Nach den Waldbränden finden kalifornische Erzeuger Inspiration in der Ernte
Kalifornische Olivenbauern sprechen über die für dieses Jahr erwarteten Erträge sowie über die Herausforderungen und Freuden ihrer Arbeit.
Da die Olivenernte 2017 in Kalifornien in vollem Gange ist, hat die „Olive Oil Times“ Samantha Dorsey von McEvoy Ranch, Brady Whitlow von Corto Olive Co., Pablo Voitzuk von Pacific Sun Farms und Jon Sciabica von Nick Sciabica & Sons gefragt, wie es bisher läuft. Die vier Unternehmen rechnen mit guten Erträgen.
Diese Momente sind für uns, die wir unsere Arbeit von ganzem Herzen lieben, fast so heilsam und kraftvoll wie Olivenöl selbst. –
Die Ernte ist eine so intensive Zeit, da die gesamten Anstrengungen des Jahres von sechs bis acht Wochen erschöpfender Arbeit abhängen. Doch sie ist auch sehr lohnend, erzählten uns die Landwirte. Die Liebe der Erzeuger zu ihrer Arbeit zeigte sich deutlich in ihren Antworten an diesen Reporter.
Obwohl die Folgen der Waldbrände, die letzten Monat durch die Bezirke Napa und Sonoma fegten, überall zu spüren sind und fast jeder jemanden kennt, der sein Zuhause verloren hat, sind diese Landwirte gut davongekommen.
„Glücklicherweise ist unsere Olivenernte von den Bränden unberührt geblieben. Auch unsere Mitarbeiter sind alle wohlauf und dankbar gegenüber den Rettungskräften, die während der Brände so unglaublich hart gearbeitet haben. Wir haben einige Tests mit dem UC Davis Olive Center durchgeführt und glücklicherweise konnten wir in unserem Olivenöl dieses Jahr keine Fehlaromen aufgrund der Brände in North Bay feststellen“, sagte Dorsey.
Samantha Dorsey von der McEvoy Ranch
Pacific Sun Farms verarbeitete einige Oliven von Drittanbietern, die in der Nähe der Brände angebaut wurden, doch Voitzuk zeigte sich erleichtert, als er feststellte, dass Oliven offenbar widerstandsfähiger gegen die Auswirkungen von Raucheinwirkung sind als Trauben. „In dieser Hinsicht sind Oliven, wie wir aus den Erfahrungen einiger Kollegen in Italien und nun auch aus unseren eigenen wissen, nicht so anfällig für diese Art von Stress wie Trauben.“
Insgesamt prognostizieren die Erzeuger für dieses Jahr relativ gute bis überdurchschnittliche Erträge. „Es dürfte für Kalifornien eine starke Ernte werden, sowohl was die Gesamtmenge als auch die Qualität betrifft“, sagte Sciabica. „Das ist dringend nötig, um die überwältigende Nachfrage zu decken. Die Amerikaner scheinen einen unstillbaren Durst nach kalifornischem Olivenöl zu haben.“
McEvoy Ranch rechnet mit 100 Tonnen Früchten, während Pacific Sun Farms 20.000 Gallonen Öl prognostiziert. Corto Olive schätzt, 20.000 Tonnen Früchte zu ernten und 800.000 Gallonen Öl zu produzieren. Nick Sciabica & Sons hofft auf 100.000 Gallonen Öl.
Eine große Schwierigkeit bei der Ernte besteht darin, die Arbeit in den kurzen Zeitrahmen zu pressen. „Die Herausforderung besteht immer darin, das Zeitfenster, das das Wetter zwischen den warmen Tagen im Oktober und den kühlen Tagen Mitte Dezember bietet, optimal zu nutzen, da dann ein hohes Frostrisiko besteht“, sagte Voitzuk. „Unsere Ölgewinnung findet in diesen sechs bis acht Wochen statt. Das Tempo ist sehr hoch, da wir jede Sorte zum optimalen Zeitpunkt verarbeiten wollen und die Zeit so begrenzt ist.“
Eine weitere wetterbedingte Herausforderung bei der Ernte ist Regen. „Wir ernten nicht bei Regen, um Probleme mit unseren Bäumen zu vermeiden. Folglich verlangsamen uns zu viele Regenverzögerungen. Wenn wir zu sehr ins Stocken geraten, laufen wir Gefahr, am Ende der Ernte einen Frost zu erleben“, fügte Whitlow hinzu.
Auf die Frage nach den nicht-monetären Belohnungen der Ernte wurden alle vier Erzeuger sehr eloquent. Es war offensichtlich, dass sie großen Stolz auf ihre Arbeit empfinden und sie als sehr erfüllend empfinden. Whitlow verglich das Ende der Ernte mit der Zufriedenheit, die man nach einem langen Lauf verspürt. „Wie am Ende eines Marathons sind wir glücklich über unsere Leistung. Wir kommen immer zusammen, um die Saison in kameradschaftlicher Atmosphäre Revue passieren zu lassen und Geschichten über bewältigte Herausforderungen auszutauschen. Wir schlafen gut in dem Wissen, dass wir gut in dem sind, was wir tun, und sind stolz darauf, unser Olivenöl anderen anbieten zu können.“
Dorsey brachte ihre Begeisterung darüber zum Ausdruck, das Endprodukt der harten Arbeit ihres Teams zu sehen und zu probieren. „Die Ernte ist absolut die aufregendste und berauschendste Zeit des Jahres. Das Öl zu riechen und zu schmecken, das direkt aus dem Vertikalscheider kommt, ist immer bewegend. All diese kleinen Fruchtstücke, die wir die ganze Saison über gepflegt haben, geben nun ihr goldgrünes Öl in einer so dramatischen Vielfalt an Aromen und Geschmacksnoten frei.“
Voitzuk sprach davon, wie die Freude an der Herstellung von Olivenöl alle Strapazen der Ernte in den Schatten stellte. „Nach der Ernte entsteht ein großartiges Olivenöl, das uns die negativen Aspekte vergessen lässt und uns wieder daran erinnert, warum wir das tun. Etwas Gutes ist geschehen, und wir sind ein Teil davon. Diese Momente sind für uns, die wir unsere Arbeit von ganzem Herzen lieben, fast so heilsam und kraftvoll wie das Olivenöl selbst.“
Sciabica fand Inspiration in der langen Geschichte des Familienunternehmens in vierter Generation: „Leute, die unser Öl kaufen, erzählen immer noch Geschichten davon, wie sie meinen Großvater zum ersten Mal auf einem Bauernmarkt oder in einer Restaurantküche getroffen haben. Ironischerweise geht es dabei überhaupt nicht um das Olivenöl, sondern darum, stolz darauf zu sein, jeden Tag zur Arbeit zu kommen.“