Forscher entdecken eine weitere Krankheit, die Olivenhaine in Apulien befällt

Neue Forschungsergebnisse haben bestätigt, dass sich neben dem durch Xylella fastidiosa pauca verursachten Olivenbaum-Schnellverfallssyndrom (OQDS) eine weitere Krankheit unter den Olivenbäumen in Apulien ausbreitet.

Wissenschaftler bezeichneten die Isolierung von Neofusicoccum mediterraneum, einem Pilz, der sich schnell ausbreitet und den Olivenbaum schädigt, als bedeutsam. Der Pilz könnte auch Bäume befallen, die bereits mit Xylella fastidiosa infiziert sind.

Wir befinden uns derzeit in der ersten Phase der Studie, und dieses pflanzengesundheitliche Problem muss noch vollständig aufgeklärt werden. Auf der Grundlage der gewonnenen Erkenntnisse wird dann festgelegt, wie die Krankheit zu bekämpfen ist. – Massimo Pilotti, Forscher, CREA-DC

Laut der in Pathogens veröffentlichten Studie „Neofusicoccum mediterraneum Is Involved in a Twig and Branch Dieback of Olive Trees Observed in Salento“ haben Forscher neue Erkenntnisse darüber gewonnen, wie die Trockenkrankheit besser eingedämmt werden kann. Dennoch bleiben noch viele Fragen offen.

Massimo Pilotti, der korrespondierende Autor der Studie vom Forschungszentrum für Pflanzenschutz und Zertifizierung (CREA-DC) in Rom, sagte, die Untersuchung sei „durch die Tatsache ausgelöst worden, dass seit 2019 in den Olivenhainen ein Welkphänomen auftrat, das durch bisher unbekannte symptomatologische Merkmale gekennzeichnet war“.

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Er betonte, dass „die Entdeckung eines neuen Welkesyndroms in Apulien den pflanzengesundheitlichen Status des Olivenanbaus in dieser Region weiter verkompliziert“.

„Es werden mehrere Bedenken laut“, fügte Pilotti hinzu. „Welche Auswirkungen hat das Absterben von Ästen und Zweigen (BTD) auf den Olivenanbau in Apulien? Wie viele Provinzen sind tatsächlich betroffen? Breitet sich BTD aktiv aus? Überschneiden sich BTD und OQDS in denselben Olivenhainen? Und können sie miteinander verwechselt werden?“

„Bis heute bleiben fast alle diese Fragen unbeantwortet, aber wir führen eingehende Untersuchungen durch, um die Angelegenheit vollständig aufzuklären“, fuhr er fort.

Pilotti merkte an, dass „die emotionale Auswirkung von OQDS auf den Olivenanbau in Apulien sowie das historische Wissen über die Verticillium-Welke, eine weitere bekannte Welkekrankheit des Olivenbaums, dazu führen können, dass BTD unbemerkt bleibt. Daher ist es notwendig, die Natur der Krankheit aufzudecken.“

Der Forscher bestätigte, dass es schwierig sein könnte, den Ausbruch von BTD und OQDS korrekt zu unterscheiden.

„Die Symptome von BTD ähneln auf den ersten Blick denen von OQDS oder wenn das Welken schon lange andauert“, sagte Pilotti. „Tatsächlich lassen sich BTD und OQDS anhand der typischen rot-bronzefarbenen nekrotischen Flecken unterscheiden, die bei BTD auf den Blattspreiten auftreten und auf die sich die Blätter nach unten kräuseln.“

„Eine korrekte und endgültige Diagnose basiert natürlich nur auf der Isolierung des Erregers oder dem molekularen Nachweis des Erregers“, fügte er hinzu.

Die Rolle von Neofusicoccum mediterraneum bei BTD muss noch untersucht werden.

„Wir sollten nicht den grundlegenden Fehler begehen, Neofusicoccum mediterraneum als einzigen Erreger von BTD anzusehen“, sagte Pilotti. „Dies muss noch vollständig nachgewiesen werden, obwohl der Pilz in unseren Pathogenitätstests sehr aggressiv reagierte.“

Die Forscher fügten hinzu, dass der Pilz bereits bei der ersten Untersuchung gefunden wurde, „und sicherlich ist sein Vorkommen ein relevanter Befund, da er in anderen Ländern (Spanien, den Vereinigten Staaten) als Hauptverursacher von BTD bekannt ist.“

„In diesen Ländern wurden jedoch weitere Pilzarten gefunden, die mit BTD in Verbindung stehen und nachweislich zur Krankheitsentwicklung beitragen“, sagte Pilotti. „Daher müssen wir eine große Anzahl von Proben aus den verschiedenen Gebieten untersuchen, in denen BTD aufgetreten ist, um die Ätiologie der Krankheit und die damit verbundene Mykobiota endgültig zu klären.“ Alle in einem bestimmten Lebensraum vorkommenden Pilze bilden die Mykobiota.

Die Forscher wiesen auch darauf hin, dass Neofusicoccum mediterraneum bereits vor 13 Jahren von anderen Forschern in apulischen Olivenhainen beschrieben worden war. Allerdings fanden die Forscher den Pilz nur auf Früchten und zudem nur in sehr geringer Häufigkeit.

Pilotti stellte die Hypothese auf, dass der Pilz „seine Beziehung zum Wirt aufgrund der natürlichen Selektion neuer pathogener Stämme verändert oder einfach seine Aggressivität als Folge von Veränderungen in der ökologischen Nische der Olivenhaine verändert hat.“

Der CREA-DC-Forscher erklärte zudem, wie der Pilz und andere Pilze der Gattung Botryospaeriaceae viele mehrjährige landwirtschaftliche und natürlich vorkommende Arten befallen und schädigen können, wobei sich eine latente Phase je nach dem Ausmaß des vom Wirt erlittenen Stresses mit voller Virulenz abwechselt.

„Wichtige Kulturpflanzenarten, die für Pilzarten der Gattung Botryospaeriaceae anfällig sind, sind: Weinrebe, Mandel, Pistazie, Walnuss und Zitrusfrüchte“, sagte Pilotti.

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Die Wissenschaftler erklärten zudem, dass die Entwicklung der BTD in der Region noch untersucht werden muss.

„Im Allgemeinen infizieren Pilzarten der Gattung Botryospaeriaceae die Wirtspflanze, indem sie durch Wunden eindringen, die durch Schnittwerkzeuge und mechanische Erntegeräte verursacht werden, die mit dem Kronendach in Kontakt kommen; diese erleichtern zudem die Ausbreitung des Inokulums innerhalb und zwischen den Obstplantagen“, sagte Pilotti.

„Das Auftreten von Frost und Hagelstürmen ist ein weiterer möglicher, mit Wunden verbundener Infektionsmechanismus“, fügte er hinzu. „Zudem spielen bei vorhandenen Wunden Regen oder Spritzwasser eine Rolle bei der Ausbreitung des Pilzinokulums und erleichtern das Erreichen der Eintrittsstellen.“

Angesichts der laufenden Fortschritte bei den Untersuchungen wiesen die Forscher darauf hin, wie „entscheidend es ist, sich des Vorhandenseins dieser Krankheit bewusst zu sein, um sie nicht mit OQDS oder Verticillium-Welke zu verwechseln.“

„Wir haben Superinfektionen mit den Erregern sowohl von OQDS als auch von BTD festgestellt“, sagte Pilotti. „Daher ist es berechtigt, sich zu fragen, ob das Vorhandensein der einen Krankheit den Verlauf und die Schwere der anderen beeinflusst.“

Die Forscher halten es für sehr wichtig, zwischen dem Pilz und den Infektionen mit Xylella fastidiosa zu unterscheiden.

„Beispielsweise sollte bei den Tests zur Bewertung der Wirksamkeit von OQDS-Bekämpfungsstrategien sichergestellt werden, dass die behandelten Pflanzen nicht gleichzeitig von BTD befallen sind“, sagte Pilotti. „Wenn an Bäumen, die zur Eindämmung von OQDS behandelt wurden, weiterhin Welkerscheinungen auftreten, die fälschlicherweise Xylella fastidiosa zugeschrieben werden, kann dies zu einer Fehlinterpretation der tatsächlichen Wirksamkeit der Bekämpfungsmaßnahmen führen.“

„Außerdem können wir nicht davon ausgehen, dass eine Strategie, die gegen eine Krankheit wirksam ist, dies auch gegen die andere ist“, fügte er hinzu.

Zu den dringenden Zielen der aktuellen Forschung gehört es, mögliche Eindämmungsmaßnahmen für den Pilz zu definieren, da es möglich sein könnte, dass er sich ausbreitet und andere Gebiete erreicht.

„Wir befinden uns derzeit in der ersten Phase der Studie, und dieses pflanzengesundheitliche Problem muss noch vollständig aufgeklärt werden“, sagte Pilotti. „Auf der Grundlage der gewonnenen Erkenntnisse wird dann festgelegt, wie die Krankheit zu bekämpfen ist.“

„Wichtig ist, dass wir bisher beobachtet haben, dass Olivenhaine, die nicht kürzlich beschnitten wurden, von den Symptomen nicht betroffen sind“, fuhr er fort. „Dies scheint relevant zu sein, um die Ausbreitungswege der Krankheit zu verstehen und folglich, falls sich dies bestätigt, wirksame Eindämmungsmaßnahmen zu ergreifen.“

Die Forscher hoffen nun, die Probenahme auf alle betroffenen Gebiete auszuweiten, die beteiligten Pilze zu identifizieren, ihre Pathogenität zu bewerten und epidemiologische Faktoren zu ermitteln, die die Ausbreitung der Krankheit begünstigen.

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