橄榄油和可可价格上涨给精品巧克力制造商带来挑战
尽管特级初榨橄榄油价格已达历史高位，但随着可可脂价格涨幅更大，这反而使橄榄油巧克力制造商更具竞争力。
从橄榄到可可豆，全球范围内的极端天气事件导致了日常食品和奢侈品价格的上涨。
2024年4月，可可价格达到每吨9,865美元（9,244欧元）的历史新高，此后略微回落至8,380美元（7,935欧元）。在2023年9月之前，可可价格30多年未曾超过每吨3,600美元（3,300欧元）。
“我们尚未对零售巧克力棒提价。这主要是因为我们在许多巧克力棒中使用橄榄油代替了大部分可可脂。
受多种因素影响，全球可可价格持续上涨，包括恶劣天气导致的歉收、可可豆病害、走私、 市场投机以及非法采金，这些因素导致全球第二大可可生产国加纳的产量和可可豆供应量减少。
与此同时，2023年和2024年地中海盆地普遍出现的干旱和春季高温，导致橄榄连续两年歉收，橄榄油总产量跌至十年来的最低水平。 这些因素的叠加导致国际货币基金组织的基准橄榄油价格在1月份创下每吨10,281美元（9,446欧元）的历史新高，并一直维持在历史高位。
另请参阅：研究发现，富含特级初榨橄榄油的巧克力对 2 型糖尿病患者有益可可和橄榄油价格的上涨冲击了橄榄油巧克力制造商这一利基市场，K + M Chocolates 便是其中之一。
该公司由法国洗衣房餐厅主厨托马斯·凯勒和托斯卡纳橄榄油生产商阿曼多·曼尼于 2017 年在加利福尼亚州纳帕创立，其巧克力采用精心调配的配方，包含特级初榨橄榄油和可可粉。
这种方法既保留了可可豆的浓郁风味，又通过使用特级初榨橄榄油代替可可脂，带来了健康益处。 事实上，比萨大学的研究人员在 2017 年发表的一项研究表明，富含特级初榨橄榄油的黑巧克力改善了健康参与者的心血管风险状况。
“可可价格的上涨给各地的巧克力生产商带来了巨大的压力，”K+M巧克力公司的总经理哈洛特·帕森告诉《橄榄油时报》。 “我们还算幸运，手头有相当数量的可可豆库存，但可可脂的价格已经变得特别昂贵。”
“举个例子，从2019年到2023年，我们通常每公斤有机可可脂的采购价格在8到9美元（7.40到8.30欧元）之间，”他补充道。 “目前的价格约为每公斤36美元（33欧元）。如果我们要购买一个12.5公吨的集装箱——这远远超出了我们的需求和承受能力——价格也只能降至每公斤26美元（23.8欧元），再加上从南美运来的运费。”
对K+M巧克力公司而言，幸运的是，尽管橄榄油价格处于历史高位，但该公司在多种产品中使用特级初榨橄榄油代替可可脂的做法，仍为其带来了竞争优势。
“到目前为止，我们还没有对零售巧克力棒提价，”帕森说。“这主要是因为我们在许多巧克力棒中用橄榄油代替了大部分可可脂。不过，我们也专注于为糕点师和餐厅制作高端巧克力。 对于这些应用场景，巧克力良好的流动性至关重要，而这种流动性主要源于更高的可可脂含量。”
尽管该公司尚未提价，但帕森表示食品服务价格正在上涨，这影响了历来主导市场的欧洲大型巧克力生产商。
“讽刺的是，我们现在或许正处于能够对这些大规模生产品牌提供极具竞争力的价格的有利地位，”帕森说道。 “对于大多数手工巧克力公司来说，这以前是无法做到的，因为规模经济以及我们在原料采购和生产过程中投入的额外用心。”
帕森表示，除了原材料价格上涨外，运输物流和成本问题也给公司进军亚洲市场带来了挑战。
“我们曾多次向韩国出口产品，但最终证明，在当地建立业务据点成本过高，”帕森说道。
尽管价格上涨，消费者仍然对巧克力和橄榄油趋之若鹜。 据市场研究公司 Fortune Business Insights 预测，到 2030 年，亚太地区橄榄油市场规模预计将达到 184 亿美元（168 亿欧元），较 2022 年增长 30%。
另一项研究估计，到 2032 年，全球巧克力市场将稳步增长至 1970 亿美元（1810 亿欧元），比 2023 年的价值高出 50%。