地中海饮食和运动有助于改善年轻学生的工作记忆

一项新研究的结果显示，遵循地中海饮食并坚持规律锻炼的年轻学生，其工作记忆能力有所提升。

工作记忆是指大脑中负责暂时存储和处理执行复杂认知任务所需信息的系统。

研究人员认为，在制定针对学龄儿童的公共项目和教育政策时，应将这一研究发现纳入考量。

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“工作记忆是一种短期记忆，即记住信息并在此基础上进行加工的能力，”博洛尼亚大学研究员、该研究的合著者劳拉·达洛利奥（Laura Dallolio）告诉《橄榄油时报》。“这就像拥有一块黑板，可以在上面做笔记、保留信息并加以阐述。”

研究人员采用工作记忆研究中的标准测试，让来自意大利北部伊莫拉镇的106名6至10岁学生记忆一组数字，并要求他们按逆序复述这些数字。

通过逐步向数字序列中添加新数字，从而提高任务难度，科学家得以测试学生工作记忆效率的极限。

“我们并未预料到这些结果，因为地中海饮食对学生的好处鲜少被研究，且通常仅被广泛认为与幸福感和整体健康相关，”达洛利奥表示。

研究人员解释称，工作记忆能力的提升与学习能力的提高密切相关，进而影响学业成绩和未来发展机遇。

语言能力、阅读理解、数学和推理能力都受到工作记忆的影响。“这是一项持续发展到大约12岁才成熟的功能，”达洛利奥说。

工作记忆与解决问题能力、自我控制及思维灵活性同属大脑主要执行功能，且彼此相互关联。

“研究已证实，体育活动和地中海饮食会影响认知功能，”博洛尼亚大学研究员、该研究的合著者弗朗切斯科·埃斯波西托向《橄榄油时报》表示。“研究还表明，多酚及其他地中海饮食成分的摄入会影响认知健康。”

“在最新版的地中海饮食金字塔中，体育活动被置于金字塔的底层，”他补充道，“这是因为饮食习惯与体育活动紧密相连，因此被视为一个整体。”

“这是一个良性循环，”博洛尼亚大学研究员、该研究的合著者爱丽丝·马西尼向《橄榄油时报》表示。“无法断言更积极的体育活动源于更健康的饮食选择，还是反之。这两者是紧密相连的两个方面。”

“当我们审视参与学校收集的数据时，无法断定结果是源于饮食习惯还是身体活动，因为研究重点在于整体影响和结果，”她补充道。

为了评估学生对地中海饮食的遵循情况，研究人员向家长和监护人收集了关于孩子饮食习惯的数据。

研究人员采用基准食物指数，对不同的食物选择赋予正负分值，以此衡量健康饮食与不那么健康饮食的影响。

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“例如，该指数会对日常规律食用蔬菜的行为给予正分，”博洛尼亚大学研究员、该研究的合著者罗塞拉·萨凯蒂（Rossella Sacchetti）告诉《橄榄油时报》。“相反，对于不符合地中海饮食健康模式的饮食行为，如不吃早餐、食用快餐或每天摄入甜食，则给予负分。”

“得益于该指数，我们得以将学生的饮食评分与其工作记忆能力进行配对，”她补充道，“此前研究主要关注特定营养素或特定食物类别的摄入情况。”

从学生和家庭收集的数据还显示，父亲的教育水平与学生的健康饮食摄入及工作记忆表现之间存在显著关联。

研究人员指出，这些发现说明了家庭因素如何决定儿童认知功能的关键方面。

“这种关联在我们的所有分析中都非常明显，”埃斯波西托表示。“父亲的教育程度与家庭的社会经济地位以及儿童的工作记忆能力相关。这会影响健康饮食的选择和体育锻炼的机会。”

不过，研究人员指出，必须开展进一步研究，以探究遵循地中海饮食和进行体育锻炼对认知健康的影响，从而验证这些发现。

“若要确立并理解[地中海饮食遵循度与工作记忆功能之间]的因果关系，此类纵向研究应覆盖更长的时间跨度，”萨凯蒂表示。

“我们未来的研究还将重点探讨饮食习惯和体育活动如何影响儿童的抑制能力——这种能力对成功培养自控力至关重要，”马西尼补充道。

研究团队表示，他们目前正在开展更广泛的研究，以探讨地中海饮食对年轻学生的影响。

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