Studie zeigt, wie die mediterrane Ernährung Covid-19 entgegenwirken könnte

Eine neue umfassende Übersichtsstudie zeigt, wie die mediterrane Ernährung und der Verzehr von nativem Olivenöl extra einen gewissen Schutz vor den schlimmsten Folgen einer Covid-19-Infektion bieten könnten.

Es gibt Hinweise darauf, dass die traditionelle mediterrane Ernährung dazu beitragen könnte, einer Infektion vorzubeugen.

Im Vergleich zu anderen Ernährungsweisen, wie beispielsweise der westlichen Ernährung, scheint die mediterrane Ernährung in der Lage zu sein, Entzündungen einzudämmen und potenziell tödliche Folgen von Covid-19 wie Zytokinstürme zu hemmen.

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Die im Journal of Physiology and Biochemistry veröffentlichte Studie sammelte die verfügbaren Daten zu Schlüsselelementen der mediterranen Ernährung, wie beispielsweise ihren Phenolverbindungen, und untersuchte deren potenziellen Einfluss auf die Prävention oder Behandlung einer Covid-19-Infektion.

„Im Gegensatz zu den potenziell positiven Auswirkungen der mediterranen Ernährung stehen westliche Ernährungsweisen im Zusammenhang mit systemischen Entzündungen, erhöhtem oxidativem Stress und einer geschwächten Immunantwort und können somit den Schweregrad bei Covid-19-Patienten erhöhen“, schrieben die Forscher.

„Diese Auswirkungen sind auf den hohen Gehalt an gesättigten Fetten, raffinierten Kohlenhydraten und Zucker sowie auf den geringen Gehalt an Ballaststoffen zurückzuführen“, fügten sie hinzu.

In der Einleitung der Studie wiesen die Forscher darauf hin, dass der Mittelmeerdiät in mehreren früheren Studien eine Verringerung des Risikos für die Entwicklung häufiger schwerer Erkrankungen wie des metabolischen Syndroms oder von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zugeschrieben wurde.

„Aktuelle Erkenntnisse stützen die potenziellen Vorteile, die Hydroxytyrosol, Resveratrol, Flavonole wie Quercetin, Flavanole wie Catechine und Flavanone in der Größenordnung von Naringenin bei Covid-19 haben könnten“, schrieben die Autoren.

Die Wissenschaftler räumten jedoch ein, dass die Auswirkungen dieser in der mediterranen Ernährung häufig vorkommenden Polyphenole auf Covid-19 noch nicht nachgewiesen sind.

Dennoch schrieben sie: „Diese bioaktiven Verbindungen weisen biologische Aktivitäten auf, die zur Vorbeugung dieser Infektion und/oder zur Verbesserung ihrer Prognose nützlich sein können.“

Die Forscher analysierten die Eigenschaften der Polyphenole, wie beispielsweise ihre antioxidative Wirkung, die Entzündungen und die Freisetzung freier Radikale hemmen könnte.

Insbesondere hoben die Forscher hervor, wie Hydroxytyrosol zwei Enzyme hemmt: Matrix-Metalloproteinase-9 (MMP-9) und Cyclooxygenase-2 (COX-2). MMP-9 gilt als verantwortlich dafür, dass sich Entzündungen auf die Lunge ausbreiten können.

Wissenschaftler glauben, dass MMP-9 und COX-2 eine aktive Rolle bei der Auslösung des Zytokinsturms spielen, einer der tödlichsten Komplikationen, die durch Covid-19 verursacht werden.

Hydroxytyrosol ist aufgrund seiner Fähigkeit, Blutfette vor oxidativem Stress zu schützen, eines der wichtigsten Phenole in nativem Olivenöl extra. Ihm werden zudem antivirale Eigenschaften zugeschrieben.

Forscher beobachteten zudem im Labor, dass Resveratrol, ein Polyphenol, das häufig in Lebensmitteln der mediterranen Ernährung vorkommt, die Fähigkeit besitzt, Atemwegsviren zu hemmen.

Einer der Gründe für diese Wirkung ist seine Fähigkeit, den Nuclear Factor Erythroid 2-Related Factor 2 (Nrf2) zu aktivieren, der die zellulären antioxidativen Abwehrmechanismen verbessert. Sowohl Hydroxytyrosol als auch Resveratrol gelten als entscheidend für die Modulation der Nrf2-Abwehrmechanismen.

„Die Aktivierung von Nrf2 wurde als potenzielles therapeutisches Ziel gegen diese Krankheit postuliert, da bekannt ist, dass sie vor Lungenverletzungen wie akutem Lungenversagen oder Atemnotsyndrom schützt“, schrieben die Forscher.

Die Autoren der Studie glauben, dass Resveratrol auch dazu beitragen könnte, übermäßige Entzündungen zu verhindern und Patienten mit häufigen Erkrankungen wie Atherosklerose oder Bluthochdruck noch mehr Vorteile zu bieten.

Die in der mediterranen Ernährung vorkommenden Flavonoide wurden ebenfalls auf ihre potenziell positiven Auswirkungen untersucht.

„Die antibakteriellen und krebshemmenden Eigenschaften von Flavonoiden sind weithin bekannt. Darüber hinaus haben diese Verbindungen, die häufig in der mediterranen Ernährung vorkommen, die Fähigkeit, freie Radikale zu binden“, schrieben die Wissenschaftler.

Zwar könnten Flavonoide den Nrf2-Signalweg aktivieren und den Entzündungsprozess modulieren, doch wiesen die Forscher darauf hin, dass weitere Studien erforderlich sind, um dieses Potenzial zu bewerten.

Flavonole wie Quercetin könnten dazu beitragen, die durch Covid-19 verursachten akuten Nierenschäden zu verhindern, die Aktivierung schädlicher Makrophagen zu unterbinden und den Nrf2-Faktor zu schützen.

Das Interesse an den entzündungshemmenden und antiviralen Wirkungen von Quercetin ist auch auf seine Allgegenwärtigkeit in Lebensmitteln zurückzuführen, die eng mit der mediterranen Ernährung verbunden sind, darunter Äpfel, Trauben und Zwiebeln. „Es ist das am häufigsten vorkommende Flavonoid in der menschlichen Ernährung“, so die Forscher.

In ihren Schlussfolgerungen betonten die Forscher, dass der Mangel an Belegen für die Wirkung von Polyphenolen auf Covid-19 angegangen werden müsse und weitere Studien erforderlich seien.

„Dennoch haben zahlreiche Studien gezeigt, dass diese Moleküle positive Auswirkungen auf verschiedene durch diese Krankheit hervorgerufene Veränderungen unter anderen Bedingungen als einer SARS-CoV-2-Infektion haben, wie etwa oxidativer Stress, Entzündungen und Thrombosen“, schrieben sie.

„Diese wissenschaftlichen Erkenntnisse sind wertvoll und deuten darauf hin, dass die phenolischen Verbindungen der mediterranen Ernährung einen potenziellen Schutzfaktor gegen Covid-19 darstellen könnten. Dennoch ist Vorsicht geboten, wenn bereits vorhandene Daten mit dieser neuen Infektion in Verbindung gebracht werden“, fügten die Forscher hinzu.

„Zusätzlich zu den positiven Auswirkungen auf den Krankheitsverlauf bei Covid-19, die durch ihre antioxidativen und entzündungshemmenden Wirkungen vermittelt werden, können die Polyphenole der mediterranen Ernährung auch über andere Mechanismen wirken, die in diesem Übersichtsartikel nicht behandelt werden“, schlussfolgerten sie.

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