Handelskommission verlängert Zölle auf spanische schwarze Oliven
Die Entscheidung fiel zwei Monate, nachdem das US-Berufungsgericht zugunsten der Zölle des Handelsministeriums entschieden hatte.
US-Handelsbeamte begingen den fünften Jahrestag der Zölle auf bestimmte spanische Tafelolivenimporte, indem sie einstimmig für deren Verlängerung stimmten.
Ein vierköpfiges Gremium der US-amerikanischen International Trade Commission (ITC) stimmte dafür, die Zölle auf bestimmte spanische Importe von schwarzen reifen Tafeloliven beizubehalten.
Die Abstimmung war gemäß dem Uruguay Round Agreements Act erforderlich, der vorschreibt, dass Zölle alle fünf Jahre überprüft werden müssen.
Siehe auch: Nachrichten zum OlivenölhandelDie Kommissionsmitglieder kamen zu dem Schluss, dass deren Aufhebung „innerhalb eines vernünftigerweise vorhersehbaren Zeitraums zur Fortsetzung oder Wiederholung einer erheblichen Schädigung führen würde“.
Die Entscheidung ergeht zwei Monate, nachdem ein US-Berufungsgericht ein Urteil des US-Handelsgerichts bestätigt hatte, wonach die vom US-Handelsministerium gegen die drei größten spanischen Verpacker und Exporteure von reifen Tafeloliven in die USA verhängten Antidumping- und Antisubventionszölle rechtmäßig waren.
Es wird erwartet, dass das Urteil des Berufungsgerichts endgültig ist, da es höchst unwahrscheinlich ist, dass der Oberste Gerichtshof der USA den Fall annehmen wird, falls Berufung eingelegt wird.
Die Entscheidung des Gerichts stand in krassem Gegensatz zu dem Urteil der Welthandelsorganisation vom November 2021, wonach die US-Zölle nach internationalem Recht rechtswidrig seien.
Das US-Urteil wurde auch vom spanischen Minister für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung, Luis Planas, kritisiert, der die Entscheidung bei einem Treffen der europäischen Landwirtschaftsminister in Brüssel als „absolut inakzeptabel“ bezeichnete.
„Ich hoffe, wir können dies lösen“, sagte er. „Wir sind vom ersten auf den dritten Platz der Exportländer in die Vereinigten Staaten zurückgefallen … Dies ist eine Situation, von der wir hoffen, dass sie zu unseren Gunsten gelöst werden kann, da sie inakzeptabel ist.“
Kurz nach dem Urteil des Berufungsgerichts im Mai reiste der spanische Wirtschaftsminister Carlos Cuerpo nach Washington, D.C., um über die Zölle zu sprechen.
„Wir haben seitens der Vereinigten Staaten die Bereitschaft gesehen, weiter voranzukommen, und es wurde ein Kanal für Gespräche und Verhandlungen eröffnet, um zu prüfen, ob wir eine Lösung finden können“, sagte er gegenüber Reportern in Washington.
Der Olive Growers Council of America begrüßte jedoch die Entscheidung, die Zölle beizubehalten, als notwendig zum Schutz der US-Erzeuger und -Verpacker.
„Die US-Regierung und die Gerichte haben in den letzten fünf Jahren wiederholt bestätigt, dass die spanische Industrie nach wie vor von unfairen Subventionen der Europäischen Union profitiert und ihre reifen Oliven weiterhin auf dem US-Markt zu Dumpingpreisen verkauft“, sagte der Vorsitzende Michael Silveira.
„Ohne die laufenden AD/CVD-Maßnahmen [Antidumping- und Ausgleichszölle für subventionierte Waren] der US-Regierung gegen spanische Oliven wären die amerikanische Tafelolivenproduktion sowie Hunderte von Familienbetrieben und damit verbundene Arbeitsplätze ernsthaft gefährdet“, fügte er hinzu.
Die Entscheidung des Berufungsgerichts beendete eine siebenjährige Rechtssaga, die 2017 mit einer Klage der „Coalition for Fair Trade in Ripe Olives“ unter der Führung der Musco Family Olive Co. und Bell-Carter Foods begann.
Die Gruppe reichte beim Handelsministerium eine Petition ein, in der sie geltend machte, dass Subventionen, die Olivenbauern von der spanischen Regierung und der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) der EU gewährt wurden, Olivenverpackern und -exporteuren einen unfairen Vorteil verschafften.
Die Antragsteller argumentierten, dass die Subventionen es spanischen Unternehmen ermöglichten, ihre verpackten Tafeloliven in den USA zu Preisen unterhalb des Marktniveaus zu verkaufen.
Im Juli 2018 stellte das Handelsministerium fest, dass reife spanische Tafeloliven subventioniert wurden. Es leitete diese Feststellung an die ITC weiter, die feststellte, dass die subventionierten Importe reifer Tafeloliven der heimischen Industrie erheblichen Schaden zufügten.
Auf der Grundlage der Feststellungen der ITC genehmigte das Handelsministerium Antidumping- und Ausgleichszölle in Höhe von 35 Prozent (die später jedoch auf 31 Prozent gesenkt wurden).
Die Auswirkungen der Zölle waren unmittelbar spürbar: Das spanische Landwirtschaftsministerium schätzte im Februar, dass sie den Erzeugern, Verpackern und Exporteuren seit 2017 Kosten in Höhe von mehr als 208 Millionen Euro verursacht haben.
Als Reaktion auf die Zölle reichten die Tafelolivenproduzenten und der spanische Verband der Tafelolivenexporteure und -produzenten (Asemesa) Klage gegen das Handelsministerium ein.
Nachdem das Handelsministerium die Zölle zweimal erfolglos vor dem US-Gericht für internationalen Handel gerechtfertigt hatte, wurde sein dritter Antrag angenommen. Asemesa legte umgehend Berufung ein.
Unterdessen veranlassten Proteste in der andalusischen Hauptstadt Sevilla und Druck seitens der Regierung in Madrid die EU dazu, im Januar 2019 vor der WTO Klage gegen die USA zu erheben.
In ihrer Beschwerde argumentierte die EU, dass die US-Zölle gegen internationale Handelsregeln verstießen, da die GAP den Erzeugern von Tafeloliven keine besonderen Vorteile gewähre.
Der Druck auf Brüssel wurde noch verstärkt, als EU-Beamte öffentlich ihre Besorgnis darüber äußerten, dass die Zölle einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen und weitere Rechtsstreitigkeiten gegen die GAP begünstigen könnten.
Im November 2021 entschied die WTO zugunsten der EU und stellte fest, dass die 2018 von den USA verhängten Antidumping- und Ausgleichszölle auf Einfuhren von reifen Tafeloliven aus Spanien nach internationalen Regeln rechtswidrig waren.
In ihrem Urteil forderte die WTO die USA auf, ihre Maßnahmen mit dem Allgemeinen Zoll- und Handelsabkommen (GATT) und anderen Freihandelsregeln „in Einklang zu bringen“.
Die USA verzichteten auf eine Berufung gegen das WTO-Urteil und erklärten sich bereit, die Zölle zu überarbeiten. Das Handelsministerium behielt jedoch den Großteil der Zölle bei, was im Februar 2024 zu einer öffentlichen Rüge durch die WTO führte.