Preisgekrönter Produzent wirbt für Rhodos als Reiseziel für Olivenöl-Liebhaber

Die Insel Rhodos in der südöstlichen Ägäis ist ein beliebtes Reiseziel für Griechen und Ausländer gleichermaßen, doch wenn es um griechisches Olivenöl geht, ist sie nicht die erste Region, die einem in den Sinn kommt.

Doch die Liebe der Familie Kallas zu Olivenbäumen hat Rhodos auf die Landkarte der führenden Olivenöl-Anbaugebiete des Landes gebracht.

Die Botschaft, die wir (mit diesen Auszeichnungen) vermitteln wollten, ist, dass Rhodos nicht nur ein Top-Reiseziel ist, sondern auch ein Ort, an dem hochwertiges Olivenöl produziert wird. – Stavros Kallas, CEO, Natura Rodos

Die Kallas-Familie baut seit Generationen Olivenbäume an; ihr erstes Olivenöl wurde 1959 hergestellt. Im Laufe der Jahre erkannte die Familie, dass der Weg in die Zukunft darin bestand, Olivenöl als Marke zu etablieren, anstatt es als Großhandelsware zu verkaufen. Das erste Olivenöl aus ihren Olivenhainen wurde Ende der 1990er Jahre abgefüllt.

Im Jahr 2000 verlegte die Familie ihren gesamten Betrieb in das Dorf Theologos im Nordwesten von Rhodos und gründete Natura Rodos.

Ein Wendepunkt für das Unternehmen war die erste Teil­nahme am NYIOOC World Olive Oil Competition 2020, bei dem es einen Silber­preis gewann. Seitdem wurde Natura Rodos bei dem weltweit größten Olivenöl-Qualitäts­wettbewerb regelmäßig ausgezeichnet.

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„Die Botschaft, die wir vermitteln wollten, ist, dass Rhodos nicht nur ein Top-Reiseziel ist, sondern auch ein Ort, an dem hochwertiges Olivenöl produziert wird“, sagte Stavros Kallas, der Geschäftsführer des Unternehmens. „In den folgenden Jahren haben wir nicht aufgehört, unser Bestes zu geben, und 2022 in New York eine Goldmedaille gewonnen.“

„Es ist eine große Freude für uns, dass unser Produkt den Weg ins Ausland gefunden hat und Menschen aus anderen Kontinenten und Kulturen vorgestellt werden konnte“, fügte er hinzu. „Kunden sind immer gespannt darauf, etwas zu probieren, das ausgezeichnet wurde und dafür bekannt ist, bestimmte Standards sowohl in Bezug auf Qualität als auch Geschmack zu übertreffen.“

Beim NYIOOC 2023 gewann das Unternehmen einen weiteren Gold Award für sein natives Olivenöl extra der Sorte Koroneiki, gefolgt von einem Silber Award im Jahr 2024.

„Unsere Bemühungen wurden auf die bestmögliche Weise belohnt und sichern uns einen Platz unter den besten Olivenölen der Welt“, sagte Kallas.

„Die diesjährige Auszeichnung war besonders bedeutsam, da es für uns ein wirklich schwieriges Jahr war“, fügte er hinzu. „Infolge der verheerenden Waldbrände im letzten Jahr wurden die Ernten und die natürliche Umwelt unserer Insel schwer in Mitleidenschaft gezogen, und wir wurden Zeugen der Auswirkungen des Klimawandels auf das Ökosystem der Insel.“

Natura Rodos bewirtschaftet 2.000 Olivenbäume vier verschiedener Sorten: die griechische Koroneiki, die italienische Frantoio sowie die spanischen Sorten Arbequina und Picual. Etwa ein Viertel der Bäume des Unternehmens wird biologisch angebaut.

Kallas sagte, dass die Koroneiki-Bäume den höchsten Ertrag aller Oliven­sorten haben, während die Bäume der beiden spanischen Sorten die jüngsten in den Familien­plantagen sind.

Die Frantoio-Olivenbäume hingegen haben ihre Wurzeln in der italienischen Besetzung von Rhodos, die in den frühen 1910er Jahren begann und 30 Jahre andauerte.

„Der Anbau von Olivenbäumen verschiedener Sorten gibt uns auch eine gewisse Flexibilität, da ihre Früchte während der Ernte zu leicht unterschiedlichen Zeitpunkten gepflückt werden können“, sagte er.

Wie fast alle anderen Olivenölproduzenten im Mittelmeerraum ist jedoch auch Natura Rodos vom Klimawandel betroffen.

„Die gestiegenen Temper­atur­en während der Blüte­zeit der Bäume und der de­ut­liche Rück­gang der Niederschläge wirken sich auf den Olivenöl­ertrag unserer Bäume aus“, sagte Kallas. „Wir mussten den Großteil unserer Olivenhaine bewässern, um unsere Produktionskapazität und die hohen organoleptischen Eigenschaften unserer Olivenöle aufrechtzuerhalten.“

Kallas fügte hinzu, dass Waldbrände eine weitere erhebliche Bedrohung für die Landwirte auf Rhodos darstellen, da jedes Jahr viele der Olivenbäume der Insel verbrennen.

„Unsere Bäume sind bisher von Bränden verschont geblieben, aber wir haben festgestellt, dass unsere Umsätze in den von Bränden betroffenen Gebieten deutlich zurückgehen“, sagte er.

„Brände sind ein unvorhersehbarer Faktor, der bei allen Olivenbauern der Insel für Unruhe sorgt“, fügte Kallas hinzu. „Aus diesem Grund säubern wir unsere Haine im Sommer ständig von trockenem Gras und Unkraut und ergreifen alle Brandschutzmaßnahmen.“

Rhodos, in Griechenland als „Smaragdinsel“ bekannt, ist die viertgrößte Insel des Landes und beherbergt mehr als 1,5 Millionen Olivenbäume, vorwiegend griechische Sorten.

Im vergangenen August wurden große Flächen landwirtschaftlicher Nutzfläche, darunter 50.000 Olivenbäume, durch einen Waldbrand beschädigt, der mehr als zehn Tage lang im zentralen und östlichen Teil von Rhodos wütete.

Kallas be­hob, dass es das stä­ndige Ziel von Natura Rodos sei, die höchste Qual­ität seiner Olivenöle zu gewäh­hr­le­nen.

„Wir halten den Säuregehalt unserer nativen Olivenöle extra niedrig und überwachen während der Gewinnung ständig alle Parameter, um die Grenzwerte einzuhalten“, sagte er. „Wir ziehen es vor, eine geringere Ölmenge zu erhalten, als die feinen organoleptischen Eigenschaften unserer Olivenöle zu verlieren.“

„Wir wussten, dass wir ein Qualitätsprodukt in den Händen hielten, deshalb haben wir uns überhaupt erst entschlossen, am Wettbewerb in New York teilzunehmen“, fügte Kallas hinzu. „Auch unsere Insel Rhodos profitiert von unserer Auszeichnung beim NYIOOC und wird als Ort bekannt, der hochwertige, geschmacksintensive landwirtschaftliche Produkte hervorbringt.“

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