Tunuslu Üreticiler, Küresel Tanınırlıklarını Artırmak İçin Ödüllü Bir Markanın Arkasında Birleşti

Zeytin yetiştiricileri, zeytinyağı üreticileri ve uzmanlardan oluşan bir kolektif tarafından kurulan yeni bir Tunus markası, 2026 Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın Ödül kazandı.

"Tek başımıza başarabileceğimizden daha güçlü bir şey yaratmak istedik." – FUDS Genel Müdürü Sonda Laroussi

UNNA, Tunus zeytinyağına daha fazla görünürlük ve değer kazandırmak gibi ortak bir hedef etrafında güçlerini birleştiren, ödüllü bir düzine üretici ve zeytinyağı uzmanının ortak çabasını temsil ediyor.

Bu girişim, Tunus zeytinyağlarının kalitesi ile uluslararası pazarlardaki tanınırlığı arasındaki uzun süredir devam eden uçurumu kapatmak amacıyla kurulan yeni bir grup olan Kalkınma ve Sürdürülebilirlik için Çiftçiler Birliği (FUDS) tarafından yönetiliyor.

FUDS Genel Müdürü Sonda Laroussi, Olive Oil Times’a verdiği demeçte, “Tek başımıza Tunus zeytinyağını hak ettiği şekilde görünür kılmayı başaramadık,” dedi. “Kaliteye olan bağlılığımızı aynen koruyarak, ancak ortak bir marka altında güçlerimizi birleştirerek birlikte çalışmaya karar verdik.”

Sonuç olarak, ortak bir protokol, ortak standartlar, izlenebilirlik gereklilikleri ve kalite kriterlerine göre üretilen bir zeytinyağı serisi ortaya çıktı.

Laroussi, “Unna, ‘biz’ anlamına geliyor,” dedi. “Ayrı ayrı başarabileceğimizden daha güçlü bir şeyi birlikte yaratmak istedik.”

Proje, katılımcılar arasında paylaşılan bir hayal kırıklığından doğdu. Birçoğu, NYIOOC dahil olmak üzere uluslararası yarışmalarda bireysel olarak övgüler kazanmıştı, ancak bu bireysel başarılar, Tunus zeytinyağının bir bütün olarak daha geniş çapta tanınmasına yol açmamıştı.

“Kendi başlarına önemli ödüller kazanmış üreticilerimiz var,” dedi Laroussi. “Ancak yine de Tunus zeytinyağına hak ettiği görünürlüğü sağlayamıyorduk.”

Laroussi, Tunus genelinde üreticilerle yıllarca çalışırken, ödüllü zeytinyağlarının toplu tedarik zincirlerine karışıp kimliklerini ve değerlerini büyük ölçüde yitirdiklerini defalarca gördüğünü söyledi.

“Sınıfının En İyisi ödülünü kazanan bir zeytinyağının, daha sonra onu harmanlayan bir ihracatçıya satıldığını hayal edin,” dedi. “Bu, insanın kalbini kırıyor.”

Projenin organizatörlerine göre, UNNA’nın Altın Ödül kazanan tek çeşit Chetoui zeytinyağı, FUDS’un işbirliğine dayalı yaklaşımını somutlaştırıyor. Bu yağ, tek bir çiftlikten değil, geleneksel kuzey Tunus çeşidini yetiştiren beş üreticinin hasat ettiği zeytinlerden üretildi.

“O zeytinyağında önemli bir mesaj var,” dedi Laroussi. “Bu tek çeşit Chetoui zeytinyağı, ancak beş üreticiden geliyor. Kaliteli bir yağ, ama aynı zamanda birçok farklı hikayeyi bir araya getiren bir öyküye sahip, ortak bir yağ.”

Bu kolektif, ülke genelinde faaliyet göstermekte ve küçük aile işletmeleriyle orta ölçekli işletmeleri bir araya getirmektedir. Bazı üyeler modern sıkım tesislerine sahipken, diğerleri tamamen yetiştiriciliğe odaklanmakta ve ortak sıkım tesislerine güvenmektedir. Hepsi, FUDS’un kalite ve şeffaflığa olan bağlılığıyla birleştirilmiştir.

“Sadece mükemmel özelliklere sahip zeytinyağlarını seçiyoruz,” dedi Laroussi. “Her parti analiz ediliyor, değerlendiriliyor ve izleniyor. Zeytinlerin nerede hasat edildiğini, ne zaman sıkıldığını ve yağın nasıl depolandığını biliyoruz.”

FUDS’a katılan üreticilerin çoğu, kaliteli üretim, modern yağhaneler ve uluslararası yarışmalara zaten büyük yatırımlar yapmıştı. Yine de zeytinyağlarının büyük bir kısmı, potansiyel değerinin çok altında bir fiyata, isimsiz olarak satılmaya devam ediyordu.

“Bu üreticiler yağlarını şişelenmiş ürün olarak satamıyorsa, bir sorun var demektir,” dedi Laroussi. “Olağanüstü zeytinyağı üretmek için gereken her şeyi yapıyorlar, ancak sonuçta zeytinyağı genellikle ihracatçılara satılıyor.”

Projenin şekillenmesine katkıda bulunan zeytin yetiştiricisi, tarım danışmanı ve eski Uluslararası Zeytin Konseyi uzmanı Kamel Gargouri’ye göre bu sorun, Tunus’un zeytinyağı sektörünün karşı karşıya olduğu daha geniş kapsamlı bir yapısal zorluğu yansıtıyor.

“Bana göre, yurtdışında Tunus zeytinyağının kalitesi konusunda hâlâ yeterince farkındalık yok,” dedi Olive Oil Times’a. “Birçok tüketici, Tunus’un zeytinyağı ürettiğini bile bilmiyor.”

Dünyanın önde gelen zeytinyağı ihracatçıları arasında yer alan ve sertifikalı organik zeytinliklerin en geniş alanlarından birine sahip olan bir ülke için bu tanınmama durumu dikkat çekicidir.

Gargouri, “Dünyanın bir numaralı organik zeytinyağı üreticisiyiz,” dedi. “Muazzam bir potansiyele sahibiz, ancak zeytinyağımızı tanıtma ve pazarlama yöntemlerimizi hala iyileştirmemiz gerekiyor.”

“Bugün zeytinyağımızın büyük bir kısmı hâlâ dökme olarak satılıyor,” diye ekledi. “İthalatçılar genellikle yüksek kaliteli zeytinyağı yerine hacim arıyor. Çiftçiler bu modelde ayakta kalamazlar.”

Gargouri için kalitenin tanınması başlı başına bir amaç değildir. Bu, daha güçlü markalar oluşturmak ve pazarda daha fazla varlık göstermek için bir araçtır.

“İlk adım, tanınan bir marka yaratmaktır,” dedi. “Ardından kalite ödülleri, görünürlük ve iletişim gerekir. Bu ödüller, tüketicilerin zeytinyağının gerçekten olağanüstü olduğunu anlamasına yardımcı olur.”

Giderek artan uluslararası ödül sayısı, daha fazla Tunuslu üreticinin bu stratejiyi benimsediğini gösteriyor.

“Bugün üreticiler arasında çok daha fazla farkındalık var,” dedi Gargouri. “Kalitenin önemini ve bu tanınırlığın yaratabileceği değeri anlıyorlar.”

Pratik iş gerçekleri de A&S Olive Oil’in kurucu ortağı Afet Ben Hamouda’yı FUDS’a katılmaya itti. Ben Hamouda ve kız kardeşi Selima, tarım dışı alanlarda kariyer yaptıktan sonra Tunus’un kuzeydoğusundaki aile çiftliklerine geri döndüler. Babaları geleneksel olarak zeytin hasadı yapıp bunları yerel yağhanelere satıyordu, ancak onlar çiftlik için farklı bir gelecek hayal ettiler.

Ben Hamouda, Olive Oil Times’a “Katma değer yaratmak istedik,” dedi. “Sadece işleri her zamanki gibi yapmakla yetinmek istemedik.”

Bir tadım seansı, kardeşleri premium zeytinyağı üretimine yönelmeye ve sonunda kendi değirmenlerine yatırım yapmaya ikna eden bir dönüm noktası oldu.

Ben Hamouda, “Bölgemizde aradığımız kalite standartlarına uyan bir değirmen bulamadık,” dedi. “Bu yüzden kendimiz küçük bir değirmen satın almaya karar verdik.”

“O anı hala çok net hatırlıyorum,” diye ekledi. “Japon tadımcılar yağları değerlendiriyorlardı ve içlerinden biri bizim yağımızı tattıktan sonra sadece ‘Vay canına’ dedi. İşte o anda, belki de doğru bir şey yapıyoruz diye düşündük.”

Kız kardeşler kalite konusunda bir itibar kazandıkça ve uluslararası tanınırlık elde etmeye başladıkça, diğer Tunuslu premium üreticilerin karşılaştığı engellerin çoğuyla karşılaştılar.

“Kendi başımıza uluslararası pazarda büyümenin çok pahalı hale geldiği bir noktaya geldik,” dedi Ben Hamouda. “A&S’yi daha görünür hale getirmek istiyorduk, ancak daha büyük pazar taleplerine cevap verebilmek için hâlâ çok küçüktük.”

Onların deneyimi, Laroussi ve Gargouri’nin anlattığı zorlukları yansıtıyordu. Ödüllü zeytinyağı üretmelerine rağmen, şirketin üretiminin büyük bir kısmı geleneksel ticari yolu izlemeye devam ediyordu.

“Üretimimizin büyük bir kısmı hâlâ toptan satılıyor,” dedi Ben Hamouda. “Finansal açıdan bu işliyor, ancak hedefimiz her zaman tüketicilere yüksek kaliteli zeytinyağı sunmak ve A&S’yi daha görünür kılmaktı.”

Madrid’deki Dünya Zeytinyağı Fuarı’nı ziyaret ettikten sonra FUDS’a katılmak çok kolay oldu. Ben Hamouda, bu fuarda İspanyol üreticilerin kendi kimliklerini korurken toplu olarak kendilerini tanıttıklarını gözlemlemişti.

“Onların tek bir vücut gibi çalıştıklarını hissettik,” dedi. “Bu fikir aklımızda kaldı.”

Ben Hamouda için, giderek daha rekabetçi hale gelen pazar, işbirliğinin önemini daha da artırdı.

“Pazar giderek daha zorlu ve rekabetçi hale geliyor,” dedi. “Bu durum, üreticilerin birlikte çalışması gerektiğine dair inancımızı daha da pekiştiriyor.”

“Tek başınıza giderseniz hızlı gidersiniz,” diye ekledi Ben Hamouda. “Birlikte giderseniz, uzağa gidersiniz.”