Tarihi Ağaçların Korunması Yoluyla Zeytinyağı Kültürünün Geliştirilmesi

Zeytinyağı sektöründen akademisyenler, üreticiler ve savunucular, iki kıtanın zengin zeytin yetiştiriciliği tarihini korumaya ve bu geleneğin kültürel önemini tanıtmaya katkıda bulunmak üzere Amerika kıtasında bir araya geldi.

Aralık ortasında Sudoliva tarafından sanal olarak düzenlenen ilk yıllık Amerika Miras Zeytinleri Geliştirme Uluslararası Yarışması'nda üç asırlık zeytin ağacı ödüllendirildi.

Ağaçlar sosyal, kültürel ve tarihi bir işlevi yerine getiriyor. – Gianfranco Vargas, Sudoliva kurucusu

Arjantin'in La Rioja kentindeki 400 yaşındaki bir Arauca ağacı, Peru'nun Ilo kentindeki bir başka dört asırlık ağaç ve Meksika'nın Chimalhuacán kentindeki çok daha genç ama aynı derecede önemli bir asırlık ağaç en büyük ödülleri kazandı. Toplamda yedi ülkeden 24 ağaç aday gösterildi.

Sudoliva'nın kurucusu Gianfranco Vargas, Olive Oil Times'a "Bunu, tüm miras ağaçlarını tespit edebilmek için yapıyoruz" dedi. "Mutlaka en yaşlı oldukları için değil, tüm toplum için, tarihi ve kültürü için ne kadar önemli oldukları, miras değeri ne kadar büyük olduğu için."

Ayrıca bakınız: Zeytinyağı Kültürü

Vargas, Sudoliva'yı üç yıl önce bir zeytinyağı kalite yarışması olarak kurmuş olsa da, Perulu araştırmacı ve üretim danışmanı her zaman miras niteliğindeki zeytin ağaçlarını belirlemeye ve onurlandırmaya çalıştı.

“İlk yarışmayı Lima’da, San Martín de Porres’in diktiği zeytin ağacını [onurlandırarak] düzenledik,” dedi. Yarışmanın bir sonraki edisyonunda Şili’nin Arica kentinden bir başka asırlık ağaç ödüllendirildi. 2019 yılında ise Rio Grande do Sul’un Bagé kasabası yakınlarında bulunan Olivo de la Reina de La Frontera ödüle layık görüldü.

Ancak, yarışmanın üçüncü edisyonu gerçekleşmeden hemen önce, Covid-19 salgını Amerika kıtasını etkisi altına aldı ve yıkıcı sonuçlar doğurdu. Sonuç olarak, yarışmanın kalite bölümü iptal edildi ve Sudoliva hızla ağırlığını tarihi zeytin ağaçlarına verdi.

Vargas, “Amaç zeytinyağı yarışması düzenlemek değil de zeytin ağaçlarına değer vermekse, en önemli şey Amerika kıtasındaki tüm tarihi zeytin ağaçlarını tespit etmemize yardımcı olacak bir yarışma düzenlemekti” dedi.

Vargas ve Sudoliva'daki meslektaşları, yarışmanın bu yeni versiyonunu, Kuzey ve Güney Amerika'da Güney Avrupa'dakine benzer bir zeytinyağı kültürü oluşturmanın bir yolu olarak görüyor.

Bu tarihi zeytin ağaçlarını tespit etmek ve tanımak, bu sürecin ilk adımıdır. Ağaçlar tespit edildikten sonra, Vargas bunların oleoturismo (zeytinyağı turizmi) tanıtımında kullanılabileceğine ve zeytinlerinden üretilen yağlara değer katabileceğine inanıyor.

“Diğer bir deyişle, bu ağaçlar sosyal, kültürel ve tarihi bir işlevi yerine getiriyor,” dedi Vargas.

Vargas, görüşünü örneklemek için, Meksika'nın genişleyen başkentinin hemen kuzeydoğusunda, istikrarlı bir şekilde büyüyen bir şehir olan Chimalhuacán'daki asırlık ağacı işaret ediyor. Oradaki yerel yetkililer, ağacı korumaya yardımcı olmak amacıyla onu yarışmaya aday gösterdiler.

Vargas, “Bu bölgede kentsel büyüme yaşandığı için ağacı kurtarmak istiyorlar, ancak ağaçlar kesilmedi” dedi. “Evler inşa edildi ve bu marjinal mahalleler zeytin ağaçlarının ortasında büyüdü.”

"Ekonomik imkânları kısıtlı olan bu insanların çoğu, son derece büyük olan bu zeytin ağaçlarını hasat ediyor," diye ekledi. "Zeytinleri satıyorlar ve bahçede çalışıyorlar."

Vargas, bu resmi tanıma sayesinde ağacın yerel topluluk için daha fazla değer yaratacağına inanıyor. Diğer iki kazanan ve 21 yarışmacıyla birlikte, ağaç yakında yeni bir web sitesinde ve ilgili sosyal medya hesaplarında yer alacak.

Chimalhuacán örneğinde, ödül aynı zamanda şehrin zeytin festivaline de dikkat çekecek.

Vargas, “Zeytin yetiştiriciliğinin nasıl sürdürüldüğü ve bu mahallelerde, Chimalhuacán’daki bu insanlar için nasıl devam ettiği konusunda çok önemli bir sosyal ve kültürel faktör var” dedi.

Yarışma, bu Yeni Dünya zeytinyağı destinasyonlarını haritaya koymaya yardımcı olmanın yanı sıra, bir tür sayım işlevi de görüyor; yerel yönetimler ve zeytinyağı sektörü üyeleri, asırlık ağaçları tespit etmek ve onları gelecek yarışmalar için aday göstermek için çalışıyor.

“Fikir, yarışmanın teknolojiyi kullanarak tüm kaynakları seferber ederek Amerika kıtasındaki bu tarihi zeytin ağaçlarını tespit etmek, kataloglamak ve haritalandırmak,” dedi.

Arjantin'deki bazı dört asırlık ağaçların durumunda, yarışma yerel yetkililerin ağaçları korumalarına ve aksi takdirde fark edilmeyebilecek hastalıkların yayılmasını önlemelerine de yardımcı olabilir.

“Örneğin, [Aimogasta’daki] Arauco zeytin ağacında görünüşe göre Xylella fastidiosa var, bu hepimiz için endişe verici ve bir bakıma bizim de yönetmek istediğimiz bir durum,” dedi Vargas. “Yaşam ve ölüm arasında olan birçok ağaç var ve onları korumanın tek yolu onlara değer vermektir.”

Sudoliva yarışmasının bu yeni versiyonu geliştikçe, Vargas, yarışmanın zeytin çiftçilerine ve yağ üreticilerine turistleri ve tadım etkinliklerini nasıl etkili bir şekilde ağırlayacakları konusunda eğitim veren bir forum haline geleceğini söyledi.

O, Arjantin’in en eski zeytin ağacına (bu yılın ödül kazananlarından biri) ev sahipliği yapan Aimogasta’da yüz yüze gerçekleşecek bir sonraki yarışmada bu kısmı genişletebilmeyi umuyor.

“Gelecek yıl bunu Arjantin’de yapacağız. Aimogasta’da düzenlemeye çalıştık, ona değer katmak, San Juan’da daha fazla önem kazandırmak için,” dedi Vargas.

"Çok daha fazla zeytin ağacı var. Binlerce ağacın sadece 24'ünden bahsediyoruz," diye ekledi. "Her yıl, çok daha fazlasının ekleneceğini ve rotayı şekillendireceğimizi umuyoruz."

---