研究人员探索橄榄油酚类物质在预防神经退行性疾病中的作用

一项科学综述探讨了特级初榨橄榄油中的酚类物质可能预防神经退行性疾病的方式

多项研究表明，地中海饮食能延缓认知能力下降，并降低患神经退行性疾病的风险。尽管大多数研究是在地中海国家进行的，但其他人群采用地中海饮食后也取得了类似的结果。

一项针对2,000名采用地中海饮食的纽约居民的研究显示，其患阿尔茨海默病风险较低；另一项针对1,410名法国老年人的研究则发现，越是严格遵循地中海饮食，认知衰退速度越慢。去年，一篇综述文章将地中海饮食称为预防阿尔茨海默病的“典范”饮食。

虽然构成典型地中海饮食的谷物、蔬菜、豆类、水果和橄榄油的高摄入量已被公认有益健康，但一项最新研究 发现，长期食用补充特级初榨橄榄油或坚果的地中海饮食，对西班牙老年人群的认知功能产生了积极影响。据该研究人员称，特级初榨橄榄油和坚果中所含的酚类化合物可能是产生这种认知益处的关键成分。
另请参阅：橄榄油的健康益处
在2015年3月出版的《分子》 期刊上，研究人员专门梳理了文献，以阐明特级初榨橄榄油中的酚类物质 如何预防神经退行性疾病。

该论文指出，橄榄油含有约230种化学化合物，其中胡萝卜素和酚类化合物是主要的抗氧化剂。在酚类化合物中，羟基酪醇是主要存在于橄榄及橄榄制品中的关键成分，而橄榄及橄榄制品又是地中海饮食中羟基酪醇的主要来源。

科学证据表明，作为一种强效抗氧化剂，羟基酪醇不仅能有效清除氧化应激过程中产生的活性氧，还可能增强机体抵御氧化应激的能力。

氧化应激会产生超过机体解毒能力的活性氧，可能导致DNA和体内蛋白质受损，并可能是阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病，以及癌症、动脉粥样硬化和糖尿病的诱因。

大量研究证实，橄榄油中的羟基酪醇具有抗氧化、抗菌和抗糖尿病的功效。此外，羟基酪醇可能对心脏病具有保护作用，并在预防或延缓肿瘤生长方面发挥作用。

针对羟基酪醇作为神经保护剂作用开展的体外和离体研究表明，橄榄油中的羟基酪醇能保护细胞免受氧化应激，提高抗氧化应激能力，降低脑细胞死亡率，并减轻神经毒性和DNA损伤。

此外，在某些体外研究中，羟基酪醇已被证实与核因子E2相关因子2（Nrf2）及抗氧化应答元件（ARE）的神经保护通路相关。Nrf2在调节抗氧化应答元件方面发挥积极作用，而这些元件进而调控多种II相解毒酶的基因表达。

在小鼠饮食中补充特级初榨橄榄油和羟基酪醇，可增强认知功能，并逆转氧化损伤、学习及记忆障碍。在另一项研究中，特级初榨橄榄油和羟基酪醇作为脑部抗氧化剂，为亨廷顿病小鼠提供了对抗氧化损伤的保护。

尽管针对动物模型的体外和体内研究已将羟基酪醇与健康及认知能力的改善联系起来，但关于羟基酪醇对人类影响的研究却寥寥无几。迄今为止，仅有三项临床试验正在进行，分别针对羟基酪醇在乳腺癌预防中的作用、羟基酪醇补充剂对多发性硬化症的影响，以及其对Ⅱ相酶的影响。

尽管需要更多研究来确立特级初榨橄榄油中羟基酪醇在预防神经退行性疾病中的作用，但已有充分证据表明，地中海饮食有益于认知健康。