BM, Irak’ın kuraklığa yatkın bölgelerinde zeytinlikler ve zeytin yağı presleri kuruyor
Bu Orta Doğu ülkesi, gelişmekte olan sektörü daha da ileriye taşıyacak olan Uluslararası Zeytin Konseyi’ne yeniden üye olmak için de çalışmalar yürütüyor.
Irak’ta yeniden canlandırılan bir sulama projesi, yerel yetkililer ve Birleşmiş Milletler Gıda ve Tarım Örgütü (FAO) yetkilileri tarafından resmi olarak başlatıldı.
Projenin yeniden faaliyete geçmesi, Suriye sınırına yakın geniş bir tarım alanını etkileyecek. Bu duyuru, ülkenin geniş bir bölümünü etkileyen şiddetli ve uzun süreli kuraklığın çölleşmeyi hızlandırdığı ve mahsulleri tehdit ettiği bir dönemde geldi.
Yaklaşık 200.000 litre yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretiyoruz, ancak daha fazla tarım alanını projeye dahil etmeye odaklandığımız için üretimimizi genişletmeye devam etmeyi planlıyoruz.
Büyük ölçüde Avrupa Birliği tarafından finanse edilen yeni proje, ilk olarak 1990 yılında kuzeydeki Al-Jazīrah vilayetinde başlatılmıştı.
Ancak, altyapı, kendini İslam Devleti (IŞİD) olarak ilan eden örgütün işgali sırasında o kadar ağır hasar gördü ki, yerel çiftçiler, zaten iklim değişikliğinin etkilerinden zarar görmüş olan bu bölgede faaliyetlerini durdurmak zorunda kaldı.
Ayrıca bakınız: Gürcistan'da Zeytin Yetiştiriciliği GenişliyorBirleşmiş Milletler İnsani Yardım Koordinasyon Ofisi'ne (OCHA) göre, iyileştirme projesi Tel Al-Hawa'daki su pompa istasyonunun yeniden inşasını ve 11 köprünün, 17 elektrik iletim kulesinin ve 21 su kontrol kapısının yeniden inşa edilmesini içeriyordu.
Bu büyük çaplı restorasyon çalışması, sulama kanallarının alüvyon ve enkazdan temizlenmesini gerektiriyordu. Bu iş için, nakit karşılığı iş programı kapsamında 1.250 hane halkı istihdam edildi ve 150 lineer hareketli sulama sistemine yedek parça sağlandı.
Irak ekonomisinin en önemli kısımları petrol ve gazla ilgili olsa da, tarım üçüncü en önemli ekonomik faaliyettir.
Rabia kasabası ve çevresindeki bölgelerden 200.000'den fazla kişinin tarımsal faaliyetlerin yeniden başlamasından faydalanacağı düşünülmektedir.
Yerel yetkililer, ülkenin geniş bölgelerinde halkın ve tarımın su güvenliğini sağlamak için mücadele etmektedir.
Dünya Bankası, artan sıcak dalgaları ve kum fırtınaları gibi zorlu iklim koşulları nedeniyle ülkenin yüzde 40’ünden fazlasının şu anda çöl ve seyrek nüfuslu olduğunu tahmin etmektedir.
Bankanın uzmanları, mevcut zorluklar arasında yaygın tuzluluk nedeniyle kaliteli su kaynaklarının azalmasını gösteriyor.
Dünya Bankası yetkilileri, “Nehir debisindeki dalgalanmaların yol açtığı çölleşme ve su kıtlığı, Irak’ı iklim değişikliğinin olumsuz etkilerine karşı savunmasız hale getiriyor” diye yazdı.
Irak'ın güneyindeki palmiye ağacı plantasyonları gibi bir zamanlar tarım faaliyetleriyle tanınan bölgeler, çölleşme ve tuzlanma nedeniyle yavaş yavaş topraklarını kaybetmiştir. Devam eden kuraklık, tarım sektörünün mevcut kırılganlığını daha da artırmaktadır.
ABD Tarım Bakanlığı'na göre, Irak hükümeti son zamanlarda tarım faaliyetleri için kullanılabilecek su miktarını yarıya indirme kararı aldı; bu karar, Dicle ve Fırat nehirlerinden gelen su miktarının azalmasına bağlı.
Mayıs ayı başında Tarım Bakanlığı, iklim değişikliğinin etkileri ve ortak nehir kaynaklarının kullanımı konusunda İran ve Türkiye ile devam eden anlaşmazlıklar nedeniyle çölleşme riskinin artık ülkenin yüzde 90’ını kapsadığını belirtti.
Al-Monitor'a göre, bakanlık çölleşmenin hızının arttığını ve bunun gıda güvenliği üzerinde giderek artan sonuçlar doğurduğunu belirtti. Bir bakanlık yetkilisi dergiye, askeri çatışmaların, çiftçiler ve vatandaşlar tarafından suyun aşırı kullanımının, kuraklığın ve iklim değişikliğinin mevcut krizin başlıca nedenleri olduğunu söyledi.
1950'lerden bu yana Irak'ta sıcaklıklar istikrarlı bir şekilde artıyor. ABD merkezli Tahir Orta Doğu Politika Enstitüsü'ne göre, 50 ºC veya daha yüksek sıcaklıklara ulaşan sıcak dalgalarının sıklığı artıyor ve yüzey sıcaklıklarının yüzyıl sonuna kadar iki veya üç derece artacağı tahmin ediliyor.
Bu bağlamda hükümet, zorlu bölgelerde özel girişimciler tarafından yeni tarım faaliyetlerinin başlatılmasını destekliyor.
Ülkenin en önemli zeytinyağı üreticisi olma hedefiyle, Rasan Fabrikası 2018 yılında Bağdat'ın 200 kilometreden fazla kuzeyinde, Halepçe yakınlarındaki Kerkük vilayetinde faaliyete geçti.
Şirketin sahibi Ahmad Ali Tamas, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Başından beri amacımız sadece mükemmel kalitede sızma zeytinyağı üretmek değil, aynı zamanda istihdam olanakları sunmak ve yerel ve bölgesel düzeyde ticareti teşvik etmekti" dedi.
"Ülkemizde bir zamanlar çok sayıda zeytinlik vardı, ancak ağaçların nasıl yönetileceği ve sağlıklı tutulacağına dair gerçek bir kültür yoktu," diye ekledi. "Uluslararası pazarda yeri olmayan düşük kaliteli bir üretimdi."
Iraklı zeytinyağı üreticisine göre, yerel pazardaki fiyat dinamikleri değişti ve artık zeytin çiftçilerinin emeklerinin karşılığını alması daha kolay hale geldi.
"Tüketicilerin kaliteli zeytinyağına yaklaşımında önemli bir değişim oldu," dedi. "Eskiden popüler kültürde zeytinyağı özellikle tıp veya kozmetik amaçlı olarak algılanıyordu."
“Artık insanlar sızma zeytinyağının sağlık açısından faydalarının daha fazla farkında ve yemek pişirmede daha kaliteli zeytinyağı kullanmaya daha fazla ilgi duyuyor,” diye ekledi Tamas.
Yerel çiftçiler için zeytin ağaçlarının en önemli özelliklerinden biri, çoğu çeşidin kuraklık ve su kıtlığına karşı yüksek direnciyle ilgilidir.
Son birkaç yılda, zeytin ağaçlarının dayanıklılığından yararlanmak amacıyla ülkenin çeşitli bölgelerinde uluslararası destekli birkaç program başlatıldı.
Sadece birkaç ay önce, BM Dünya Gıda Programı, yerel yetkililer ve yerel zeytinyağı üreticileri derneği ile birlikte Irak’ın kuzeyindeki Bashiqa’da son teknolojiye sahip yeni bir zeytinyağı fabrikasının açılışına katıldı.
Bu girişimin amacı, yerel zeytin üretimini yeniden canlandırmak, çiftçileri sosyal ve ekonomik kalkınma projesine dahil etmek ve zeytinyağı üretimini yerel ve uluslararası pazarlara bağlamaktır.
Birkaç kar amacı gütmeyen kuruluşun çalışmaları ve yerel yetkililerin desteği sayesinde, BM Kalkınma Programı, ülkenin orta-batı kesiminde büyük ölçüde çöl olan Anbar vilayetinin önemli şehirlerinden biri olan Haditha bölgesindeki zeytin geliştirme projelerinin arkasındaki destekçidir.
Proje, IŞİD işgaliyle tahrip olmuş altyapı ve arazilerin yeniden kazanılmasıyla başladı. Son birkaç ayda, çölleşmeye maruz kalan 250 hektardan fazla alan sürdürülebilir tarıma dönüştürüldü.
Zeytinlerin yanı sıra, yerel çiftçilere salatalık, fıstık, aloe vera ve hurma fidanları da dağıtıldı.
Zeytinyağı üretimine olan ilginin ve kapasitenin yeniden canlanmasıyla Irak, kısa süre önce Uluslararası Zeytin Konseyi ile konseye yeniden katılmak üzere müzakerelere başladı. Bu adım, sektörün uzman eğitimi ve teknoloji alışverişi fırsatlarını büyük ölçüde artıracak.
Yerel durum son derece zorlu olabilir, ancak Tamas, yerel çiftçilerin doğru yönde her gün çalışmanın en iyi sonuçları vereceğini bildiklerini vurguladı.
“Bugün yaklaşık 200.000 litre yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretiyoruz, ancak daha fazla tarım alanını sürece dahil etmeye odaklandığımız için üretimimizi genişletmeye devam etmeyi planlıyoruz,” diye konuştu.