Olağandışı hava koşulları Kaliforniya'daki zeytin mahsulü için sorun yaratabilir
Sıcak bir kışın ardından gelen birkaç bahar soğuk dalgası, Kaliforniya'nın orta kesimlerinde çiçek açan zeytin ağacı sayısının azalmasına neden oldu.
Kaliforniya’da bu yılın başlarında, alışılmadık derecede sıcak geçen bazı kış günleri ve son zamanlarda yaşanan ilkbahar donları, zeytin ağaçlarının çiçek açma sürecini etkiledi.
Bu durum, bazı zeytin üreticilerinin bu yılki verime ilişkin giderek daha karamsar bir bakış açısına sahip olmalarına neden oldu. California Zeytinyağı Konseyi
'nin gayri resmi tahminlerine göre, verim geçen yıla göre yüzde 25 ila 35 daha düşük olabilir.
Sanki ağaçlar baharın ne zaman geldiğini bilemiyor gibi. Bu durum, genel olarak beklenenden daha düşük bir çiçeklenmeyle sonuçlandı.
“Genel olarak biraz karamsarız. Çiçeklenme genel olarak oldukça zayıftı, birçok bahçede çiçeklenme çok az ya da neredeyse hiç yok,” dedi Glenn County kooperatif uzantısı bahçe sistemleri danışmanı Dani Lightle, tarım haber sitesi Agnet'e. “Burada orada oldukça iyi görünen bir bahçe var, ancak genel olarak durum biraz iç karartıcı.”
Bu düşüşün bir kısmı, eyaletteki birçok zeytin yetiştiricisinin geçen yılki iyi hasadın ardından bu yıl verimsiz bir yıl geçirmesine bağlanıyor. Ancak hem çiftçiler hem de bilim insanları, değişken hava koşullarının da bir faktör olduğu konusunda hemfikir.
Lightle, Olive Oil Times'a "Bence don muhtemelen etkenlerden biriydi" dedi. "Bu bölgede, gözlemlediğim çoğu bahçede hem Glenn hem de Tehama ilçelerinde çiçeklenme zayıftı."
Steve Sibbett, Davis’teki Kaliforniya Üniversitesi’nde emekli tarım danışmanıdır. 2018 mahsulleri üzerindeki hava koşullarını aktif olarak takip etmemiş olsa da, kış sonu ve ilkbahardaki sıcaklık dalgalanmalarının zeytin ağaçlarının çiçeklenmesini olumsuz etkilediğini söyledi.
“Kış sonu ve ilkbahar başındaki don, gelişmekte olan meyve tomurcuklarına zarar veriyor,” dedi Olive Oil Times’a. “Böyle bir olay, büyümenin başlamasını teşvik eden bir ısınma döneminin ardından geçtiğimiz Şubat ayında meydana geldi. Varsa ne kadar hasar olduğu bana bilinmiyor ve muhtemelen bölgeye göre değişkenlik gösteriyor.”
Güney Kaliforniya'nın Santa Barbara yakınlarında bulunan Ojai Olive Oil'den Phil Asquith, sıcaklık dalgalanmalarının zeytin ağaçları üzerindeki etkisini fark ettiğini söyledi. Dalgalanan sıcaklıkların bazı ağaçların diğerlerinden neredeyse iki ay önce çiçek açmasına neden olduğunu belirtti.
“Burada çiçeklenmeyi etkileyen bir şey var ve garip bir fenomenle karşı karşıyayız. Ağaçlarımızdan bazıları normal şekilde çiçek açarken, bazıları yaklaşık altı hafta sonra çiçek açtı,” dedi Olive Oil Times’a. “Daha önce hiç böyle gruplar halinde olmamıştı, genellikle hepsi aynı anda çiçek açardı. Sanki ağaçlar baharın ne zaman geldiği konusunda kafaları karışmış gibi. Ayrıca genel olarak beklenenden daha az çiçek açılmasına da neden oldu.”
Lightle'a göre, bu yılki sıcaklık dalgalanmaları, zeytin yetiştiricileri için son çeyrek yüzyıldaki en düşük hasat miktarlarından birinin yaşandığı 2006'da yaşananlara benziyor. Ancak, bu yılki olağandışı hava koşullarının hasada aynı ölçüde zarar verip vermeyeceğini söylemek için henüz çok erken olduğunu belirtti.
“Aslında 2006 yılında da benzer bir durum yaşamıştık; mevsim normallerinin üzerinde sıcak bir hava vardı ve ardından uzun bir don dönemi geldi, tıpkı bu baharda gördüğümüz gibi,” dedi.
UC Davis Meyve ve Kuruyemiş Bilgi Merkezi direktörü Louise Ferguson, Kaliforniya'nın ikliminin değiştiğini ve ilkbahar ve sonbaharda sıcaklık dalgalanmalarının devam edeceğini söyledi.
Ferguson, Olive Oil Times'a "Evet, sıcaklık dalgalanmaları artacak, [örneğin] geç ve sıcak bir sonbaharın ardından ani donlar yaşanacak" dedi. "Ayrıca ilkbaharda düzensiz ısınmanın ardından gelen soğuk hava, erken çiçeklenme ve meyve tutumuna zarar verecek."
Ferguson ayrıca, çiftçilerin sıcaklık dalgalanmalarının etkilerini hafifletmek için, iklime uygun çeşitler dikmek ve sonbaharın geç saatlerine kadar ağaçları sulamamak dışında yapabilecekleri çok az şey olduğunu söyledi.
San Miguel Olive Farm'dan Richard Meisler, Kaliforniya'nın her bölgesi için uygun çeşitlerin yetiştirilmesinin bu iklim dalgalanmalarının yol açtığı zararı hafifletebileceği konusunda hemfikir. Zeytin ağaçları, kendine özgü bir mikro iklime sahip olan Kaliforniya'nın batı-orta kesiminde bulunuyor ve normalden daha az çiçeklenme fark etmedi.
"San Miguel'in havası çevre bölgelere göre daha sıcak ve daha soğuktur. Biz buna mikro iklim diyoruz," diye Olive Oil Times'a konuştu. "Ağaçlarımız, Central Coast iklimine uygun çeşitlerdir. Donma noktasının altındaki sıcaklıklara bir dereceye kadar dayanabilirler."
Meisler ayrıca eyaletin her bölgesinin ikliminin biraz farklı olduğuna dikkat çekti. Bu nedenle, tek tip olarak uygulanabilecek tek bir çeşit veya strateji seti bulunmuyor.
“San Miguel’den 10 mil uzaklıktaki Paso Robles’daki bir çiftlikte iklim biraz farklıdır,” dedi. “[Bu yıl, onların] zeytinleri bizimkilerden daha büyük ve ağaçları meyve dolu. Doğa Ana her şeyi anlatıyor,” dedi Meisler.
California Zeytin Konseyi, 12 Haziran'da bir yönetim kurulu toplantısı yapacak. Tartışılabilecek konulardan biri, bu yılki öngörülemez hava koşullarının neden olduğu hasar ve bunun genel zeytin verimi üzerinde yaratabileceği etkidir.