Die kalifornischen Olivenbauern sollten ihre Regierung dafür verantwortlich machen, dass sie nicht mit Spanien konkurrieren können, und nicht die EU.
Der Staat zahlte den US-Landwirten im Jahr 2020 die Rekordsumme von 46,5 Milliarden Dollar. Die Olivenbauern in Kalifornien gingen dabei leer aus.
Der Olive Growers Council of California (OGCC) hat die US-Regierung aufgefordert, die Zölle auf Importe von Tafeloliven aus Spanien trotz der jüngsten Entscheidung der Welthandelsorganisation beizubehalten.
Der OGCC ist unzufrieden, nachdem die WTO entschieden hat, dass die Europäische Union berechtigt ist, ihre Landwirte zu subventionieren, und argumentiert, dass dies ihnen einen unfairen Vorteil verschafft.
Die überwiegende Mehrheit der Landwirte profitiert nicht von staatlichen Agrarsubventionsprogrammen, und der Großteil der Subventionen fließt an die größten und finanziell sichersten landwirtschaftlichen Betriebe.
„Machen Sie keinen Fehler: Die enormen Oliven-Subventionen der Europäischen Union und Spaniens sowie die gezielten Bemühungen, reife Oliven aus Spanien auf den US-Markt zu drängen, haben es der spanischen Industrie ermöglicht, fast unser gesamtes US-Gastronomie-Geschäft zu übernehmen und unser Einzelhandelsgeschäft zu gefährden“, sagte Michael Silveira, der Vorsitzende der OGCC.
Siehe auch: Handelsnachrichten„Heute haben die von der US-Regierung verhängten Antidumping- und Ausgleichszölle [Anti-Subventionszölle] unseren Olivenbauernfamilien und Tausenden von damit verbundenen Arbeitnehmern Hoffnung für die Zukunft und Zeit gegeben, die Branche wiederzubeleben“, fügte er hinzu.
Der OGCC-Vorsitzende warf der EU und Spanien zudem vor, durch komplizierte und „intransparente Agrarzahlungen“ die „unfairen Dumpingpreise auf dem US-Markt“ des Landes zu begünstigen.
Die WTO entschied jedoch, dass die 2018 von den USA gegen Importe schwarzer spanischer Tafeloliven verhängten Antisubventionszölle rechtswidrig waren, wobei die WTO hinzufügte, dass die Argumentation zur Rechtfertigung der Zölle auf einem grundlegenden Missverständnis der Funktionsweise der Gemeinsamen Agrarpolitik Europas beruhte.
Tatsächlich gewährt die USA ihren eigenen Landwirten jedes Jahr Subventionen in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar. Die Regierung könnte ähnliche Zahlungen an kalifornische Olivenbauern leisten, entscheidet sich jedoch dagegen.
Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) machten direkte staatliche Beihilfen (Subventionen) im Jahr 2020 39 Prozent des landwirtschaftlichen Nettoeinkommens aus, wobei die Landwirte die Rekordsumme von 46,5 Milliarden Dollar von der Regierung erhielten.
Chris Edwards, Direktor für Steuerpolitikstudien am Cato Institute, einem libertären Think Tank, und ehemaliger Manager bei PricewaterhouseCoopers, einer der vier größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften der Welt, sagte, die US-Regierung „schützt Landwirte vor Schwankungen bei Preisen, Einnahmen und Erträgen“ und „subventioniert ihre Naturschutzbemühungen, Versicherungsschutz, Vermarktung, Exportverkäufe, Forschung und andere Aktivitäten“.
Die Hauptnutznießer dieser Subventionen sind jedoch große industrielle Landwirte, die im Mittleren Westen Mais, Sojabohnen, Weizen, Baumwolle und Reis anbauen. Kleine Olivenbauern in Kalifornien gehen dabei meist leer aus, hatten aber dennoch Anspruch auf Direktzahlungen von bis zu 250.000 Dollar, um Produktivitätsverluste während der Covid-19-Pandemie auszugleichen.
Laut der Agrarsubventionsdatenbank der Environmental Working Group (EWG) befinden sich 3,4 Prozent der US-Landwirtschaftsbetriebe in Kalifornien, doch der Bundesstaat erhielt nur 2,2 Prozent aller im Jahr 2019 – dem letzten Jahr, für das vollständige Daten vorliegen – ausgezahlten Agrarsubventionen des Bundes. Im Vergleich dazu erhielt Iowa, wo sich 4,2 Prozent der US-Landwirtschaftsbetriebe befinden, 8,7 Prozent aller Bundeshilfen.
Von den 591 Millionen Dollar, die 2019 für kalifornische Landwirte vorgesehen waren (das US-Landwirtschaftsministerium gab in diesem Jahr 26,9 Milliarden Dollar für Subventionen aus), erhielten 92 Prozent keine Subventionen, und diejenigen, die welche erhielten, bauten meist Baumwolle, Reis, Weizen, Mais und Gerste an oder hielten Vieh.
„Trotz der Rhetorik vom ‚Erhalt der Familienbetriebe‘ profitiert die überwiegende Mehrheit der Landwirte nicht von den staatlichen Agrarsubventionsprogrammen, und der Großteil der Subventionen fließt an die größten und finanziell sichersten landwirtschaftlichen Betriebe“, so die EWG. „Kleine Erzeuger von Grundnahrungsmitteln haben nur Anspruch auf einen lächerlichen Betrag, während Produzenten von Fleisch, Obst und Gemüse fast vollständig aus dem Subventionsspiel ausgeschlossen sind.“
Im Vergleich dazu wird Spanien im Rahmen der jüngsten GAP in den nächsten sieben Jahren jährlich etwa 6,8 Milliarden Euro (7,7 Milliarden US-Dollar) von der Europäischen Union erhalten.
Während 75 Prozent der GAP-Gelder in Form von Direktzahlungen an die 695.000 Landwirte des Landes vergeben werden, sind diese Subventionen auf 60.000 Euro (68.000 US-Dollar) pro Betrieb oder 100.000 Euro (113.000 US-Dollar) pro Unternehmen mit mehreren Betrieben begrenzt.
Darüber hinaus ergab eine Untersuchung des European Data Journalism Network, dass kleine europäische Landwirte weitgehend in derselben Lage waren wie ihre US-amerikanischen Kollegen.
Während der vorherigen GAP-Runde erhielten 76 Prozent der 6,5 Millionen Landwirte in der EU 15 Prozent der verfügbaren Mittel. Damals wurden die Gelder größtenteils pro Hektar verteilt, sodass größere Landwirte mehr Vorteile genossen. Kommt Ihnen das bekannt vor?
Das Problem für die kalifornischen Olivenbauern ist nicht eine übereifrige Europäische Union, die versucht, sie aus dem Markt zu drängen.
Stattdessen müssen sie ihre Energie darauf konzentrieren, eine gleichgültige Regierung davon zu überzeugen, dass der Anbau von Oliven in Kalifornien eine bessere Investition für die öffentliche Gesundheit und das Klima ist als die Subventionierung von Mais in Iowa.
Präsident Joe Biden wird 2023 das nächste Agrargesetz unterzeichnen, das darüber entscheidet, wohin die Subventionen in den nächsten fünf Jahren fließen. Kalifornische Olivenbauern, beginnt mit der Lobbyarbeit.