Cerignola, Apulia'da 2. Ulusal Sofra Zeytini Yarışması Düzenlenecek

Zeytin, bize sızma zeytinyağı veren bir meyve olmakla kalmaz. Akdeniz mutfak kültüründeki pek çok tarifin merkezinde yer alır; mezelelerin, çeşnilerin ve sosların ana malzemesidir ve aperatiflerin kraliçesidir: Bir kase yeşil zeytin, İtalyan happy hour’unun vazgeçilmez unsurlarından biridir — elbette yanında iyi bir kadeh şarap ya da iyice karıştırılmış bir Spritz eşliğinde.

Hem şekliyle — küresel veya oval, minik veya büyük — hem de sarı ve siyahtan “zeytin yeşili” terimini ortaya çıkaran kendine özgü tona kadar uzanan parlak renkleriyle zeytin, sofraya neşeli bir keyif katar. Zeytin, bir kürdanla şişlenip bir Martini bardağına bırakıldığında zarif ve hafif bir zarafet kazanır.

Son yıllarda sofralık zeytinin hem üretimi hem de tüketiminde güçlü bir büyüme eğilimi görülmektedir. Dünya tüketimi, 1990/91'den 2014/15'e kadar yüzde 169 artışla iki katından fazla artmıştır. Uluslararası Zeytin Konseyi’ne göre, 2014/15 hasat yılının ilk dört ayında (yani Ekim 2014’ten Ocak 2015’e kadar), ABD’nin sofralık zeytin ithalatı bir önceki yılın aynı dönemine göre yüzde 3 artış göstermiştir. Dünyanın en büyük üreticisi olan İspanya, aynı zamanda en büyük tüketicilere de ev sahipliği yapmaktadır (kişi başına yıllık 4,0 kg). İspanya'yı Malta (3,8 kg), Kıbrıs (3,0 kg) ve İtalya (2,4 kg) izlemektedir.

Geçen yıl, en iyi sofralık zeytinler için ilk Ulusal İtalyan yarışması olan Monna Oliva düzenlendi. Yarışmanın adı, Leonardo Da Vinci'nin tablosunun kahramanı ve İtalyan dehasının ve mükemmelliğinin dünyadaki elçisi olan ünlü Mona Lisa'ya açık bir gönderme niteliğinde.

Bu eşsiz etkinlik, İtalya'da sızma zeytinyağı kültürünün savunucusu ve zeytinyağı ile diğer tipik gıda ürünlerinin kültürünü korumak ve geliştirmek amacıyla 1995 yılında kurulan kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan UMAO'nun (Akdeniz Zeytinyağı Tadımcıları Birliği) başkanı Paola Fioravanti'nin fikri olup, etkinlik Ulusal Zeytinyağı Kadınları Derneği (Donne dell’Olio) ile işbirliği içinde düzenlenmektedir.

“Zeytin değerli bir meyvedir ancak hala yeterince değer görmemektedir,” dedi duyusal analist ve yarışmanın jüri başkanı Ivano Caprioli. “Hem tadı hem de mükemmel besin özellikleri açısından harika bir üründür. Makul bir maliyetle ürün elde etmek için tarım ve işleme tekniklerini çeşitlendirerek üretilebilir.”

Caprioli, “Genellikle piyasada sadece iki veya üç zeytin çeşidinin hakim olduğunu görüyoruz,” diye devam etti, “ancak sofralık zeytin olarak kullanılabilecek birçok başka çeşit de var.” Yarışmanın amacı, farklı bölgelerden gelen en iyi sofralık zeytinleri değerlendirmek ve üreticileri destekleyerek ürün kalitesini artırmalarına ve sektörü canlandırmalarına yardımcı olmaktır. Bu sayede, küçük sızma zeytinyağı üreticileri, portföylerine tamamen farklı bir ürün eklemeye gerek kalmadan üretimlerini çeşitlendirebilirler.

Zeytinler, sızma zeytinyağı ile karşılaştırılabilir mükemmel özelliklere sahiptir ve benzer besinler sağlayabilir. Zeytinler ayrıca sızma zeytinyağından daha uzun raf ömrüne sahip olabilir. “Sofra zeytini üretimi nispeten kolay olabilir. Örneğin, onları ‘al naturale’ yapmak için,” diye açıkladı Caprioli, “zeytinleri tuz ve su çözeltisine koyarsınız ve zeytinin dış kısmında bulunan mikroorganizmalar fermantasyonu başlatır. Fermentasyon parametrelerini kontrol altında tutma becerisini edinmelisiniz; bu, acılığı azaltmak, lezzeti artırmak ve yüksek kaliteli bir ürün elde etmek için temel önemdedir.”

Monna Oliva'nın ikinci edisyonuna yaklaşık 70 çiftlik katılacak. Üretim türüne göre (Doğal, Castelvetrano Stili, Sevilla Stili ve Kaliforniya Stili) ayrılan yarışma, doğal, salamura ve buruşuk zeytinlere ayrılmıştır.
Ayrıca bakınız: Monna Oliva Etkinlik Bilgileri
Monna Oliva ayrıca sofralık zeytinler üzerine ilk İtalyan forumu, İtalyan üreticilerin bir toplantısı ve üretim, gelenekler ve tanıtım girişimleri hakkında konuşulacak bir teknik atölye çalışmasına ev sahipliği yapacak.

Etkinlik, sofralık zeytin üretimi ile ünlü yerlerde düzenlenen gezici bir etkinliktir. “Nocellara del Belice” ile ünlü Sicilya’nın Castelvetrano kentinde düzenlenen ilk etkinliğin ardından, bu yılki etkinlik 25-27 Haziran tarihleri arasında “Bella di Cerignola”nın doğduğu yer olan Apulia’nın Cerignola kentinde gerçekleştirilecek.

Caprioli, “Zaten birçok yüksek kaliteli ürünü değerlendirdik ve bu yarışmanın daha da yüksek bir seviyeye ulaşacağına inanıyoruz,” diyerek sözlerini tamamladı. “Gelecek edisyonlar için yurt dışından üreticileri davet etmek istiyoruz. Yarışmayı uluslararası bir düzeye taşımak istiyoruz.”