Extreme Wetterbedingungen sorgen für Schwankungen auf dem weltweiten Olivenölmarkt

Lokale extreme Wetterereignisse lösen zunehmend Kettenreaktionen auf dem globalen Olivenölmarkt aus, wobei unregelmäßige Ernten zu Preisschwankungen, Handelsspannungen und subtilen Veränderungen in der traditionellen Ernährung führen.

„Wiederkehrende Umweltprobleme schaden den Olivenbäumen und führen zu einem Kreislauf ungleichmäßiger Erträge, der schwer zu bewältigen ist“, sagte Spiridon Anagnostopoulos, Agrarwissenschaftler und Gründer des mehrfach ausgezeichneten Olivenölproduzenten Ranis in Griechenland, gegenüber Olive Oil Times.

Forscher und politische Entscheidungsträger müssen ihren Fokus von der jährlichen Ernteertrag allein auf langfristige systemische Indikatoren verlagern. – Walter Leal Filho, Europäische Hochschule für Nachhaltigkeit und Forschung an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften Hamburg

Die Unsicherheit beginnt, die langfristigen Aussichten des Sektors zu belasten. José Vicente Andreu, Präsident des Bauernverbands Asaja Alicante, sagte: „Traditionelle Kulturen wie Mandeln und Oliven leiden unter extrem stressigen Bedingungen“, und fügte hinzu, dass die Unvorhersehbarkeit des Klimas den Generationswechsel verlangsame, da jüngere Landwirte zu wenig wirtschaftliche Sicherheit sähen, um zu investieren.

Auf einem kürzlich in Alicante, Spanien, abgehaltenen Forum zum Thema „Notfälle und technologische Innovationen zur Eindämmung des Klimawandels“ beschrieben Erzeuger und Experten, wie längerfristige Szenarien bereits jetzt die täglichen Entscheidungen in den Obstplantagen beeinflussen.

Die Volatilität des Angebots stört zudem die Handelsströme, löst abrupte Preisspitzen aus und erschwert es Produzenten, Händlern und Verbrauchern, die Märkte vorherzusagen. Da die landwirtschaftlichen Einkünfte immer unzuverlässiger werden, stehen ländliche Gemeinden unter zusätzlichem Druck, was in einigen Gebieten die Entvölkerung beschleunigt.

„Die derzeitige Infrastruktur reicht nicht aus, wenn sich ein neues Klima durchsetzt“, sagte Jorge Olcina, Klimatologe und Professor für regionale geografische Analyse an der Universität Alicante. „Ein wärmeres Mittelmeer speichert mehr Energie, und es kommt zu mehr Extremereignissen“, warnte er und argumentierte, dass „Einzellösungen nicht mehr funktionieren“ und dass der Sektor langfristige Strategien benötige, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und nachhaltigen Investitionen basieren.

Die Herausforderungen für den Olivenanbau stehen zunehmend im Fokus von Klimatologen und Agrarforschern weltweit.

„Der Olivenbaum ist eine wichtige klimasensitive Indikatorart für mediterrane Agrarökosysteme, die die allgemeine Gesundheit des Ökosystems und die sozioökonomische Stabilität widerspiegelt“, sagte Walter Leal Filho, Professor an der European School of Sustainability and Research der Hochschule Hamburg und Mitautor einer aktuellen Studie zu diesem Thema.

Temperaturveränderungen wirken sich das ganze Jahr über auf Olivenbäume aus, so Leal Filho. „Olivenbäume benötigen bestimmte Schwellenwerte für die Winterkälte und die Sommerhitze. Extreme Hitze während der Blüte und intensive Dürren führen direkt zu Ertragseinbußen“, erklärte er und fügte hinzu, dass diese Belastungen die Bäume empfindlicher machen können als viele andere winterharte Stauden.

Forscher, die am EU-finanzierten Oleario-Projekt beteiligt sind, warnten, dass „die extremsten Szenarien im Mittelmeerraum einen Anstieg um etwa fünf Grad Celsius bis zum Ende des 21^. Jahrhunderts vorhersagen, wenn die Klimaschutzziele nicht erreicht werden.“

Diese Bedingungen können Bäume unter starken physiologischen Stress setzen, da begrenzte Feuchtigkeit mit anhaltender Hitze und intensiver Sonneneinstrahlung einhergeht. Die Risiken werden durch häufigere Extreme – Hitzewellen, Überschwemmungen, Hagelstürme und Waldbrände – sowie durch zunehmend instabile saisonale Muster im Zusammenhang mit dem Klimawandel noch verstärkt.

Da die Zahl der Tage mit Minusgraden voraussichtlich zurückgehen und heiße Tage häufiger werden, deuten einige Modelle darauf hin, dass sich die klimatisch geeigneten Bedingungen für den Olivenanbau leicht nach Norden und in höhere Lagen ausdehnen könnten.

„Heute sind die für Olivenbäume am besten geeigneten Gebiete hauptsächlich niedrige bis mittlere Hanglagen, deren Hänge größtenteils nach Süden und Südwesten ausgerichtet sind“, erklärte Massimiliano Bordoni, außerordentlicher Professor für Ingenieurgeologie an der Universität Pavia, gegenüber Olive Oil Times. Bordoni ist Mitautor einer kürzlich veröffentlichten Studie, die klimabedingte Veränderungen der Eignung für den Olivenanbau im Gebiet Oltrepò Pavese in Norditalien analysierte.

„In Zukunft könnten auch Hänge mit stärkerer Nordausrichtung und in höheren Lagen für den Anbau geeignet werden“, sagte Bordoni und wies darauf hin, dass die Ergebnisse ungewiss bleiben, da zahlreiche Variablen berücksichtigt werden müssen. In allen untersuchten Szenarien erwies sich die Temperatur als dominierender Faktor, während auch die Bodenart und der Zusammenhang der Kulturpflanze mit der Bodendegradation in künftigen Bewertungen berücksichtigt werden müssen.

Leal Filho sagte, die Modellierung deute auf eine mögliche Ausdehnung des klimatisch geeigneten Gebiets um bis zu 20 Prozent in einigen Regionen hin. „Es zeichnet sich eine Verlagerung nach Norden ab, angetrieben durch extreme Hitze und Dürre im Süden sowie durch neue geeignete thermische Nischen, die in Norditalien, Südfrankreich und auf dem Balkan entstehen“, sagte er.

Gleichzeitig geraten Regionen, die historisch gesehen für den Olivenanbau von zentraler Bedeutung sind, zunehmend unter Druck. In Jordanien, das seit der Antike weithin als Wiege des Olivenbaums gilt, sind die Auswirkungen mittlerweile ein zentrales Thema, während die Erzeuger daran arbeiten, sich anzupassen.

„Es wird erwartet, dass die Ernteerträge aufgrund geringer Niederschläge und der Auswirkungen des Klimawandels, einschließlich Dürre und hoher Temperaturen während der Blüte- und Fruchtansatzphase, um durchschnittlich 30 bis 40 Prozent zurückgehen werden“, sagte Lawrence Majali, ein Sprecher des Landwirtschaftsministeriums, kürzlich.

Anagnostopoulos beschrieb ähnliche Bedingungen in Griechenland. „Extreme Hitze und Wind während der Blütephase behindern die ordnungsgemäße Bestäubung“, sagte er. Bei einigen Sorten, darunter Patrini, kann starke Hitze dazu führen, dass die Blüten vollständig abfallen, was zu einem Totalausfall für das Jahr führt. Starker Regen könne die Bestäubung ebenfalls stören, fügte er hinzu, da Olivenbäume auf den Wind angewiesen sind, um Pollen zu verbreiten.

Er warnte zudem, dass wärmere Winter es schädlichen Insekten und Krankheiten ermöglichen, das ganze Jahr über zu überleben, was die Schäden an den Früchten vergrößert und die Bedrohung durch Schädlinge verschärft.

Die Wasserverfügbarkeit ist ein weiterer Engpass. Längere Trockenperioden erzwingen eine häufigere Bewässerung, treiben die Kosten in die Höhe und kollidieren in einigen Gebieten mit knappen Vorräten, sagte Anagnostopoulos – eine Herausforderung, die angesichts der Dürrebedingungen im Mittelmeerraum immer häufiger auftritt.

Während die Erzeuger mit zunehmenden Risiken zu kämpfen haben, weisen Forscher darauf hin, dass der Olivenanbau auch dazu beitragen kann, diese Risiken zu bewältigen. Jüngste Arbeiten haben das Potenzial der Kulturpflanze zur Bindung von Kohlendioxid hervorgehoben, neben umfassenderen Erkenntnissen zur Nachhaltigkeit, die auf ihre Rolle in der klimafreundlichen Landwirtschaft hindeuten.

Leal Filho sagte, es gebe keine Ein­zel­lösung, doch die Wissenschaft weise zunehmend auf umsetz­bare Ma­ßnahmen hin. „Effiziente Bewässerung, Boden­bewirtschaftung und Sorten­wechsel sind entscheidend“, sagte er und fügte hinzu, dass die Anpassung je nach Region unterschiedlich ausfallen werde: Südliche Regionen benötigten Strategien zur Überwindung von Dürreperioden, während potenzielle Expansionsgebiete Frostschutz und eine sorgfältige Sortenauswahl erforderten.

„Die dringendsten Strategien für die nächsten fünf bis zehn Jahre sind die breite Einführung wassersparender Bewässerungs- und Bodenerhaltungstechniken sowie der Anbau von mehr dürreresistenten Olivensorten“, sagte er. „Diese Maßnahmen können bereits jetzt umgesetzt werden.“

Anagnostopoulos stimmte zu, dass wissenschaftlich fundierte Ansätze für den modernen Olivenanbau immer wichtiger werden. „Nur durch Wissenschaft und die richtigen Anbaumethoden können wir von einer nachhaltigen Entwicklung im Olivenölsektor sprechen“, sagte er und fügte hinzu, dass forschungsbasierte Methoden dabei helfen können, sowohl biotischen als auch abiotischen Stress zu bewältigen und gleichzeitig qualitativ hochwertige Ergebnisse zu erzielen.

Er verwies auf Maßnahmen auf Obstgartenebene, darunter den Einsatz nützlicher Mikroorganismen, die symbiotische Beziehungen zu Olivenbäumen eingehen, die Nährstoffversorgung verbessern und die antioxidative Aktivität unterstützen. Sein Betrieb habe zudem Technologien auf Basis natürlicher Produkte eingeführt, die den Bäumen helfen sollen, ihr genetisches Potenzial unter Hitze- und Feuchtigkeitsstress besser auszuschöpfen, sagte er und beschrieb Mittel, die als Biodünger und Biostimulanzien wirken.

Dennoch, so Leal Filho, erforderten mehrere Auswirkungen eine eingehendere Bewertung – und eine schnellere Anerkennung durch die Entscheidungsträger. „Es bestehen kritische Lücken. Beispielsweise unterschätzen politische Entscheidungsträger und viele Akteure im Olivenölhandel das systemische Risiko“, sagte er und bezog sich dabei auf miteinander verflochtene klimatische, agronomische, wirtschaftliche und politische Versäumnisse, die die Anfälligkeiten in den gesamten Olivenöl-Produktionssystemen verstärken können.

Er fügte hinzu, dass sich die Gastronomie nur langsam anpasst und „weitgehend unvorbereitet bleibt, mit schwankenden Lieferungen umzugehen“, während landwirtschaftliche Beratungsdienste bei der Verbreitung klimafreundlicher Praktiken noch hinterherhinken.

„Forscher und politische Entscheidungsträger müssen ihren Fokus von den jährlichen Erträgen allein auf langfristige systemische Indikatoren verlagern“, sagte Leal Filho und argumentierte, dass sich Resilienz besser in mehrjährigen Trends bei Baumsterblichkeit, Grundwasserverfügbarkeit und organischer Bodensubstanz erfassen lasse als in einer einzigen starken Ernte.

Er warnte, dass die Verzögerungen mit den größten Risiken struktureller Natur sein könnten. „Die Strategie, bei der das Risiko einer fatalen Verzögerung am größten ist, ist die systematische, langfristige Züchtung und Zertifizierung neuer, widerstandsfähiger Sorten, was Jahrzehnte dauern kann“, sagte er und fügte hinzu, dass geografische Verlagerungen der Produktion und die Umstrukturierung der Lieferketten ebenfalls lange Vorlaufzeiten erfordern. „Eine Verzögerung der Planung wird Regionen unvorbereitet zurücklassen, wenn die derzeitigen Systeme ihren klimatischen Bruchpunkt erreichen.“