Keramikscherben in Kroatien enthüllen römisches Olivenöl und Militärgeschichte

2008 haben Archäologen in Osijek, Ostkroatien, Mursa, eine frühe römische Siedlung, ausgegraben. Mehr als ein Jahrzehnt später sammeln Wissenschaftler weiterhin Informationen aus den Artefakten, die sie entdeckt haben.

Neuere Veröffentlichungen, die Scherben importierter Olivenölamphoren, große Keramikgefäße, untersuchen, bieten neue Einblicke in die Bedeutung des Olivenöls für Rom – und Roms Bedeutung für die kroatische Olivenölindustrie.

Bei der Beschreibung von Octavians Eroberung Pannoniens (dem heutigen Kroatien) im Jahr 31 v. Chr. sagte der römische Staatsmann und Historiker Cassius Dio, dass die Menschen keine Oliven anbauen und keinen Wein produzieren ​"außer in einem sehr geringen Ausmaß und einer erbärmlichen Eigenschaft.“ Heute, Kroatien zeichnet sich in beidem aus, vor allem dank der römischen Besatzung.

Der Große Illyrische Aufstand (6 bis 9 n. Chr.) forderte bald Octavians Eroberung Pannoniens heraus. An einem Punkt erreichten die Rebellen innerhalb von 10 Tagen Marsch von Rom. Alarmiert durch ihren Erfolg, stationierten die Römer nach der Befriedung der Region eine ihrer größten Provinzarmeen in Pannonien.

Roms Besatzungsarmee half, Pannonien in Ordnung zu halten. Es verteidigte auch die Donau, die die Nordgrenze des Reiches gegen die immer rastlosen germanischen Stämme markierte. Aber Armeen brauchen Nachschub. Und für römische Versorgungsoffiziere waren kaum etwas wichtiger als Olivenöl.

In den Tagen vor der Seife reinigten sich Soldaten, indem sie ihre Körper mit Öl bedeckten und es dann zusammen mit öllöslichem Schmutz abkratzten. Während viele Hilfssoldaten aus Kulturen stammten, die tierische Fette verwendeten, requirierten römische Einheiten traditionell Olivenöl zum Kochen. Aber Keramikscherben zeigen, dass römische Soldaten des ersten Jahrhunderts ihr Olivenöl importierten.

Die römische Armee nutzte Operationsbasen mit zuverlässigem Zugang zu Wasserstraßen, um Vorräte an Soldaten im Feld zu sammeln und zu versenden. Die Stützpunkte wurden mit Häfen, Docks und Lagerhäusern ausgestattet. An der Drau gelegen, war Mursa gut geeignet, um Sendungen zu empfangen.

Mursa erhielt getrocknete Datteln und Feigen aus Spanien und Nordafrika. Sie erhielten Amphoren voller Garum und fermentierter Fischsauce. Aber die große Anzahl von Amphoren, die im Stil von Dressel 6B geformt sind, zeigt, dass ihr Olivenöl von römischen Gütern stammte die Halbinsel Istrien.

Heute ist Istrien zwischen Kroatien, Slowenien und Italien aufgeteilt, war aber im ersten Jahrhundert eine Region der römischen Provinz Italia. Rom hatte die Halbinsel jahrhundertelang besetzt und viele Olivenhaine gepflanzt, die inzwischen gut etabliert waren.

Adlige mit engen Verbindungen zur kaiserlichen Familie besaßen viele dieser Haine, und so ist es nicht verwunderlich, dass Istrien während dieser Zeit den Olivenölmarkt in die Enge getrieben hat. Aber während diese Adligen während der frühen Besetzung ihre Taschen füllten, wurden sie beim Sturz Neros im Regen stehen gelassen und Vespasian übernahm ihre Olivengüter im Namen der kaiserlichen Sicherheit.

Die frühesten Scherben von Dressel 6B werden nur südlich der Drau gefunden, da Mursa zu dieser Zeit die pannonische Grenze markierte. Scherben aus der Mitte des ersten Jahrhunderts erscheinen an römischen Stätten bis zur Donau und zeigen die römische Machtkonsolidierung in der Region.

Istrien konnte den Anforderungen der Legionäre nicht immer gerecht werden. Ab dem zweiten Jahrhundert haben Archäologen viele Amphorenscherben entdeckt, die nicht aus Istrien, sondern aus der südspanischen Provinz Baetia stammen. Um diesen Bedarf zu decken, pflanzten römische Versorgungsbeamte Olivenhaine in der Region Pannonien, die sie Dalmatien nannten.

Sie führten keine Oliven ein – kroatische Ausgrabungen in der späten Bronzezeit haben an mehreren Orten Olivenkerne freigelegt, und ein 2,500 Jahre alter Olivenbaum auf der Insel Hvar geht mehrere Jahrhunderte vor der römischen Besetzung zurück. Aber sie führten eine groß angelegte Olivenproduktion ein, und heute Dalmatien konkurriert mit Istrien bei der Herstellung einiger Olivenöl von höchster Qualität.

• Offene Archäologie
• Institut für Archäologie und Kunstgeschichte der Rumänischen Akademie: Cluj-Napoca
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