橄榄油是部分撒丁岛居民长寿的一个因素

一项新研究表明，食用橄榄油有助于维持撒丁岛老年人的心血管健康和行动能力。

最新研究表明，日常食用橄榄油可能对意大利撒丁岛上一个小而同质化人群的非凡长寿起到了作用。

在“长寿蓝区”（即长寿人口比例异常高的地区）之一，特定的饮食习惯结合大量的日常体育活动，其对长寿的影响已超越了遗传因素。

正如预期，分析结果表明，增加橄榄油摄入量对自我感知健康状况、身体机能及感官功能具有积极影响。——萨萨里大学医学研究员乔瓦尼·佩斯

“长期以来，研究人员一直关注生活在撒丁岛中部山区这一小群体的人口遗传特征，因为人口统计数据表明，他们的长寿和健康状况数据与该岛其他地区乃至整个意大利的情况存在显著差异，”撒丁岛萨萨里大学医学科学教授、这项新发表研究的第一作者乔瓦尼·佩斯表示。

最初，研究人员着眼于该岛的历史及其与大陆长达数世纪的隔绝状态，这造就了其同质且独特的遗传基因。然而，这些研究并未帮助解开这一谜团。

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“我们的研究，以及在此地和其他地方开展的许多其他研究，都暗示了一个事实：即被观察人群的遗传特征与其长寿之间并无直接关联，”佩斯告诉《橄榄油时报》。“如果我们看看关于遗传学与长寿的最新研究，就会明白在决定一个人群的长寿程度上，遗传因素所占的比例不超过百分之五或六。”

佩斯认为，在决定“长寿蓝区”特征方面，生活方式、营养、身体活动和社会联系所起的作用，必然比遗传因素更为重要。

研究人员对该岛150名最年长的居民（年龄介于90至101岁之间）进行了相关特征调查。

“研究人员使用经过验证的问卷对参与者进行了访谈，以评估常见食物的摄入频率，并分析其与自我健康状况、合并症、情绪及认知水平、身体活动能力、残疾状况以及人体测量参数之间的关联，”佩斯表示。

该研究考察了受访样本中饮食习惯随时间的变化情况。

“我们所研究的这群人过去饮食非常简单，他们大多是贫困人群，主要依靠土地提供的食物，例如绵羊和山羊的乳制品，因为那些陡峭的山坡上几乎没有农业活动，”佩斯说。“他们过去大量食用用从平原进口的谷物烤制而成的面包，以及在小菜园里种植的豆类和土豆。”

20世纪中叶，该群体主要摄入猪油等饱和动物脂肪，从而实现了非凡的长寿。

“我们知道饱和脂肪与更高的心血管疾病风险有关，”佩斯说，“但当时那群人每天都极其活跃。”

“在先前的研究中，我们已确定山坡的坡度与他们每天步行数英里的距离之间存在关联，而这与他们的长寿密切相关，”他补充道，“他们的能量消耗远高于平原居民，这在帮助他们年老时保持心血管健康方面发挥了重要作用。”

研究人员还认为，传统的家庭纽带对这些“长寿蓝区”中非凡长寿居民的健康也起到了作用。

“这些家庭世代相传，习惯于聚居生活，”佩斯说道，“最年长的亲属与年轻一代同住。情感交流与对话有助于他们的心理健康。与别处不同，这里的老人深受所有人的尊敬。”

研究人员补充道，饮食结构的丰富化以及用橄榄油替代猪油，进一步改善了健康状况。

“我们的研究聚焦于他们年轻时的饮食选择，追溯其饮食历史，”佩斯表示，“尽管必须考虑到基于受访者记忆开展的研究必然存在局限性，但我们相信，在他们的饮食转型过程中，由于饮食方式与地中海饮食相似，其饮食习惯得到了改善。”

过去几十年间，位于“长寿蓝区”核心地带的奥利亚斯特拉地区橄榄油产量持续增长。如今，当地居民不仅生产高品质的特级初榨橄榄油，也将其作为日常饮食。

“营养转型通常被视为一种负面过程，即从富含营养的健康传统饮食转向以过量摄入蛋白质、饱和脂肪和单糖为特征的饮食，”研究人员在论文中写道。

“然而，在撒丁岛长寿蓝区，这一过程也带来了积极因素，”他们补充道。“传统饮食中肉类和乳制品摄入失衡，逐渐被更符合典型地中海模式的饮食所取代，这种饮食模式下鱼类、绿叶蔬菜和水果的摄入量更高。”

研究表明，营养转型期间饮食习惯的改变导致了不同的健康状况和机能状态结果。

“正如预期，分析表明橄榄油摄入量的增加对自我感知健康、身体机能及感官功能具有积极影响，”科学家们写道。“此外，研究发现羊肉、山羊肉和鸡肉摄入量的增加与日常生活活动能力呈正相关，这表明动物蛋白的过量摄入可能通过维持肌肉质量间接改善了运动表现。”

“尽管肉类消费与全因死亡率上升有关，但这仅限于红肉和加工肉类；而像‘长寿蓝区’那样食用禽肉，则能带来多种健康益处，”他们补充道。“乳制品的消费量在营养转型前后保持稳定，并未影响健康指标。”

为了正确拼凑这幅极其复杂的拼图，研究人员目前正与同事合作，后者正在研究另外三个已知长寿蓝区的最长寿居民：希腊的伊卡里亚岛、日本的冲绳岛以及哥斯达黎加的尼科亚。

“尽管饮食习惯可能存在显著差异，但我们目前正在探究其中的共同因素，”佩斯总结道。