Araştırma, zeytin ağacı yaşını belirleme yöntemlerinin doğruluğunu sorguluyor

Dendrochronologia adlı bilimsel dergide yayınlanan yeni bir çalışma, zeytin ağacı yaş tayini alanında büyük yankı uyandırıyor.

Amerika Birleşik Devletleri, İspanya ve Lübnan’dan araştırmacılar, Lübnan’ın kuzeyinde bulunan ve yaklaşık 1.100 yaşında olduğu tahmin edilen bir zeytin ağacının, radyokarbon tarihleme yöntemine göre yaşayan en yaşlı zeytin ağacı olduğu sonucuna vardılar.

Bazı yaşlı zeytin ağaçlarının heybetli görünümü güçlü duygular uyandırır ve anıtsal zeytin ağaçlarının da bin yıllık ağaçlarla karıştırılması sık sık görülür. - Mauro Bernabei, dendrokronolog, İtalyan Ulusal Araştırma Konseyi

Ayrıca, 1.000 yıldan daha eski olduğuna inanılan zeytin ağaçlarının çoğunun, daha az hassas yöntemler kullanılarak yanlış tarihlendirildiğini eklediler.

Araştırmacılar, “Anıtsal zeytin ağaçlarının çoğu yüz yıllık olup bin yıllık değildir; çok yaşlı ağaçlar muhtemelen ağaçların yavaş büyüdüğü zorlu koşullara sahip bölgelerle sınırlıdır” diye yazdılar.

Ayrıca bakınız: Ürdün'deki çiftçiler ve yetkililer, bin yıllık zeytin ağaçlarını korumak için çalışıyor

Ancak bazı bilim adamları ve tarihçiler, Akdeniz havzasındaki sayısız zeytin ağacının çok daha yaşlı olduğuna inanıyor. Batı Şeria, Girit, Sicilya veya Sardunya gibi yerlerde, 2.500 ila 4.000 yaşında olduğu düşünülen büyük, görkemli zeytin ağaçlarını kolayca bulabilirsiniz.

Yerel topluluklar bu ağaçları doğal tarihi anıtlar olarak saygıyla anmaktadır. Bu saygı, ağaçların bölgelerinin sosyal, kültürel, dini ve ekonomik dokusuna derin ve benzersiz bir şekilde entegre olmalarından kaynaklanmaktadır.

Bu olağanüstü ağaçların oynadığı önemli rol, yaşlarının belirlenmesinde bilimsel olmayan bir yaklaşıma yol açabilir. Örneğin, 500 yaşındaki bir ağaç, kolayca çok daha yaşlı olarak kabul edilebilir.

Araştırmacılar, “Yayınlanan yaş tahminleri, eski zeytin ağaçlarının çoğunun yaşının 200 ile 700 yıl arasında değiştiğini göstermektedir” diye yazmışlardır.

Araştırmacılar, yaygın yanılgılardan birinin dünyanın en eski zeytin ağaçlarının boyutu olduğunu savunuyorlar. Büyük, geniş gövdeler, heybetli taçlar ve rastgele yönlere uzanan güçlü dallar, vahşi ve ehlileştirilmemiş bir görünümü şekillendirir. İzleyicilerin bu etkileyici canlıların yaşı hakkındaki hayal gücü kolayca harekete geçer.

“Bazı eski zeytin ağaçlarının görkemli görünümü güçlü duygular uyandırır ve anıtsal zeytin ağaçlarının bin yıllık ağaçlarla karıştırılması da oldukça sık görülür,” İtalyan Ulusal Araştırma Konseyi (CNR-IVALSA) Ağaç ve Kereste Enstitüsü'nde dendrokronolog olan Mauro Bernabei, Olive Oil Times'a böyle konuştu.

“Bu zeytin ağaçlarının neredeyse tamamı için durum böyle değil,” diye ekledi. “Ancak bu, onların ihtişamını, tarihsel önemini veya kültürel değerini hiçbir şekilde azaltmaz.”

Araştırmacılar, zeytin ağaçlarının diğer geniş yapraklı türlerden daha uzun yaşayabileceğine inanıyor. Bu ağaçlar, iğne yapraklı veya pullu yaprakları olan kozalaklı ağaçlardan farklı olarak geniş, düz yapraklarla karakterize edilir.

“4.000 yıla kadar yaşayan iğne yapraklı ağaçlar olduğunu biliyoruz. Kuzey Amerika’daki ünlü Pinus Aristata 4.800 yıla kadar yaşayabilir. Ancak geniş yapraklı ağaçlar söz konusu olduğunda, bilim adamları 1.000 yılı yaklaşık bir sınır olarak kabul etme eğilimindedir,” dedi Bernabei. “Lübnan’da tarihlendirilen zeytin ağacı muhtemelen geniş yapraklı ağaçların ömrünün en üst sınırına ulaşmış durumda.”

“Bir ağacın büyüklüğünü belirleyen birkaç faktör vardır,” diye ekledi. “Örnek olarak ağacın bulunduğu çevre, toprağın verimliliği, güneşe maruz kalma durumu veya bulunduğu yerin yüksekliği ve daha fazlası sayılabilir. Zeytin ağaçlarının gelişimini etkileyen tüm faktörler arasında yaş, en az etki eden faktördür.”

Ağaçların yaşını belirlemenin tarihsel yöntemi – gövdede halkaları saymak – birçok türün yaşını tahmin etmenin en doğru yolu olmaya devam ediyor.

“Bununla ilgili İncil’de alıntılar var; Leonardo da Vinci bu konu hakkında yazmış; bu eski bir bilgidir,” dedi Bernabei. “Tüm çocuklara, bir yıl için bir halka kuralı olduğu söylenir.”

Bu halkaların oluşumu, sayısı ve boyutu, bitki türü ve iklim dahil olmak üzere birçok faktöre bağlıdır.

Ağaç halkaları, bilimsel analizlerin ağacın doğduğundan bu yana kaç yıl geçtiğini bir dereceye kadar kesin olarak belirlemesine olanak tanır. Genellikle, bir ağaç karotlama işlemi büyüme halkalarını ortaya çıkarabilir ve güvenilir bir tarih tahmini sağlayabilir.

Ancak bu yöntem zeytin ağaçları için işe yaramaz. Bernabei, “Zeytin ağacında bir sorun var, çünkü halkaları net bir şekilde görünmüyor” dedi. “Zeytin ağacına baktığınızda, genellikle halkalarla karıştırılan koyu renkli şekiller görebilirsiniz. Bunlar halkalar değildir.”

Kozalaklı ağaçlar gibi bazı uzun ömürlü ağaçlar, kış ve yaz mevsimsel değişiklikleriyle doğrudan ilişkilendirilebilen belirgin halkalar geliştirir.

Birçok ağaç, yaklaşan donma noktasının altındaki sıcaklıklara hazırlık olarak kış aylarında tüm sıvılarını geri çeker. Bu süreç, aksi takdirde ağaca önemli zararlar verebilecek sıvıların genleşmesini ve donmasını önlemeye yardımcı olur.

Yıl yıl, bu kendini koruma davranışı ahşabın büyüme sürecinde belirgin bir iz bırakır ve halkaların oluşumuna katkıda bulunur.

Ancak, daha sıcak iklimlerde yetişen Akdeniz bitkileri olan zeytin ağaçları bu süreci yaşamaz. Bunun yerine, kurak mevsimler zeytin ağacında halka benzeri izler bırakabilir, ancak bu izler ağacın yaşını belirlemek için pek kullanışlı değildir.

Bernabei, “Bu tür halkalar, ağacın yaşadığı bir mevsimin farklı anları hakkında bir şeyler ifade edebilir, ancak geçen yıllar hakkında pek bir şey söylemez” dedi.

“Zeytin ağacındaki halkaları gözlemlemenin tek yolu, mikroskobik düzeyde odun dokusunu incelemek için slaytlar hazırlamaktır,” diye ekledi. “Ancak bu durumda bile, bu tür bir analiz istenen sonuçları vermeyebilir.”

Zeytin ağaçlarının yaşını belirlemede karşılaşılan diğer sorunlar ise ağaçların şekillerinden kaynaklanıyor. “Çok yaşlı ağaçlarda gövde şekli nadiren mükemmel bir daire şeklindedir,” dedi Bernabei.

“Bu ağaçlar, ahşap halkalarının net bir şekilde görülmesini engelleyen kıvrımlar, girintiler ve deformasyonlardan oluşan güzel şekillere sahiptir,” diye ekledi. “Bu morfoloji, örneklemeyi de zorlaştırmaktadır.”

Bir ağacın yaşını belirlemek için numune alma ve ağaç karotlama işlemleri özel ekipmanlarla gerçekleştirilir. Bu süreç, ağacın farklı kısımlarından yararlı doku çıkarılmasını içerir.

Bernabei, örnekler üzerine yapılan önceki bir araştırmaya atıfta bulunarak, aynı zeytin ağacından alınan farklı örneklerin analiz için farklı laboratuvarlara gönderildiğini ve bunun son derece değişken tarihleme sonuçları verdiğini gösterdi.

“İki benzer sonuç yoktu ve bunun nedeni halkaların basitçe görülememesi,” dedi. “Zeytin ağaçları söz konusu olduğunda, ilk beş ila on santimetrelik dış tabakadan sonra iç kısmın kuru ve aşırı sert olması, örneklemeyi zorlaştırıyor.”

“Karot alma ekipmanı kırılmadan daha derine inemiyor,” diye ekledi. “Matkap kullanırsanız, o kadar ısı üretiyor ki hem numuneyi hem de iç ahşabı yakıyor.”

Lübnan’da kullanılan ve ilk olarak Bernabei tarafından geliştirilen bir yöntem, zeytin ağacı odununda radyokarbon tarihleme yöntemini içeriyor.

Radyokarbon tarihleme teknolojisi, organik materyaldeki karbon-14 miktarını ölçer. Araştırmacılar, karbonun radyoaktif izotopunun kalan miktarını, bilinen bozunma süresiyle karşılaştırarak, yaşını tahmin edebilirler.

Bernabei, farklı zeytin ağaçlarından alınan çok sayıda numuneye bu teknikleri uygulayarak, 2015 yılında Getsemani Bahçesi'ndeki üç zeytin ağacının yaşını tahmin etti.

Bu ağaçların yaşını belirlemedeki zorluk, ağaç gövdelerinin içi boş olması ve bu nedenle merkezdeki daha eski odunun eksik olmasıydı. Bu sınırlamanın sonucu olarak, çok daha fazla ağaç analiz edilemedi bile.

Bernabei, “Birkaç ağaçta, gövdenin ortasındaki büyük boşluk, ağacın farklı kütükler halinde ayrılmasına neden olmuş ve bu da her birinin taban alanının şeklini yeniden oluşturmayı çok zorlaştırmıştır” diye yazdı. “Sonuçta, toplam sekiz zeytin ağacından sadece üçünün yaşı başarıyla belirlenebildi.”

Yıllar süren araştırmalarına dayanarak Bernabei, dünyanın en eski zeytin ağaçlarının gerçek yaşını bilmenin imkansız olduğuna inanıyor.

O, “Zeytin ağaçlarının yaşına dair bilimsel olarak sağlam bir tahmin şu anda yapılamaz” sonucuna vardı.

---