EU verabschiedet Klimaziel für 2040

Die Mitgliedstaaten der Europäischen Union haben sich auf einen strengeren Zeitplan für die Reduzierung der Treibhausgasemissionen geeinigt. Nach einer Abstimmung im EU-Rat gilt nun in allen 27 Mitgliedstaaten eine Änderung der Klimaverordnung der Union, wonach die Emissionen bis 2040 im Vergleich zu den Werten von 1990 um 90 Prozent gesenkt werden müssen.

Nach Angaben der Europäischen Umweltagentur beliefen sich die Emissionen im Jahr 1990 auf insgesamt etwa 4.726 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent, eine Maßeinheit, die die Erwärmungswirkung verschiedener Treibhausgase im Verhältnis zu Kohlendioxid vergleicht, dem am weitesten verbreiteten.

Zum Vergleich: Das Center for Climate and Energy Solutions schätzt, dass die US-Emissionen im Jahr 1990 bei etwa 6.140 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent lagen, fast doppelt so viel wie Chinas Ausstoß zu dieser Zeit und mehr als das Fünffache des indischen Ausstoßes.

Seit 1990 sind die Emissionen der EU laut den im Plan angeführten Zahlen bis 2025 auf etwa 3.000 Millionen Tonnen gesunken. Zum Vergleich: Die jährlichen Emissionen wurden in den Vereinigten Staaten auf 5.000 bis 6.000 Millionen Tonnen, in China auf 13.000 bis 14.000 Millionen Tonnen und in Indien auf 3.400 Millionen Tonnen geschätzt. Bei vollständiger Umsetzung würde das neue EU-Ziel die Emissionen der Union bis 2040 auf etwa 470–480 Millionen Tonnen CO2-Äquivalent senken.

Das Ziel für 2040 ist als Zwischenschritt zwischen dem Reduktionsziel von 55 Prozent für 2030 und dem für 2050 festgelegten Netto-Null-Ziel gedacht.

Gemäß der Vereinbarung müssen die meisten Emissionssenkungen, die zur Erreichung des Ziels für 2040 erforderlich sind, innerhalb der Europäischen Union selbst erfolgen. Mindestens 85 Prozent der 90-prozentigen Reduzierung müssen durch inländische Einsparungen in allen Wirtschaftsbereichen erzielt werden, darunter Energie, Industrie, Verkehr und Gebäude. Auch die Landwirtschaft und die Landnutzung werden als Schlüsselbereiche für Maßnahmen identifiziert.

Einer der umstrittensten Punkte des Beschlusses und Gegenstand langwieriger Debatten ist die begrenzte Rolle, die internationalen Emissionszertifikaten zugestanden wird. Bis zu fünf Prozentpunkte der Gesamtreduktion können durch den Kauf hochwertiger Gutschriften erreicht werden, die durch zertifizierte Emissionsminderungs- oder Kohlenstoffentfernungsprojekte in Partnerländern außerhalb der Europäischen Union generiert wurden.

Ein CO₂-Zertifikat ist ein handelbares Zertifikat, das die Reduzierung oder Bindung von einer Tonne CO₂-Äquivalent repräsentiert. Zertifikate werden durch Projekte generiert, die Emissionen vermeiden oder Kohlenstoff binden, wie beispielsweise Anlagen für erneuerbare Energien, Waldschutz oder Kohlenstoffbindung im Boden. Regierungen und Unternehmen können diese Gutschriften kaufen und auf ihre Klimaziele anrechnen.

In der Landwirtschaft ist die Debatte besonders relevant für Kulturen und Landschaften, die Kohlenstoff in Böden und Vegetation speichern können.

Eine begrenzte Anzahl von Initiativen hat CO₂-Zertifikatsmärkte im Olivenölsektor ins Leben gerufen, während der Internationale Olivenrat an einem speziellen Projekt arbeitet, um nachhaltige Landbewirtschaftung zu belohnen. Zudem wird das Potenzial von Olivenhainen als Kohlenstoffsenken für solche Märkte weiter erforscht.

Für die Landwirtschaft und die Nutzung von Böden als Kohlenstoffsenken entwickelt die Europäische Union derzeit einen Rahmen für die Kohlenstofflandwirtschaft. Es soll landwirtschaftliche Praktiken identifizieren, die die Fähigkeit von Böden und Vegetation zur CO2-Absorption erhöhen, einschließlich der Bewirtschaftung von Olivenhainen. Diese Praktiken sollen eine wichtige Rolle dabei spielen, zu bestimmen, welche landwirtschaftlichen Aktivitäten zertifizierte Emissionszertifikate generieren können.

Ein Teil der Debatte geht auf wissenschaftliche Untersuchungen zurück, die in Frage stellen, ob viele Kompensationsprojekte tatsächlich die von ihnen behaupteten Emissionsreduktionen erzielen.

Ein immer wiederkehrendes Thema ist die „Zusätzlichkeit“, das Prinzip, dass ein Projekt nur dann Gutschriften generieren sollte, wenn die Emissionsreduktionen ohne das Projekt ohnehin nicht stattgefunden hätten. Da das Basisszenario hypothetisch ist, ist es laut Forschern oft schwierig zu überprüfen, ob ein Projekt echte zusätzliche Klimavorteile bringt, was Raum für überhöhte Schätzungen der vermiedenen Emissionen lässt.

Mehrere empirische Studien haben zudem Zweifel an der allgemeinen Wirksamkeit des Emissionshandelsmarktes aufkommen lassen. Eine Analyse der Käufe von CO₂-Zertifikaten durch Unternehmen ergab, dass 87 Prozent der von Unternehmen genutzten Kompensationen ein hohes Risiko bargen, keine echten und zusätzlichen Emissionsminderungen zu erzielen.

Andere Untersuchungen kamen zu ähnlichen Schlussfolgerungen für bestimmte Projektarten. Wissenschaftliche Studien zu Wald- und Landnutzungs-Offsets haben ergeben, dass nur ein geringer Anteil der Zertifikate messbaren Emissionssenkungen entspricht, wobei einige Analysen schätzen, dass weniger als 16 Prozent der ausgegebenen Gutschriften echte Klimavorteile bieten.

Aufgrund dieser Bedenken argumentieren Wissenschaftler und Politikanalysten zunehmend, dass Emissionszertifikate in der Klimapolitik nur eine begrenzte Rolle spielen sollten, da tiefgreifende Emissionssenkungen im Inland nach wie vor der zuverlässigste Weg zur Reduzierung von Treibhausgasen sind.

„Die Europäische Union bleibt ihrem Engagement treu, den weltweiten Kampf gegen den Klimawandel anzuführen und gleichzeitig unsere Wettbewerbsfähigkeit zu schützen sowie sicherzustellen, dass niemand zurückgelassen wird. Die heutige Verabschiedung des wegweisenden Klimaziels für 2040 wird der Industrie, den Bürgern und Investoren die nötige Sicherheit für die Energiewende im kommenden Jahrzehnt geben“, sagte Maria Panayiotou, Zyperns Ministerin für Landwirtschaft, ländliche Entwicklung und Umwelt, deren Land derzeit den turnusmäßigen Vorsitz im Rat der Europäischen Union innehat.