Boundary Bend联合创始人：品质与投资是橄榄油未来的关键

“无论什么对消费者最有利，对种植者来说也是最有利的，”Boundary Bend执行董事长罗布·麦加文（Rob McGavin）对《橄榄油时报》表示。

自1993年大学毕业以来，麦加文一直从事农业工作，起初在南澳大利亚州购买了一处小型葡萄园，四年后又与大学同学保罗·里奥丹在维多利亚州共同创立了Boundary Bend。

说实话，精炼橄榄油几乎没有存在的必要。——罗布·麦加文，Boundary Bend执行董事长

在联合创立Boundary Bend的24年间，麦加文助力公司蜕变为澳大利亚最大的特级初榨橄榄油生产商和销售商。

Boundary Bend 旗下果园生产的橄榄油约占澳大利亚总产量的 70%，其特级初榨橄榄油销量占据国内市场份额的 80% 左右。

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自2015年在加利福尼亚州设立业务以来，该公司也已成为美国最大的橄榄油生产商之一。

尽管发展势头迅猛，麦加文仍描述了自己在24年橄榄油生产生涯中经历的诸多起伏。

“早期我们几乎只能靠与进口商销售‘特轻’和‘纯’级橄榄油相同的价格勉强维持生计，”他说，“如今，随着我们对消费者的教育，我们已能提高价格以获得回报，但此前我们曾蒙受过惨重损失，经历过一些真正令人胆战心惊的时刻，尤其是创业的前12年。”

麦加文和里奥丹从以色列引进巴尔内亚橄榄树后，亏损便接踵而至。两人很快发现这些树种难以适应维多利亚州的气候，于是将它们全部拔除，改种了其他品种。

“那段日子可谓是‘试错与惊魂’，”麦加文说道。

然而，以消费者和品质为核心的经营理念，引领Boundary Bend发展成为全球领先的生产企业之一，同时也使其成为一家私营研究机构——自成立以来，该机构已发表了26篇经同行评审的论文。

“道理很简单，”麦加文说，“就是要确保消费者获得绝佳的体验，并且特级初榨橄榄油名副其实。”

在麦加文看来，该行业面临的最大问题之一是精炼橄榄油上那些毫无意义的前缀，尤其是“特轻”和“纯”等字样。

“行业必须摒弃‘特轻’和‘纯’这些称谓，”他说道，“行业必须停止假装所有橄榄油都很棒，而特级初榨橄榄油仅仅是用来拌沙拉的东西。”

不过，麦加文强调种植者和消费者并非问题所在。他认为，橄榄油价格才是症结所在。

“说实话，精炼橄榄油几乎没有存在的理由，”他说道，“它们之所以存在，是因为价格信号对种植者产生了影响。”

根据国际橄榄油理事会的数据，在西班牙的基准市场哈恩，特级初榨橄榄油价格为每公斤3.275欧元，而精炼橄榄油价格为2.885欧元，仅低12%。

“种植者把地上的橄榄捡起来，把榨出的油作为精炼橄榄油出售，比生产特级初榨橄榄油赚得更多，因为价格只差10%，但他们能获得更多的橄榄油产量，而且采收成本更低，问题也更少，”他说。

麦加文认为，解决之道在于通过降低成本并向消费者普及顶级特级初榨橄榄油的健康益处及感官享受，从而提升其附加值。

“以澳大利亚为例，当消费者理解产品价值时，他们确实愿意为品质买单，但这需要对特级初榨橄榄油做出绝对承诺——确保其真正符合特级初榨标准，并且在保质期内始终保持这一品质，”他说道。

Boundary Bend能够与进口商竞争，其中一个关键途径就是通过提高效率来降低生产成本。

例如，该公司在橄榄园中安装了地下土壤传感器，并利用卫星技术监测树木何时需要特定养分。

“技术起着至关重要的作用，因为这关系到每生产一升橄榄油，究竟消耗、排放或吸收了多少水、氮、磷、钾和碳——这就是计算的核心，”麦加文说道。

“凭借我们进行的细致监测和多年的研究，我们比大多数人都更清楚树木何时需要这些营养素以及具体用量，”他补充道。“因此，在整个九个月的生长周期中，如果树木根本不需要或无法利用氮元素，我们就不会给它们施用。”

无论在美国还是澳大利亚，该公司都致力于种植更多中等密度的橄榄园。麦加文表示，这种种植模式在品种多样性、环境可持续性和成本效益之间实现了最佳平衡。

“毫无疑问，中等密度总体上产量最高，也最可持续，”他提到树木间距为5.5至6米时说道，“这对消费者来说是最好的，因为可以种植任何单一品种的橄榄树。橄榄的含油量更高，修剪工作更少，所需资本更少，而且能获得更好的回报。”

战略顾问胡安·维拉尔指出，全球橄榄油生产正呈现从传统橄榄园向中密度（也称高密度）及超高密度种植园转型的趋势。

维拉尔在最近的一份分析报告中预测，到2041年，全球采用传统种植方式的橄榄园将占39%，而1991年这一比例为92%。

然而，麦加文认为，由于所需投入较少且适应其他品种的能力更强，中密度种植将比超高密度种植发挥更重要的作用。

阿尔贝基纳（Arbequina）和科罗内基（Koroneiki）是超密植种植的两大主要品种，麦加文认为，消费者寻求的风味层次比这些品种所能提供的更为丰富。

“我并不是说超高密度种植不好，”他说，“我只是认为，如果整个加利福尼亚州都采用超高密度种植，那就不太好了；但如果仅占行业总量的30%，那就没问题。”

除了降低生产成本，麦加文强调增值才是未来的发展方向。他表示，澳大利亚市场证明，受过教育的消费者愿意为高品质特级初榨橄榄油支付更高价格，因为他们知道这对健康有益。他认为，这种消费模式的形成将鼓励更多生产商专注于品质，摒弃那些毫无意义的营销术语。

“如果以消费者为先，健康益处就体现在多酚中，所以你需要在橄榄油中最大限度地提升这一成分，”他说，“这就是消费者愿意花钱的原因。如果他们知道这对家庭健康有多重要，他们就不介意花钱购买。”

麦加文指出，消费者需要了解：“精炼橄榄油——即除‘特级初榨’外的所有烹饪用油，包括‘特轻’和‘纯’橄榄油——都含有反式脂肪、极性化合物以及其他已知对健康危害极大的成分。”

为此，Boundary Bend与澳大利亚和加利福尼亚州的其他种植者合作，通过生产者教育及投资新兴技术，帮助他们提升产品品质。

总体而言，麦加文认为市场蛋糕足够大，容得下所有人。合作将极大有助于说服消费者购买高品质特级初榨橄榄油，并让生产商相信，他们的时间和投资应当投入到正确的地方。

“如果我们齐心协力，就能更好地教育消费者，”他说，“消费者将获得更好的产品。种植者的利润将增加。他们会扩大种植规模。整个行业都将壮大。这是一个良性循环。”

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