Einheimische Sorten und hundertjährige Bäume: Das Erfolgsrezept für Olivenhaine

Die Verbindung von traditionellem Olivenanbau mit einer modernen, auf soziale und ökologische Nachhaltigkeit ausgerichteten Perspektive hat den Produzenten hinter Olivian Groves preisgekrönte Ergebnisse beschert.

Das 2019 gegründete Unternehmen pflanzte zwei traditionelle griechische Sorten, Manaki und Koroneiki, auf der fruchtbaren Halbinsel Peloponnes in Südgriechenland.

„Wir haben uns entschieden, in ausgewählte traditionelle Olivenhaine zu investieren, wo wir mit den richtigen Maßnahmen unser Unternehmen wirtschaftlich, ökologisch und sozial nachhaltig gestaltet haben.“ – Mary Savvas, Geschäftsführerin, Olivian Groves

Von Anfang an haben die Produzenten die lange Geschichte des Olivenanbaus in der Region und das einzigartige Terroir der bergigen Landschaft angenommen.

Zwar erhöht das unwegsame Gelände die Arbeitskosten enorm, doch ist das Unternehmen der Ansicht, dass dies durch die einzigartigen organoleptischen Eigenschaften ausgeglichen wird, die die jahrhundertealten Bäume, die Landschaft und das Klima seinen nativen Olivenölen extra verleihen.

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„Der Olivenanbau in Griechenland reicht Tausende von Jahren zurück und wurde von Generation zu Generation weitergegeben, wobei stets die gleichen Verfahren befolgt wurden“, sagte Mary Savvas, Geschäftsführerin von Olivian Groves.

„Handarbeit war vor allem wegen der bergigen Lage der Haine üblich“, fügte sie hinzu. „Was die Qualität angeht, ist dies jedoch der große Vorteil der griechischen Olivenhaine. Die meisten sind traditionell angelegt und verfügen über alte Bäume, die manchmal Hunderte von Jahren alt sind. Sie machen die überwiegende Mehrheit – mehr als 80 Prozent – der Bäume aus, aus denen natives Olivenöl extra gewonnen wird.“

Olivian Groves bewirtschaftet rund 40.000 Olivenbäume auf zwei Farmen in Argolida und Messenien und hat moderne Anbaumethoden und -techniken eingeführt, die darauf abgestimmt sind, Qualität und Nachhaltigkeit zu fördern.

„Mit Blick auf die Zukunft haben wir uns entschlossen, in ausgewählte traditionelle Olivenhaine zu investieren, wo wir durch geeignete Maßnahmen unser Unternehmen wirtschaftlich, ökologisch und sozial nachhaltig gestaltet haben“, sagte Savvas. „Auf diese Weise können wir Olivenöl von bester Qualität anbieten und weitere Vorteile aus unseren Aktivitäten ziehen.“

Olivian Groves produziert seine Marke „Hermione“ in Argolida, in der Nähe von Hermione, einer der ältesten Siedlungen Griechenlands, deren Geschichte bis ins vierte oder fünfte Jahrhundert v. Chr. zurückreicht.

„Hermione war eine Frau von einzigartiger Schönheit, die Tochter von Menelaos, dem König von Sparta, und seiner Frau Helena von Troja“, sagte Savvas. „In diesem mythischen Land bauen wir die relativ seltene, aber charakteristische Sorte Manaki an.“

Das Manaki-Olivenöl mittlerer Intensität wurde beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2024 mit einer Silbermedaille ausgezeichnet.

„Wir sind sehr stolz darauf, diese Auszeichnung erhalten zu haben“, sagte Savvas. „Es ist das zweite Mal, dass wir teilgenommen haben, aber es ist das erste Mal, dass wir unser Premium-Olivenöl ‚Hermione‘ aus eigenem Anbau präsentiert haben, das Kronjuwel unseres Markenportfolios.“

„Die Auszeichnung gibt uns die Kraft, unseren Weg zu Qualität und Exzellenz fortzusetzen und die Messlatte für die Zukunft noch höher zu legen“, fügte sie hinzu.

Auch die zweite Olivenplantage des Unternehmens ist tief in der antiken griechischen Geschichte verwurzelt. Sie liegt an der Westspitze der Peloponnes-Halbinsel in der Nähe von Messene, einer weitläufigen antiken Stadt, deren Überreste ebenso umfangreich sind wie die des antiken Olympia.

Hier liefern die Koroneiki-Bäume von Olivian Groves das mit der geschützten Ursprungsbezeichnung (g.U.) zertifizierte native Olivenöl extra „Hrysos“.

„Hrysos ist ein Gourmet-Olivenöl mit einem milden bis mittelwürzigen Nachgeschmack sowie antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften“, sagte Savvas.

Im Einklang mit seiner Vision, preisgekröntes Olivenöl auf nachhaltige Weise zu produzieren, hat Olivian Groves seine Betriebsabläufe sorgfältig in die umgebende Natur integriert und so sichergestellt, dass sie dem Land und seinen Menschen zugutekommen.

„Wir un­ter­stü­zen die or­t­s­ge­wöhn­te Gemein­schaft, schaffe­n Ar­beits­plätze für die Ein­heimischen, ver­hin­de­ren, dass tradi­tionelle Obst­gärten ver­fall­en und sich Wald­brände ausbreiten, und wir un­ter­stü­zen die Umwelt durch einen nega­ti­ven CO₂-Fußabdruck“, sagte Savvas.

Das Unternehmen kümmert sich das ganze Jahr über um die Bäume, da es weiß, dass ein gut gepflegter Hain die Auswirkungen von Waldbränden abmildert.

„Richtig beschnittene Olivenbäume bilden eine natürliche Barriere gegen Feuer, da sie Laubpflanzen sind, die Feuchtigkeit speichern“, sagte sie. „Feuerwehrautos können Wasser direkt aus den Wassertanks pumpen, die wir in unseren Hainen zu Bewässerungszwecken errichtet haben.“

Zudem wurden Präzisionslandwirtschaftstechniken eingesetzt, wodurch das Unternehmen den Wasserbedarf für die Bewässerung seiner Bäume erheblich senken konnte.

„In unseren Plantagen installierte Systeme zur Erfassung meteorologischer Daten liefern uns Daten zur Evapotranspiration und zur Niederschlagsmenge“, sagte Savvas. „Dadurch können wir die Bäume mit so wenig Wasser wie möglich bewässern. Infolgedessen konnte die gepumpte Wassermenge im letzten Jahr um etwa 80 Millionen Liter reduziert werden.“

Olivian Groves beteiligt sich zudem an Pilotprojekten zur Überwachung von Olivenschädlingen wie der Olivenfruchtfliege, indem Daten aus Überwachungsfallen gesammelt und analysiert werden, um geeignete Maßnahmen zur Schädlingsbekämpfung zu ergreifen.

Der peloponnesische Produzent hat zudem besondere Anstrengungen unternommen, um den Arbeitern, die jedes Jahr die Oliven ernten, entgegenzukommen, und einen Apartmentkomplex in den Hainen des Unternehmens errichtet.

„Wir kümmern uns um die Bedürfnisse unserer Mitarbeiter und ihr Wohlergehen“, sagte Savvas. „Ein aktuelles Beispiel dafür ist der Bau neuer, moderner Unterkünfte für unsere Landarbeiter, die ihnen Lebensbedingungen bieten, auf die wir stolz sind.“

Im Erntejahr 2023/24 sah sich Olivian Groves denselben Herausforderungen gegenüber, die die globale Olivenölindustrie belasteten – von widrigen Wetterbedingungen über steigende Produktionskosten bis hin zum Arbeitskräftemangel.

„2023 war ein schwieriges Jahr“, bestätigte Savvas. „Unser Produktionsvolumen ging zurück, glücklicherweise jedoch ohne Einbußen bei der Qualität.“

Sie fügte hinzu, dass der Mangel an Arbeitskräften eines der größten Probleme im Zusammenhang mit Griechenlands Mechanismus zur Anwerbung von Arbeitskräften aus Drittländern wie Ägypten sei, der eine Teillösung darstelle.

„Die bürokratische Trägheit in den Regierungsbehörden erschwert jedoch den Prozess und gefährdet den Olivenanbau“, sagte Savvas.

Zwar stellten auch die gestiegenen Produktionskosten eine erhebliche Herausforderung für das Unternehmen dar, doch Savvas merkte an, dass das größte Problem für Olivian Groves der Klimawandel sei, der in den letzten Jahren fast jede Ernte beeinträchtigt habe.

„Das potenziell wichtigste Problem ist der enorme Einfluss des Klimawandels“, sagte sie. „In den letzten Jahren gab es warme Winter, Dürren und extreme Wetterereignisse wie Überschwemmungen und Hagel.“

„Infolgedessen beobachten wir den Ausbruch von Krankheiten, die den Olivenbäumen ernsthafte Probleme bereiten“, fügte Savvas hinzu. „Leider gibt es nur wenige und kostspielige Mittel, die der Erzeuger zum Schutz der Ernte einsetzen kann.“

„Wenn die Regierungschefs aller [Olivenöl produzierenden] Länder keine sinnvollen Maßnahmen ergreifen, sieht die Zukunft unserer Olivenhaine sehr düster aus“, fuhr sie fort.

Als exportorientierter Olivenölproduzent setzt Olivian Groves auf Qualität, um Schwankungen in der Nachfrage auszugleichen, die durch beispiellos hohe weltweite Olivenölpreise verursacht werden.

Savvas sagte, dass der Preisanstieg und die damit verbundene Unsicherheit es viel schwieriger gemacht hätten, neue Märkte zu erschließen und neue Geschäfte abzuschließen.

„Unsere Waffen zur Überwindung dieser Hindernisse sind unsere hohen Qualitätsstandards“, fügte sie hinzu. „Sobald die Verbraucher unsere Produkte kennenlernen, werden sie zu schätzen wissen, dass wir eine ausgewogene Preispolitik verfolgen, die dem hohen Wert unserer Marken entspricht, indem wir die starken Schwankungen der Marktpreise auffangen.“

„Vor allem aber werden sie mit unserem Premium-Olivenöl ein ganz neues Geschmackserlebnis entdecken“, schloss Savvas.

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