日本一家实验农场如何酿造出屡获殊荣的橄榄油
这个最初只是一个土地修复项目，如今已发展成为位于日本九州岛南部的一家屡获殊荣的特级初榨橄榄油生产商。
一款日本顶级特级初榨橄榄油的背后，是一个土地修复项目。
位于日本主要岛屿中最南端的九州岛上的国崎QLIVE花园，在2023年纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上荣获银奖。
九州以其翠绿的山峦、温泉、日本最活跃的火山以及温和的气候而闻名。在位于大分县北部的国崎半岛，橄榄种植在过去的10年里发展势头强劲。
另请参阅：生产商简介“国东市面朝濑户内海。这里气候温暖，日照充足，”当地九州水产株式会社（Kyusetsu AQUA Corporation）橄榄业务推广办公室总经理大野隆弘告诉《橄榄油时报》。
“这里的气候大多与地中海相似，非常适合种植橄榄，”他补充道。
该项目始于2016年，是由大野所在的公司发起的一项举措，该公司是一家在邻近县运营的废物管理公司。
“该公司主要负责水和污水系统的维护与管理。为了回馈当地社区，公司决定在国崎开展农业项目，”大野说道。 “当时，在约15公顷的土地上种植了数千株橄榄树苗。”
该项目以土地和社区修复的目标为名。“QLiVE这个名字是将‘q’融入‘olive’一词，使其代表‘live’（生活），寓意高品质的生活，”大野说道。
在随后的几年里，随着人们对特级初榨橄榄油兴趣的日益浓厚，以及公司员工积累的经验，橄榄园得以进一步扩建。
如今，国崎约4,000棵橄榄树覆盖了38公顷的土地，据该公司称，这使其成为日本最大的橄榄农场。
QLiVE在纽约国际橄榄油大赛（NYIOOC）上获奖的橄榄油是其“Yumeshizuku”混合油，评审团称其具有香草、菊苣、肉桂和成熟果实的风味。
“这是一款酸度极低的特级初榨橄榄油，酸度甚至不到 0.1%，”大野补充道。 “其品质源于混合了源自意大利和西班牙的橄榄品种。其风味的关键在于苦味和辛辣味之间的完美平衡。”
弗兰托伊奥（Frantoio）、莱奇诺（Leccino）、彭多利诺（Pendolino）、内瓦迪略（Nevadillo）和曼萨尼略（Manzanillo）是该农场用于橄榄油生产的众多橄榄品种中的几类。与此同时，塔吉亚斯卡（Taggiasca）和圣卡特琳娜（Santa Caterina）这两个意大利品种则主要用于生产食用橄榄。
该公司通过调整采收时间，可以利用同一品种橄榄生产出不同风味的特级初榨橄榄油。例如，“Yumeshizuku Hayazumi”就是一款采用早收橄榄制成的风味浓郁的特级初榨橄榄油。
“公司还生产‘克利夫’油，将小麦提取物与采用意大利品种榨取的橄榄油混合而成，以及通过将意大利橄榄与水果一起揉搓制成的调味油，”大野强调道。
除了特级初榨橄榄油和其他混合油外，该公司还生产橄榄叶粉和橄榄护肤品。
与日本其他橄榄种植区一样，应对高降雨量是国崎 QLiVE Garden 面临的挑战之一。
日本雨季期间丰沛的降水往往会打乱收获计划，而极端天气事件有时也会造成重大障碍。
“去年，约有 800 棵树因台风受损而倒下。最近，风雨交加，”大野说道。
在大分县，4月至10月期间通常会出现大量降雨。在6月等月份，降雨量可能超过350毫米。
相比之下，在世界最大的橄榄油产区——西班牙哈恩，同期平均降雨量仅略高于50毫米。
“为了确保橄榄种植取得最佳成果，我们的种植人员定期参加技术培训，”大野说道。
他还补充道，农场遵循最佳实践来照料树木，包括不断努力减少农药和除草剂的使用量。
“我们还研究修剪技术，”大野说道，他暗示，不断改进修剪操作，在产量和树木健康方面都取得了更好的成果。
“农场员工定期走访从事先进种植项目的农场，以便不断更新对最新种植技术的认知，”大野说道。
该公司面临的另一个挑战是劳动力短缺。“鉴于农场地处交通不便的偏远地区，很难确保有足够的劳动力，”大野说道。
大野表示，除了在农场遵循最佳实践外，公司现代化的榨油厂在生产高品质特级初榨橄榄油方面也发挥着重要作用。
“这些设备使我们能够在采摘后 12 小时内对橄榄进行加工，这也是确保高品质和最低氧化程度的原因之一，”他说。
“我们的橄榄都是手工采摘的，果实经过逐一筛选，只有优质的橄榄才会被选中，用于生产特级初榨橄榄油，”大野补充道。
久崎 QLiVE Garden 还积极致力于向日本消费者传播橄榄油品质文化。
“我们经常看到，消费者往往将国内的高品质特级初榨橄榄油与从国外进口的、价格更便宜、品质更低的橄榄油进行比较，”大野说道。
价格因素对许多消费者来说确实起着重要作用，至少在他们参加品尝会之前是这样。
“品尝之后一切都会改变，”他说。““当我邀请顾客品尝我们的橄榄油时，他们都会惊讶于其美味程度。”
大野先生将品尝体验与讲解橄榄油的健康益处及感官品质相结合。“（随后）他们便被说服并购买了，”他说。
“我们确实会通过各种有意义的公共活动接触消费者，以便向他们解释不同等级橄榄油之间的区别，”大野补充道。
“对橄榄油及其生产过程产生兴趣的顾客有时会来我们的农场参观，”大野解释道，并透露了公司计划在未来五年内开设一家橄榄主题旅游农场的目标。
“我们的访客对农场的规模以及远处的海景都感到惊叹，”他总结道。