Forscher stellen fest: Der Nutri-Score hat die Rezepturen von Lebensmitteln in Frankreich verändert

Lebensmittelhersteller ändern die Zutaten, um ihre Nutri-Score-Bewertungen zu verbessern.

Sieben Jahre nach seiner Ein­führung in Frankreich deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass Nutri-Score die Zusammensetzung und Verpackung von Lebensmitteln er­heblich ver­ändert hat.

Eine neue Studie, die in der European Review of Agricultural Economics veröffentlicht wurde, liefert Belege dafür, dass Lebensmittelhersteller ihre Produkte anpassen, um höhere Bewertungen im Rahmen des Kennzeichnungssystems auf der Vorderseite der Verpackung zu erzielen.

Diese wissenschaftliche Studie ist die erste, die die Auswirkungen von Nutri-Score auf die Nährstoffzusammensetzung von Lebensmitteln nach dessen Einführung auf nationaler Ebene aufzeigt. – Serge Hercberg, Gründer von Nutri-Score

„Unsere Studie analysiert die Veränderungen der Nährwerte von Lebensmitteln“, sagte Christoph Bauner, Forscher an der University of Massachusetts und Mitautor der Studie. „Wir untersuchen nicht den Mechanismus, der diese Veränderungen verursacht. Streng statistisch gesehen können wir daher nicht sagen, dass der Einfluss von Nutri-Score auf die Kaufentscheidungen der Verbraucher der ausschlaggebende Faktor ist.“

„Praktisch gesehen halte ich es für sehr schwierig, einen anderen plausiblen Mechanismus zu finden, der zu den beobachteten Ergebnissen führen würde“, fügte er hinzu. „Es gibt Literatur, die darauf hindeutet, dass Verbraucher eher zu Produkten greifen, die bei Nutri-Score besser abschneiden, und der Zusammenhang mit den Strategien der Hersteller ist eindeutig.“

Siehe auch: Neue Studie entfacht Debatte über die Wirksamkeit von Nutri-Score

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Verbraucher Produkte mit höheren Nutri-Score-Bewertungen bevorzugen.

Nutri-Score ist ein FOPL im Ampelsystem, das eine Kombination aus fünf aufeinander abgestimmten Farben und Buchstaben verwendet, um zu bewerten, wie gesund ein verpacktes Lebensmittel ist, basierend auf seinem Fett-, Zucker-, Salz- und Kaloriengehalt pro 100-Gramm- oder Milliliter-Portion. Das „Grüne A“ steht für die gesündeste Option, und das „Rote E“ kennzeichnet die ungesündeste.

„Diese wissenschaftliche Studie ist die erste, die die Auswirkungen von Nutri-Score auf die Nährstoffzusammensetzung von Lebensmitteln nach dessen Einführung auf nationaler Ebene nachweist“, sagte Serge Hercberg, Professor für Ernährungswissenschaften an der Universität Sorbonne Paris Nord und Gründer von Nutri-Score.

Die Studie verglich die Nährwertprofile und Inhaltsstoffe ausgewählter Lebensmittel zwischen 2014 und 2021.

„Unsere Analyse zeigt eine signifikante Verbesserung der Nutri-Scores neuer Produkte, was darauf hindeutet, dass die Gesamtzusammensetzung der Produkte nach der Einführung von Nutri-Score gesünder wurde“, schrieben die Forscher.

Hercberg hob hervor, dass die Studie eine Verlagerung hin zu gesünderen Produkten beobachtete. „Umgekehrt war dieser Trend in Italien oder dem Vereinigten Königreich nicht zu beobachten, zwei Ländern, die Nutri-Score nicht eingeführt haben“, sagte er.

Eine weitere Studie, die kürzlich im International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity veröffentlicht wurde, ergab, dass die Darstellung von Nutri-Score-Bewertungen in Lebensmittelwerbung die Entscheidungen der Verbraucher beeinflussen kann.

„Alle wissenschaftlichen Erkenntnisse zu den Auswirkungen von Nutri-Score bestätigen, dass dieses einfache Transparenzinstrument entscheidend dazu beiträgt, Verbrauchern zu helfen, gesündere Ernährungsentscheidungen zu treffen, und Hersteller dazu anzuregen, die ernährungsphysiologische Qualität ihrer Produkte zu verbessern“, sagte Hercberg.

Bauner merkte an, dass sich der Bericht zwar ausschließlich auf den französischen Markt kon­zentriere, die Reichweite von Nutri-Score jedoch zuneh­me. „Da identische Lebensmittelprodukte oft in mehreren Ländern vermarktet werden, könnte dies zusätzliche Anreize für Hersteller schaffen, das Nährwertprofil ihrer Produkte zu verbessern“, sagte er.

Bauner fügte jedoch hinzu, dass die Anbringung von Nutri-Score-Etiketten auf einem Produkt in Frankreich nach wie vor freiwillig sei und dass am Ende des Untersuchungszeitraums nur etwa 50 Prozent der Produkte in Frankreich ein solches Etikett trugen.

„Wenn dieser Prozentsatz steigt, würden die Anreize für mehr Produkte gelten“, sagte er. „Der Anteil der Produkte, die Nutri-Score anzeigen, könnte beispielsweise steigen, wenn Nutri-Score verpflichtend wird oder wenn Verbraucher das Fehlen des Nutri-Score-Labels als Hinweis auf ein ungesundes Produkt interpretieren und dies den Herstellern bewusst wird.“

Bauner betonte, dass die Studienergebnisse nicht auf andere Kennzeichnungssysteme übertragen werden sollten.

„Ähnliche Auswirkungen wurden jedoch auch für andere Kennzeichnungen auf der Vorderseite der Verpackung nachgewiesen, insbesondere für die vorgeschriebenen Warnhinweise in Chile“, sagte er. ​„Ich würde nicht so weit gehen zu sagen, dass jedes beliebige Kennzeichnungssystem ähnliche Ergebnisse erzielen wird, da die Besonderheiten des Systems die zugrunde liegenden Anreize beeinflussen.“

Das Interesse an den Auswirkungen von Nutri-Score auf Lebensmittel wächst europaweit. Am 4. April führte Portugal Nutri-Score offiziell ein.

Die Entscheidung ermöglicht es Herstellern und Einzelhändlern, Nutri-Score freiwillig einzuführen. Nach Angaben der portugiesischen Regierung ist die Einführung von Nutri-Score eine Maßnahme im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die eine gesunde Ernährung fördert.

Portugal reiht sich nun in die wachsende Liste der europäischen Länder ein, die Nutri-Score eingeführt haben, darunter Frankreich, Belgien, die Niederlande, Luxemburg, Deutschland, Spanien und die Schweiz.

Eine beträchtliche Gruppe von Ländern, darunter Italien, die Tschechische Republik, Griechenland, Ungarn, Lettland und Rumänien, lehnt Nutri-Score jedoch ebenfalls ab.

Italien hat sich an die Spitze der Bemühungen gestellt, sich gegen die europaweite Einführung des FOPL zu wehren, und stattdessen die lokal entwickelte „Nutrinform Battery“ vorgeschlagen.

Anstatt einzelne Lebensmittel zu bewerten, kombiniert die „Nutrinform Battery“ die Zusammensetzung der Lebensmittel mit empfohlenen Portionsgrößen. Ihre Befürworter argumentieren, dass dieser Ansatz gesunde Ernährungsgewohnheiten fördert, ohne bestimmte Lebensmittel vorzuschreiben oder zu verbieten.

Die langwierige und intensive Debatte über die Einführung einer EU-weiten Pflichtkennzeichnung auf der Vorderseite von Verpackungen, für die Nutri-Score lange Zeit als potenzieller Favorit galt, hat sich im Vorfeld der diesjährigen Europawahlen deutlich verlangsamt.

Befürworter von Nutri-Score hoffen, dass das neue Europäische Parlament und die Kommission die Bemühungen um die Initiative zur Kennzeichnung auf der Vorderseite der Verpackung wiederbeleben werden.