Kampagne soll den Missbrauch des Begriffs „regenerativ“ in der Landwirtschaft eindämmen

Da jüngste Erkenntnisse auf eine steigende Beliebtheit von Bio- und nachhaltigen Lebensmitteln bei den Verbrauchern in den Vereinigten Staaten hindeuten, sind Befürworter besorgt über den Missbrauch von Begriffen wie „regenerative Landwirtschaft“.

Zu diesem Zweck hat die Organic Farming Research Foundation (OFRF) eine neue Initiative ins Leben gerufen, um Biobauern dabei zu unterstützen, Verbraucher darüber aufzuklären, was regenerative Landwirtschaft eigentlich bedeutet.

Regenerative Landwirtschaft ist ein relativ neues Schlagwort, und da es keine gesetzliche Definition gibt, ist es anfällig für Greenwashing.– Elizabeth Tobey, Kommunikationskoordinatorin, OFRF

„Wir haben das ‚Organic is Regenerative‘-Toolkit entwickelt, um den Menschen zu verdeutlichen, inwiefern ökologische Bewirtschaftungspraktiken regenerativ sind, und um Ressourcen bereitzustellen, mit denen sie diese Botschaften an ihr Publikum vermitteln können“, sagte Elizabeth Tobey, Kommunikationsbeauftragte der OFRF.

Zu den regenerativen Anbaupraxis gehören der Anbau von Deckfrüchten, Fruchtfolgen und die Förderung der Biodiversität, die das Rückgrat ökologischer Anbausysteme bilden.

Siehe auch: Zunahme des Nachhaltigkeitsmarketings im Olivenölsektor

„Regenerative Landwirtschaft ist ein relativ neues Schlagwort, und da es keine gesetzliche Definition gibt, ist es anfällig für Greenwashing“, sagte Tobey. „Große Agrarunternehmen fangen bereits an, den Begriff zu vereinnahmen und ihn für konventionelle Landwirtschaft zu verwenden, die vielleicht eine einzige Naturschutzmaßnahme übernommen hat, wie zum Beispiel reduzierte Bodenbearbeitung.“

Während die OFRF feststellte, dass jede Verlagerung hin zu Naturschutzmaßnahmen in der konventionellen Landwirtschaft zu begrüßen ist, ist die Organisation besorgt über die großzügige Verwendung des Begriffs „regenerativ“.

„Die Bezeichnung ‚regenerativ‘ verfehlt den ganzheitlichen, systembasierten Ansatz eines wirklich regenerativen Systems“, sagte Tobey. „Da ‚Bio‘ ein bundesweit regulierter Begriff mit einer gesetzlichen Definition ist, zieht er die Erzeuger zur Rechenschaft und ist ein Label, dem Verbraucher vertrauen können.“

Tobey betonte die Notwendigkeit einer rechtlichen Definition von „regenerativer Landwirtschaft“, insbesondere da politische Entscheidungsträger allmählich die Auswirkungen der Landwirtschaft auf den Klimawandel und dessen Eindämmung zu begreifen beginnen.

Laut OFRF ist es von entscheidender Bedeutung, Biobauern zu unterstützen, die seit Jahrzehnten eine klimafreundliche Landwirtschaft betreiben, die Mensch und Umwelt gleichermaßen schont.

Zu den Befürwortern einer ökologischen und nachhaltigen Landwirtschaft zählen auch die kalifornischen Olivenbauern, zumal die weltweite Nachfrage nach Bio-Olivenöl voraussichtlich erheblich steigen wird.

Allied Market Research zeigt, dass der weltweite Markt für Bio-Olivenöl im Jahr 2021 auf 933 Millionen US-Dollar geschätzt wurde und bis 2031 auf 2,2 Milliarden US-Dollar ansteigen soll. Laut Polaris Market Research wurde der gesamte Olivenölmarkt im Jahr 2021 auf 14 Milliarden US-Dollar geschätzt.

„Wir sind uns durchaus bewusst, dass es in den Vereinigten Staaten einen bedeutenden und wachsenden Markt für Bio-Olivenöl gibt, und wir freuen uns darauf, dass in Kalifornien mehr Bio-Olivenhaine angelegt werden, um diese Nachfrage zu decken“, sagte Samantha Dorsey, die Präsidentin der McEvoy Ranch.

„Oliven haben eine überzeugende Geschichte in Sachen ökologischer Nachhaltigkeit, und es gibt einen echten und messbaren positiven Einfluss auf die öffentliche Gesundheit, wenn die Menschen mehr natives Olivenöl extra konsumieren“, fügte sie hinzu.

Für Bio-Landwirte und -Befürworter versucht die OFRF, es einfacher zu machen, die Vorteile ökologischer Anbausysteme und deren regenerative Wirkung zu vermitteln.

Nach Angaben der Stiftung müssen Biobauern ihre Rolle bei der Unterstützung eines widerstandsfähigen Planeten, dem Aufbau gesunder Gemeinschaften und der Förderung von Transparenz hervorheben.

Die OFRF weist die Erzeuger zudem an, die wirtschaftlichen Vorteile des ökologischen Landbaus aufzuzeigen, indem sie die Gesundheit und Sicherheit von Landarbeitern, lokalen Gemeinschaften und Tieren fördern.

Tobey fügte hinzu, dass Landwirte auch betonen müssen, dass das „Bio“-Label von einer unabhängigen Stelle zertifiziert ist und bewährte Verfahren nutzt, die ständig verbessert werden.

„Etablierte Olivenhaine sind riesige Kohlenstoffsenken, da sie eine Dauerkultur darstellen“, sagte Dorsey. „Auf der McEvoy Ranch betreiben wir eine Direktsaat, was die Bodengesundheit und die Kohlenstoffbindung weiter verbessert.“

Dorsey hob hervor, dass extra natives und natives Olivenöl physikalisch gewonnen werden, wodurch weitaus weniger unerwünschte Nebenprodukte zurückbleiben.

Die McEvoy Ranch kompostiert den gesamten Bimsstein aus der Ölmühle und bringt ihn in den Bio-Obstgärten aus. Darüber hinaus benötigt Olivenöl keine Kühlkette für den Transport, was den CO₂-Fußabdruck des Transports gering hält.

Während die umweltfreundliche Olivenölproduktion in den Hainen beginnt, setzt sich der Prozess in anderen Bereichen wie der Abfüllung und der Auswahl der Verpackungsmaterialien fort.

„Indirekte Emissionen aus Waren und Dienstleistungen sind die größte Quelle von Treibhausgasen in einer Lieferkette“, heißt es im Wirkungsbericht 2023 der California Olive Ranch.

COR ist mit fast drei Millionen Bäumen im Anbau der größte Olivenölproduzent der Vereinigten Staaten. Den Erkenntnissen von COR zufolge haben „unsere Bäume und Böden für jeden Liter Olivenöl, der aus unseren kalifornischen Plantagen stammt, schätzungsweise mehr Kohlenstoff aus der Luft gebunden, als wir für den Anbau, die Ernte und die Herstellung dieses Öls ausgestoßen haben“.

Der COR-Bericht besagt, dass das Unternehmen die mit der Verpackung verbundenen Emissionen senkt, indem es Aluminiumflaschen verwendet, die Verwendung von Bag-in-Box-Behältern und die geplante Umstellung weiterer Verpackungskartons auf 100 Prozent recycelte Materialien.

Obwohl ein verantwortungsvoller Umgang mit der Umwelt für eine wachsende Zahl kalifornischer Produzenten oberste Priorität hat, sind sie sich dennoch bewusst, dass die Hauptfunktion von Abfüll- und Verpackungsmaterialien darin besteht, das Olivenöl vor Sauerstoff und Licht zu schützen.

„McEvoy Ranch arbeitet seit über 25 Jahren mit demselben Glasflaschenhersteller zusammen“, sagte Dorsey. „Wir pflegen eine enge Zusammenarbeit mit diesem Flaschenhersteller, da er sich sowohl der Qualität als auch der Nachhaltigkeit verpflichtet fühlt.“

„Unsere Olivenölflaschen bestehen zu über 75 Prozent aus recyceltem Material“, fügte sie hinzu. „Die Nachhaltigkeitszertifizierungen unseres Partnerglasunternehmens wurden aufgrund seiner erheblichen Investitionen in nachhaltige Technologien in den Bereichen Energieerzeugung, Kohlendioxid-Emissionsreduktion, Wassermanagement und der Reduzierung des Rohstoffverbrauchs.“

Aus Sicht der sozialen Nachhaltigkeit wies Dorsey darauf hin, dass die Olivenindustrie zur Stabilisierung des kalifornischen Arbeitsmarktes beiträgt, indem sie Landarbeiter für die Ernte im November und Dezember beschäftigt, wenn sonst kaum andere Arbeit verfügbar ist.

Sie hob auch hervor, wie Olivenbauern zur Gesundheit beitragen. „Wir produzieren eines der gesündesten pflanzlichen Fette, die man essen kann“, sagte sie. „Es ist ein einfach ungesättigtes Fett, reich an Phenolen und anderen gesunden Verbindungen, die Entzündungen hemmen und das gute Cholesterin fördern.“

Die Vorteile des ökologischen Landbaus für die Olivenölproduktion zu erklären, kann eine Herausforderung sein, aber Tobey hofft, dass die Initiative der OFRF dabei helfen wird.

„Wir freuen uns darauf, das Toolkit an Landwirte weiterzugeben, da wir Landwirte kennen, die seit Jahren ökologische Methoden anwenden“, sagte Tobey. „Da die Agrarindustrie nun damit beginnt, regenerative Landwirtschaft hochzuspielen, sehen diese Landwirte, dass ihre Kunden verwirrt sind und fragen: ‚Sind Sie regenerativ?‘“

Trotz der langen Tradition des ökologischen Landbaus sind sich Landwirte und Forscher einig, dass viele Verbraucher und politische Entscheidungsträger nicht vollständig verstehen, was „ökologisch“ bedeutet.

„Es ist wichtig, dass Verbraucher und Journalisten wissen, dass eine Bio-Zertifizierung eine ernsthafte Verpflichtung seitens des Landwirts darstellt und dass die jährlichen Kontrollen streng, anspruchsvoll und durchdacht sind“, sagte Dorsey. „Wir setzen uns dafür ein, dass dies so bleibt, damit der Begriff ‚Bio‘ nicht verwässert wird und man ihm vertrauen kann.“

„Die kalifornische Agrarindustrie hat eine enorme Chance, zum Aufbau einer nachhaltigen Zukunft beizutragen und die negativen Auswirkungen des Klimawandels abzumildern“, fügte sie hinzu. „Die Bio-Zertifizierung ist ein Teil dieser Lösung und ein wichtiger Schritt zur Schaffung eines nachhaltigen, stabilen Lebensmittelsystems.“

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