Güney Amerika’nın Tarihi Zeytin Ağaçlarını Anmak

Zeytin ağacı genellikle Akdeniz havzasıyla özdeşleştirilse de, Amerika kıtasında da köklü bir geçmişe sahiptir.

İlk zeytin ağaçları, İspanyol misyonerlerle birlikte kıtaya geldi ve Arjantin'den Kaliforniya'ya kadar birçok eski kolonide yer edindi.

Ancak, Güney Amerika’daki bu asırlık zeytin ağaçlarının tarihi büyük ölçüde unutulmuş durumda; bunların tahmini yüzde 70’i başka ürünler ekilmek üzere kesilmiştir.

Ayrıca bakınız: Trajan’ın Tarihi Evinde Asırlık Zeytinlikler Restore Edildi ve Hasat Edildi

Amerika kıtasındaki asırlık ağaçları belgelemeye ve korumaya adanmış ve kıtada zeytinyağı kültürünü teşvik eden bir kuruluş olan Sudoliva, , miras zeytin ağacı yarışmasının ikinci edisyonunda bunu değiştirmek için çalışıyor.

Kurucu Gianfranco Vargas, Olive Oil Times'a verdiği deme­çte, etkinliğin 2017'de Amerika kıtasındaki zeytin yetiştirme bölgelerinde sağlıklı asırlık ağaçları koru­ma amacını güden akademik ve kültü­rel bir girişim olduğunu söyledi.

Ağaçlar yarışmaya aday gösterilir ve bir jüri heyeti tarafından boyut, sağlık ve yaşlarına göre değerlendirilir; bu değerlendirme, tarihsel belgeler ve non-invaziv Santander Yöntemi kullanılarak yapılır.

Ancak Vargas, en önemli kriterlerin, bölgedeki asırlık zeytin ağacının kültürel ve tarihsel önemi olduğunu söyledi.

Bu yılki yarışmanın büyük kazananı, Şili'nin kuzeyindeki Azapa Vadisi'nde bulunan Savona Heritage zeytin ağacı oldu. Tarihsel verilere göre, "muhtemelen 450 yıldan fazla bir süre önce dikilmiş ve Güney Amerika'daki en eski zeytin ağaçlarından biri olarak kabul ediliyor," dedi Vargas.

Nitekim tarihsel belgeler, ağacın zeytin ağaçlarının Güney Amerika’ya geldiği düşünülen tarihten on yıl önce, 1550 yılında dikildiğini gösteriyor.

“Bu verilere göre, zeytin ağaçlarının o dönemde bölgeye dikilmiş olması muhtemeldir; bu, tarih kitaplarında zeytin ağacının Peru, Şili ve Arjantin’e girişiyle ilgili anlatılanlardan daha eskiye dayanır,” dedi.

Yarışma kapsamında, Amerika kıtasının en eski zeytin ağaçlarından biri olduğu düşünülen ve Meksiko'da dikilmiş bir zeytin ağacı da ödüllendirildi.

“Tarihsel belgelere göre, [Tláhuac Miras zeytin ağacı] muhtemelen misyoner Martín de Valencia tarafından dikilmiştir ve yaklaşık 500 yaşında olmasıyla Amerika kıtasına dikilen ilk zeytin ağaçlarından biri olabilir,” dedi Vargas.

Vargas, araştırmalarına dayanarak, zeytin ağaçlarının İspanyol misyonerler tarafından dini nedenlerle Yeni Dünya’ya getirildiğini söyledi.

Sonuç olarak, Peru’nun doğusundaki yağmur ormanları ve Kolombiya’nın dağları da dahil olmak üzere, tarihi misyonların bulunduğu yerlerde kıtanın dört bir yanında yüz yıllık ağaçlar bulunabilir.

Vargas, “Katolikler için en kutsal ayin, Tanrı’nın varlığını temsil eden tapınak lambası olduğu için, birçok dini tarikatın arşivlerinde acil zeytinyağı talepleri yer almaktadır” dedi.

“Kiliseler, ‘zeytinyağına ihtiyacımız var; zeytin ağaçları dikmemiz gerekiyor; bu ürüne ihtiyacımız var çünkü aksi takdirde Tanrı’nın varlığını hissedemeyiz’ diyorlardı,” diye ekledi.

Ticari zeytin yetiştiriciliği daha sonra, ağaçların iklim ve toprağa uyum sağladığı güney Peru ve kuzey Şili’de başladı. Peru’da Botija zeytini, Şili’de ise Azapa zeytini olarak bilinen meyve, olgunlaştığında hasat edildi ve yerel yemek kültürünün ayrılmaz bir parçası haline geldi.

Ayrıca bakınız: Kaliforniya’nın Asırlık Ağaçlarından Ödüllü Zeytinyağı Üretimi

Vargas’a göre, Güney Amerika’nın asırlık ağaçları, kıtayı saran eşitsizliğin hikâyesini de anlatıyor.

İlk ağaçlar dini amaçlarla getirildiğinden beri, İspanyol krallığı yerli halkın ve daha sonra da köleleştirilmiş Afrikalıların bu ağaçlara bakmasını yasakladı. Ancak bu durum, ağaçların ticarileştirilmesiyle değişti.

Bu amaçla Sudoliva, bölgenin eşitsizlik mirasının unutulmasını önlemek için yine Azapa'da bulunan Don Eulogio Baltazar Chanes Miras zeytin ağacını da tanıdı.

Vargas, “Başlangıçta yerli veya yerli köleler tarafından, daha sonra ise Afrika kökenli köleler tarafından çalıştırılan çok önemli bir hacienda’nın bulunduğu Azapa’daki Don Eulogio Baltazar Chanes Miras zeytin ağacı da tanındı” dedi.

“Buradaki amaç, bu tarihi canlı tutmaktır,” diye ekledi. “Yarışmadan sonraki bir sonraki hedefimiz, onların lehine kurallar veya yasalar çıkarmaktır.”

2017'den bu yana Sudoliva, Amerika kıtasında 51 adet asırlık ağacı kataloğa aldı ve Arjantin, Şili, Meksika ve Peru'daki hükümetlerle ağaçları korumaya yönelik yasalar üzerinde çalıştı.

“Peru’da, Moquegua bölgesindeki asırlık zeytin ağaçlarını koruyan, önceki yarışmadan kaynaklanan ilk yasaya zaten sahibiz,” dedi Vargas.

“Şili’de ise bu yarışma kapsamında, Azapa Vadisi’ndeki zeytin ağaçlarını korumak üzere bir yasa hazırlamak üzere geçen hafta Arica bölgesinden milletvekilleriyle temasa geçtik,” diye ekledi.

Sudoliva ayrıca, her iki ülkedeki asırlık ağaçları korumak için Meksika ve Arjantin hükümetleriyle de işbirliği yapıyor.

Sudoliva’nın stratejisinin bir başka ayağı da, asırlık ağaçlara özen gösteren çiftçilere ve diğer yerel halkın, bu ağaçlar etrafında gastronomi ve kültür turizmi geliştirmelerine yardımcı olmaktır.

Ekonomik nedenlerle birçok ağaç kesildiğinden, ekonomik değer yaratmanın bu ağaçların korunmasını sağlamanın bir yolu olduğu açıktır.

“Bunun bir ‘asırlık zeytin ağacı rotası’ olmasını istiyoruz,” dedi. “Bu ağaç rotasının nihayetinde dini ve gastronomik olmak üzere iki yönle bağlantılı hale getirilmesi için çalışmalar yapılıyor; gastronomik yön ise her ülkenin yöresel mutfağına dayalı olacak.”

---