Zeytin Posasının Yeniden Değerlendirilmesi, Üreticiler İçin Yeni Gelir Kaynakları Yaratabilir

Her yıl, onlarca zeytin üreten ülkedeki zeytin değirmenlerinde milyonlarca ton zeytin işleme artığı büyük ölçüde atıl durumda kalmaktadır.

Bu yan ürünlerin bir kısmını geri kazanmak ve geri dönüştürmek amacıyla yeni bir sektör yavaş yavaş ivme kazanıyor olsa da, bunların çoğu hâlâ çevreye zarar veriyor ve üreticiler ile zeytin yağı üreticileri için önemli bertaraf maliyetleri doğuruyor.

Marx, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Tüm üretici ülkelerde her yıl milyonlarca ton atık üretildiğinden bahsediyoruz,” dedi. “Burada hem bir sorun hem de bir fırsat var. Bu sorunu bu fırsatla birleştirmek mümkün.”

Başarılı olursa, bu çabalar üreticiler için yeni gelir kaynakları yaratırken, zeytin değirmeni atıklarıyla ilişkili çevresel yükü de azaltabilir.

Zeytin yan ürünleri, önemli miktarda fenolik bileşikler, lif, tokoferoller ve terpenler dahil olmak üzere, zeytinleri ve zeytinyağını besin açısından ilgi çekici kılan birçok bileşiği hâlâ içermektedir.

Bu alanı özellikle ilgi çekici kılan şey, potansiyel uygulama alanlarının genişliğidir. Zeytin posasını, her biri çeşitli endüstrilerde kullanılabilen farklı fraksiyonlara ayırmak üzere tasarlanmış biyorefineri süreçleri üzerinde çalışmalar devam etmektedir.

Marx, “Mevcut araştırmalar, şimdiden umut verici prototipler üretmiş, pilot ölçekli yaklaşımları test etmiş ve zeytin posasından elde edilebilecek potansiyel verimleri nicel olarak belirlemiştir,” diye açıkladı.

“Tek bir yan ürün akışından araştırmacılar, gıda ve kozmetik ürünlerindeki sentetik katkı maddelerinin yerini alabilecek antioksidan özler, ileride fonksiyonel gıdalarda kullanılabilecek zeytin posası tozları, geri kazanılıp yeniden kullanılabilen lipit fraksiyonları, prebiyotik potansiyele sahip diyet lifi bileşenleri ve hatta zeytin çekirdeklerinden üretilen kozmetik ürünler için peeling partikülleri elde edebilirler,” diye ekledi.

Fırsatlar gıda ve kozmetik sektörlerinin ötesine uzanıyor. Marx, zeytinden elde edilen bileşenlerin hayvan sağlığına fayda sağlayabileceği ve et ve süt gibi ürünlerin özelliklerini potansiyel olarak etkileyebileceği premium hayvan yemlerine yönelik artan ilgiye dikkat çekti.

Büyük evcil hayvan maması üreticileri de palmiye yağı gibi bileşenlere alternatifler araştırıyor ve ölçeklenebilir fonksiyonel lipit kaynakları arıyor.

Çalışmalarda, domuz yemlerinde zeytin yan ürünlerinin etkileri halihazırda incelenmiştir. “Çalışmalar, domuz yemlerine zeytinden elde edilen bileşenlerin dahil edilmesinin, etin yağ asidi bileşimini ve kalite özelliklerini etkileyebileceğini gösteriyor,” diye belirtti Marx.

Marx, zeytin posasını, üzüm, nar ve turunçgillerden elde edilen artıkları da içeren tarımsal-endüstriyel yan ürünlerin değerinin artırılmasına yönelik daha geniş bir hareketin parçası olarak görüyor.

Ancak zeytin işleme artıkları, bollukları ve hâlâ içerdikleri biyoaktif bileşiklerin konsantrasyonu nedeniyle özellikle caziptir.

Marx’a göre, kalite sadece zeytinyağı için değil, yan ürünlerinin değeri açısından da önemli bir faktör haline gelebilir.

“Çoğu durumda, yüksek kaliteli zeytinyağlarından elde edilen yan ürünler de değerli biyoaktif bileşiklerin daha yüksek konsantrasyonlarını muhafaza edebilir,” diyen Marx, fenolik bileşikler açısından zengin kalıntıların gelecekteki tedarik zincirlerinde daha yüksek bir fiyat elde edebileceğini öne sürdü.

Umut vaat eden birçok teknoloji, laboratuvar ortamında mükemmel sonuçlar verse de endüstriyel üretime geçildiğinde zorluklar yaşanmaktadır. Zeytin yan ürünleri, her yıl zaten muazzam miktarlarda üretildikleri için bu açıdan bir avantaja sahip olabilir.

Marx’a göre, asıl zorluk artık hammadde temini değil, bu çözümleri pazara sunmak için doğru teknolojilerin ve ortaklıkların geliştirilmesidir.

Marx, birçok akademik projenin aksine, bu teknolojinin laboratuvar sınırlarını giderek aştığına inanıyor. Araştırma çalışmaları, pilot ölçekli geliştirme, prototip üretimi ve zeytin posasından elde edilebilecek potansiyel verimin değerlendirilmesine giderek daha fazla odaklanıyor.

“Hedef, teknolojiyi bilimden sanayiye aktarmaktır,” dedi.

Bu uygulamaların tüm pazarlara aynı hızda ulaşması beklenmiyor. Kozmetik ve hayvan beslenmesi alanları daha acil fırsatlar sunabilirken, gıda ve nutrasötik kullanımları için bazı durumlarda yeni gıda onayları da dahil olmak üzere ek düzenleyici adımlar gerekecektir.

Sonraki adımlar

Araştırmacıların şu anda karşı karşıya olduğu en önemli sorulardan biri, zeytin yan ürünlerinden elde edilen biyoaktif bileşiklerin insanlarda ölçülebilir sağlık etkileri gösterip gösteremeyeceğidir.

Bilim insanları şu anda in vitro sindirim modelleri kullanarak fenolik bileşiklerin biyoyararlanımını değerlendiriyor. Bu bileşikler emilirse, doğrudan fizyolojik faydalar sağlayabilir.

Ancak Marx, emilmeyen bileşiklerin de yine de önemli bir rol oynayabileceğine dikkat çekti.

Marx, “Bu bileşikler kaybolmak yerine kalın bağırsağa ulaşabilir ve burada bağırsak mikrobiyotası tarafından metabolize edilebilir,” dedi. “Gelecekteki çalışmalar, zeytin posasından elde edilen bileşenlerin mikrobiyal popülasyonları etkileyip etkilemediğini ve olumlu sağlık etkileriyle ilişkili faydalı metabolitlerin üretimine katkıda bulunup bulunmadığını araştıracaktır.”

Araştırma vaatlerini yerine getirirse, bir zamanlar atık sorunu olarak görülen malzemeler, birçok sektörde yeni bileşenlerin ve yeni değerin kaynağı haline gelebilir.

Zeytinyağı üzerine yapılan güncel araştırmalar, bilim insanlarının bu sektöre bakışında yaşanan daha geniş çaplı bir değişimi yansıtıyor. Zeytinyağı, giderek daha sağlıklı gıda bileşenleri, biyoaktif bileşikler, hayvan yemi, kozmetik bileşenleri, nutrasötik ürünler ve yeni ekonomik değer kaynakları üretebilen daha geniş bir sistemin merkezinde yer alıyor.

Dr. Ítala Marx, MSCA mezunu olup İspanya’daki Córdoba Üniversitesi’nde gıda kimyası ve beslenme alanında araştırmacı olarak görev yapmaktadır. Çalışmaları, zeytinyağındaki biyoaktif bileşikler, insan sağlığı ve zeytin yan ürünlerinin değerlendirilmesine odaklanmakta ve daha sürdürülebilir ve döngüsel bir zeytin sektörünü desteklemektedir.