Zahlreiche Herausforderungen für Spaniens Olivenölproduzenten

Die hohen Preise haben die Branche in den letzten anderthalb Jahren weitgehend gestützt, doch steigende Produktionskosten und anhaltende Dürre bedeuten, dass erhebliche Herausforderungen bevorstehen.

Steigende Preise am Ursprungsort und eine hohe Nachfrage haben den Olivenölsektor in Spanien über weite Teile des vergangenen Jahres hinweg gestützt. In den letzten Wochen gab es jedoch Schlagzeilen, die den jüngsten Optimismus etwas dämpfen könnten.

Anfang dieses Monats berichtete Deoleo, dass seine Gewinne im ersten Halbjahr im Vergleich zum ersten Halbjahr 2021 um 57 Prozent eingebrochen sind. Der weltweit größte Olivenölabfüller verzeichnete bis Juni 2022 einen Gewinn von 6 Millionen Euro, nach 14 Millionen Euro im ersten Halbjahr des Vorjahres.

„In dem weltweit komplexen Kontext musste sich [Deoleo] nicht nur der Normalisierung des Konsums im Zuge des Endes der globalen Gesundheitskrise stellen, sondern auch dem Anstieg der Rohstoffpreise und den Spannungen in der Lieferkette, die durch den Krieg in der Ukraine oder den Transportstreik in Spanien verursacht wurden“, erklärte das Unternehmen in einer Stellungnahme gegenüber lokalen Medien.

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Zwar wird es Deoleo und seinem Markenportfolio gut gehen – zahlreiche andere Finanzkennzahlen, vom EBITDA bis zur Nettofinanzverschuldung, deuten darauf hin –, doch sollten einige der zugrunde liegenden Trends, die zum Gewinnrückgang des Unternehmens geführt haben, andere Produzenten in Spanien beunruhigen.

Ganz oben auf dieser Liste steht die Normalisierung des Konsums. In den ersten beiden Jahren der Covid-19-Pandemie boomte der Olivenölkonsum in Spanien, da strenge Lockdowns dazu führten, dass die Menschen mehr Zeit mit dem Kochen zu Hause verbrachten.

Die Lockdowns in Spanien begannen im März 2020 und dauerten bis Mai 2021. In dieser Zeit stieg der spanische Olivenölverbrauch im Erntejahr 2019/20 auf 521.600 Tonnen und im Erntejahr 2020/21 auf 537.800 Tonnen – die höchsten Gesamtmengen seit 2013/14.

Im Erntejahr 2021/22, dem ersten vollständigen Erntejahr ohne Lockdowns und mit der Wiederaufnahme des normalen Betriebs in Restaurants, sank der Verbrauch jedoch auf 510.000 Tonnen.

Verbraucherumfragen in den Vereinigten Staaten – dem zweitgrößten Olivenölverbraucher nach der Europäischen Union und einem bedeutenden Importeur von spanischem Olivenöl – haben ebenfalls gezeigt, dass sich die Verbraucher nach zwei Jahren des Kochens zu Hause „erschöpft“ fühlen. Mehr als ein Drittel der Befragten fügte hinzu, dass ihre Geduld in der Küche auf einem „Allzeittief“ sei.

Neben Anzeichen für einen Einbruch des Konsums hob Deoleo steigende Kosten als weiteren Grund für den Gewinnrückgang hervor. Diese steigenden Produktionskosten reichen von Energie bis hin zu Glasflaschen.

Laut Daten der Europäischen Union haben sich die Kraftstoff- und Energiekosten für Unternehmen seit Anfang 2021 mehr als verdoppelt, wobei ein erheblicher Anstieg der Energiepreise auf die russische Invasion in der Ukraine zurückzuführen ist.

Olivenbauern und Ölproduzenten verbrauchen Energie in jedem Bereich des Olivenöl-Produktionsprozesses, vom Strom oder Generatorbrennstoff für den Betrieb ihrer Mühlen bis hin zu Gas und Diesel, die Traktoren, Wasserpumpen und andere Erntemaschinen antreiben.

Daten der Europäischen Zentralbank zeigen zudem, dass der Glaspreis in den letzten zehn Jahren stetig gestiegen ist, wobei sich der Anstieg in den letzten 12 Monaten noch deutlicher bemerkbar machte.

Seit September 2021 ist der Glaspreis in der Europäischen Union um 16 Prozent gestiegen. Im Vergleich dazu stiegen die Glaspreise zwischen 1995 und 2021 nur um 14,6 Prozent.

Ebenso haben die steigenden Preise für Düngemittel, Pestizide und Ersatzteile für Traktoren und Mühlenanlagen die Gewinne der Erzeuger geschmälert, nicht nur in Spanien, sondern auch in den übrigen Olivenöl produzierenden Ländern der Welt.

Dutzende von Produzenten, die seit Anfang 2022 von Olive Oil Times befragt wurden, gaben an, dass sie bisher versucht hätten, diese Preissteigerungen nicht an die Verbraucher weiterzugeben. Sie warnten jedoch, dass sich dies ändern könnte, wenn die Produktionskosten nicht bald sinken.

Zusätzlich zu den steigenden Produktionskosten sehen sich die Erzeuger in Spanien auch mit einer verheerenden Dürre konfrontiert, die die Produktionserwartungen für das Erntejahr 2022/23 auf nur 1 Million Tonnen zurückgehen lässt.

Sollten sich diese Prognosen bestätigen, wäre das aktuelle Erntejahr das schlechteste für Spanien seit 2014/15, als das Land nur 842.200 Tonnen Olivenöl produzierte.

Zwar sind die ersten Erntetage noch etwa zwei Monate entfernt und rechtzeitige Regenfälle bis dahin könnten die Lage drastisch verändern, doch sind einige Schäden an der aktuellen Ernte bereits irreversibel.

Der Mangel an Niederschlägen auf der gesamten Iberischen Halbinsel – Spaniens Wetterdienst gab kürzlich bekannt, dass dieser Sommer der trockenste seit Beginn der Aufzeichnungen war – hat zum Austrocknen der Olivenbäume in ganz Spanien geführt.

Obwohl der Olivenbaum als besonders dürreresistente Kulturpflanze bekannt ist, benötigt er dennoch rechtzeitige Niederschläge, damit sich der Ölgehalt der Steinfrüchte bilden kann. Wenn der Baum nicht genügend Wasser erhält, lässt er seine Oliven abfallen, um Wasser zu sparen.

Infolgedessen kam es in den regenbewässerten Hainen – die etwa 68 Prozent aller spanischen Olivenhaine ausmachen – im Laufe des Sommers zu erheblichen Fruchtabwürfen. Die Wasserrationierung hat auch die Haine mit hoher und sehr hoher Pflanzdichte betroffen, die fast ausnahmslos bewässert werden.

In Erwartung einer geringeren Ernte bemühen sich die Behörden in den am stärksten vom Olivenanbau abhängigen Gebieten, die potenziellen wirtschaftlichen Folgen abzumildern.

Der Provinzrat von Jaén, einer andalusischen Provinz, die durchschnittlich 600.000 Tonnen Olivenöl pro Jahr produziert, hat kürzlich einen Beschäftigungsplan in Höhe von 10 Millionen Euro verabschiedet, um die Lohnausfälle der Olivenpflücker während der bevorstehenden Ernte auszugleichen.

Nach Angaben des spanischen Ministeriums für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung bauen 350.000 Landwirte im Land Oliven an. Diese Betriebe sichern weitere 15.000 Arbeitsplätze in der Branche, für die jährlich insgesamt 32 Millionen Euro an Löhnen gezahlt werden.

Behördenvertreter in Jaén und anderen Teilen Andalusiens sind besorgt über die Folgewirkungen der Einkommensverluste, die sich aus der erwarteten schlechten Ernte ergeben. Sie arbeiten an Plänen zur Ankurbelung des Tourismus und anderer Wirtschaftssektoren, um die negativen Folgen einer schlechten Ernte abzumildern.

Während ein positives Jahr 2021 und ein guter Start ins Jahr 2022 die Stärke und das Potenzial des spanischen Olivenölsektors unter Beweis stellten, stehen nun schwierige Zeiten bevor. Erzeuger, Produzenten und Verbraucher sollten darauf vorbereitet sein.