佐治亚州最大的橄榄油生产商正为（非常）早的收成做准备

农业长期以来一直是佐治亚州经济增长的引擎。据佐治亚州农业局统计，该行业年产值达694亿美元，每七名佐治亚州居民中就有一人从事农业工作。

虽然该州历来是蓝莓、肉鸡、花生、山核桃和青葱的最大产地，但橄榄产业也占据了一席之地，且关注度日益提升。

“我们能够率先进入市场……这让我们有机会在其他人之前，将真正新鲜的产品摆上超市货架。”——Fresh Press Farms农业与创新总监西里亚科·查韦斯

该行业的潜力引起了西里亚科·查韦斯的兴趣，他是加州橄榄油行业的常青树。美国几乎所有的橄榄油都产自“金州”。

今年1月，查韦斯辞去了美国最大橄榄油生产商之一Boundary Bend的职务，同时也卸任了加州橄榄油委员会及加州大学戴维斯分校橄榄中心研究咨询委员会的职务，转而担任Fresh Press Farms的农业与创新总监。

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“我看到了一个非常有趣的机会，当然也面临许多独特的挑战，这些挑战与在加州种植橄榄和生产橄榄油截然不同，”查韦斯告诉《橄榄油时报》。

在正式入职前，他已作为顾问开始远程工作。“我当时就哪些品种该采收、何时采收提供建议，但采收期间并未亲临现场，”他说道。

就在查韦斯正式加入这家美国东部最大的橄榄油生产商不久，Fresh Press Farms凭借其中等风味浓度的混合橄榄油，在2023年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上荣获银奖。

查韦斯虽未全程参与去年的采收工作，但他已开始为2023/24年度的采收季做准备。他预测，Fresh Press Farms旗下1600公顷的橄榄园最早可能于8月底便会开启采收。

“就目前所见，今年的收成似乎喜忧参半，”他表示，“橄榄园的某些区域长势极佳，产量非常可观，甚至可能超过往年。但其他区域的情况则不尽如人意。”

佐治亚州面临的挑战与加利福尼亚州及其他传统橄榄种植区不同。查韦斯表示，该州没有传统害虫或橄榄树病害，干旱也不是主要问题。

“湿度可能是最大的挑战，”他说，“如果不加防范，湿度会导致各种真菌病害，影响橄榄树的叶片和果实。到目前为止，我们通过预防性杀菌剂方案成功控制了这一问题。”

除了湿度问题，Fresh Pess Farms所在的佐治亚州西南角还容易遭遇极端天气事件。

“在佐治亚州的这一带，我们面临龙卷风的威胁，”查韦斯说，“还有强烈的雷暴。”

Fresh Press Farms 位于“迪克西走廊”（Dixie Alley）的东南边缘，这一美国东南部地区因气候和地理条件而频繁遭遇龙卷风。

由于农场距离墨西哥湾仅110公里，树木就在近处生长，因此该农场还面临飓风和热带风暴的威胁。

由于收获期始于8月底——该州全年降雨量最大的时段之一——下雨并不罕见。

“我们会密切关注收获前的天气情况，如果发现活跃的飓风，我们会相应调整收获计划，”查韦斯说。“到了收获时，我们绝对会全员出动，动用所有设备，每周7天、每天24小时不间断地进行采收。”

除了降雨，此时节的气温通常会超过27℃——这是生产特级初榨橄榄油的临界温度。

查韦斯表示，Fresh Press Farms 通过夜间采收并分批送往榨油厂来应对高温，该榨油厂位于公司两处橄榄园之一。

“我们面临诸多挑战，但拥有一支深谙当地情况的优秀团队，”查韦斯说道。“我们的员工都是本地人，他们了解土壤，熟悉气候，在培育橄榄树并为未来的大规模生产做准备方面表现出色。”

除了优秀的团队，查韦斯还将公司日益增长的成功归功于其垂直整合模式，这使公司能够掌控生产流程的每一步，并有效防止病虫害的传播。

Fresh Press Farms在超高密度橄榄园中种植阿贝奎纳（Arbequina）、阿博萨纳（Arbosana）和科罗内基（Koroneiki）橄榄，这种种植模式在该州十分常见。

不过，公司在其中一家农场还额外种植了十个品种，包括切姆拉利和皮夸尔，以观察哪些品种生长效果最佳。

“这项试验尚处于初期阶段，”查韦斯表示，“我非常期待观察其发展态势，并探索哪些其他品种能适应我们佐治亚州独特的气候。”

尽管“桃州”独特的气候会给夏末的采收带来困难，但查韦斯指出，作为首批进入市场的北半球橄榄油生产商之一，他们拥有显著优势。

“我们能够率先上市，比其他北半球生产商早达一到两个月，”查韦斯说，“这让我们有机会在其他人之前，将真正新鲜的产品摆上超市货架。”

他补充道，Fresh Press Farms正在将其营销和销售策略与这一优势相结合；这一点甚至体现在公司名称中。“新鲜度是我们的制胜法宝，”查韦斯说道。

该公司向全美各地的杂货店销售特级初榨橄榄油，并正与美国一些最大的零售商和专卖店洽谈合作。“我们的业务范围绝对覆盖全美，”查韦斯表示。

尽管自二十年前开始研究商业橄榄种植以来，佐治亚州的橄榄油产量有所增长，但查韦斯表示，就产量而言，佐治亚州永远无法与加利福尼亚州相提并论。

尽管如此，他仍看好利用该州早熟橄榄的优势，并发展当地橄榄油文化的未来前景。

“我是否认为佐治亚州会从‘桃州’变成‘橄榄州’？”查韦斯反问道，“不，我不这么认为。而且我们并不介意。我们喜欢在这里为自己开辟的这片小天地，并希望将其发挥到极致。”

• 佐治亚州农业局

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