOP ürünü, 2010 Los Angeles Uluslararası Sızma Zeytinyağı Yarışması'nda Orta, Lote 50 kategorisinde gümüş madalya kazandı. Aynı DOP'tan Magna Olea ise Orta, Cobrançosa kategorisinde bronz madalya aldı.

Zorluklar

Branco

Tüm bu başarılara rağmen, Trás-os-Montes e Alto Douro Zeytin Üreticileri Derneği (AOTAD) Başkanı António Branco, bölgenin bazı büyük sorunları olduğunu söylüyor.

Bunlardan biri, Portekiz'in zeytinyağı endüstrisini tanıtmak ve korumak için ulusal bir mesleklerarası kuruluşa sahip olmamasıdır. Branco'ya göre, hükümet, kaliteli ihracatını artırmaktan çok, Portekiz'in iç tüketim için ithal zeytinyağına olan bağımlılığını azaltmakla daha çok ilgileniyor. Branco, Portekiz'in zeytinyağını yurtdışında tanıtmak için daha fazla çaba göstermesini ve zeytinyağı şişelerinde menşe ülkesinin belirtilmesini zorunlu kılan bir AB yönetmeliğinin uygulanmasını hızlandırmasını istiyor.

Bir diğer sorun ise Portekiz'de "azeite" (Portekizce'de zeytinyağı) teriminin ticari kullanımının, rafine zeytinyağı ile sızma zeytinyağının karışımını ifade etmesidir. Branco, "Bu durum Portekizli tüketiciler için kafa karıştırıcı olduğundan, AOTAD 'azeite' teriminin yalnızca sızma zeytinyağı ve VOO'yu ifade etmek için kullanılmasını istemektedir," dedi.

Alheira de Mirandela

Transmontanos, yerel şarap, zeytinyağı ve sosislerle dolu zengin sofralarıyla ünlüdür ve Branco bu konseptte değerlendirilecek bir potansiyel görmektedir. Onun vizyonu, zeytinyağı, şarap, peynir, bal, ekmek ve geleneksel Alheira de Mirandela gibi yerel et ve sosisler dahil olmak üzere kaliteli yerel ürünleri tanıtan bir bölgesel markadır.

AOTAD ayrıca, Douro bölgesini kapsayan yeni bir DOP'un bölgede benimsenmesi ve İspanya'nın komşu Castilla y León bölgesi ile olası ortak turizm ve pazarlama çalışmaları için de çalışıyor. Ayrıca, DOP üyelerine üretim ve kalite verilerine, zeytin ağaçlarına yönelik tehditler gibi yararlı bilgilere ve bir çevrimiçi ticaret platformuna erişim sağlayan bir sosyal medya ağına 1,3 milyon avro (1,8 milyon dolar) yatırım yapıyor.

Tüm bu girişimler göz önüne alındığında, AOTAD'ın zeytin yetiştiriciliğinin tanıtımı
ve yaygınlaştırılmasındaki mükemmelliği ödüllendiren Flos Olei “Cristina Tiliacos” ödülünün geçen yılki sahibi olması şaşırtıcı değildir.

Segmentasyon

Zeytinyağı üretimi en azından 16. yüzyıldan beri bu bölgede önemli bir yer tutmaktadır, ancak Azeite de Trás-os-Montes DOP, 1994 yılına kadar kurulmamıştır. Şu anda Portekiz'deki altı DOP'tan biridir ve ülkenin en büyük ikinci zeytinyağı üretim bölgesidir.

Rehberde, Azeite de Trás-os-Montes PDO'daki başlıca zeytin çeşitleri olan Cobrançosa (%30), Verdeal Transmontana (%25), Madural (%20) ve Cordovil (%10)'un “baharat, badem ve diğer kuru meyve kokusuna sahip, çok rafine ve karmaşık yağlar” ürettiği belirtilmektedir.

DOP, 3100 km2'lik bir alanı, yaklaşık 6000 DOP çiftliğini ve 47.000 hektarlık DOP zeytinliklerini kapsamaktadır. Zeytin ve zeytinyağı üretimi, bölge ekonomisine yılda 30 milyon avrodan (41 milyon dolar) fazla katkı sağlıyor. Ancak üreticilerin hiçbiri sadece zeytinden geçimini sağlamıyor; aynı zamanda hayvancılık yapıyor ve başka ürünler yetiştiriyorlar. Hepsi zeytinlerini bölgedeki 17 kooperatiften birine veya 100 yerel değirmenden birine satıyor.

2004 tarihli bir tartışma belgesinde, Minho Üniversitesi araştırmacıları J. Cadima Ribeiro ve J. Freitas Santos, menşe adı, üretici markası ve zeytinyağı özelliklerinin (organik, sarımsak veya otlarla karıştırılmış vb.) Portekiz zeytinyağı fiyatları üzerinde olumlu bir etkiye sahip olduğunu bildirmiştir. Etiketlerde menşe bölgesine daha
fazla görünürlük kazandırmanın ve marka isimleri oluşturmanın uygun adımlar olduğunu, ancak “bedavacılar”ı engellemek için bunların kalite sertifikası ile desteklenmesi gerektiğini belirtmişlerdir.

Murça Üreticiler Tarım Kooperatifi (CAOM), o zamandan beri Trás-os-Montes DOP içinde meydana gelen yaygın segmentasyonun bir örneğidir. CAOM, ürün yelpazesini çeşitlendirmek, imajını güncellemek ve son derece yüksek kalite standartlarına uymak için yeniden yapılandırılmıştır. Yüksek katma değerli dış pazarlara yapılan yatırımlara dayanarak, iki yıl içinde satış hacmini %20 artırmayı hedeflemektedir.

Branco, DOP genelinde kooperatiflerin, değirmenlerin ve paketleyicilerin teknolojilerini güncellediklerini ve hasat zamanlaması ve sıcaklık kontrolü gibi faktörlerde en iyi uygulamaları benimsediklerini söylüyor. Bölgedeki zeytinyağı tadımcılarının eğitimi, kaliteli yağa odaklanmanın bir başka önemli ayağıydı.

81 yaşındaki yeni üye

Andrade

Maria Andrade'nin kazandığı Flos Olei "Yükselen Zeytinyağı Değirmeni" ödülü, "genç" çiftlikleri teşvik etmeyi amaçlıyor. Andrade'nin ailesi nesillerdir DOP'un Mirandela bölgesinde zeytin yetiştiriyor, ancak kendisi 2008 yılında, 80 yaşında kendi zeytinyağını üretmeye başladı.

Andrade’nin 29 hektarlık bahçesi neredeyse tamamen organik olarak yetiştiriliyor ve “sert kışlardan kaçınmak” için erken hasat yapıyor. Bunun verim açısından kendisine biraz maliyeti olduğunu, ancak “olağanüstü kalite” ile karşılığını aldığını söylüyor. Flos Olei, João das Barbas zeytinyağının “mükemmel” olduğunu, “yoğun, berrak altın sarısı bir renge”, zengin bir aromaya ve hindiba, marul, nane ve adaçayı notaları içeren karmaşık bir tada sahip olduğunu belirtiyor. 250 ml’lik bir şişenin Portekiz’deki perakende fiyatı 4-6 avro (5,48-8,21 dolar) arasında değişiyor.

Böylesine başarılı bir başlangıç yaptıktan sonra, Maria Andrade artık büyük bir sorumluluğu olduğunu söylüyor: “Çünkü kalitenin düşmesine izin veremem.” DOP, ancak “kaliteye yatırım yaparsak” ayakta kalabilir.  Sorun şu ki, zeytin yetiştiricilerinin çoğu “verim ve fiyat daha iyi olduğu için geç hasat yapıyor, ancak don gelmeden hasat yaparsanız kaliteli ürün elde edersiniz, aksi takdirde yağın aroması kaybolur.” Andrade, insanların DOP’tan nasıl yararlanacakları konusunda eğitilmesi gerektiğini söylüyor.

Branco da bu görüşü paylaşıyor ve Portekiz hükümetinin de yakında bu görüşü benimsemesini umuyor.