Das Streben nach Qualität – der Schlüssel zum Erfolg eines israelischen Produzenten

Wanderer, die die Uferwege des Naturschutzgebiets Nahal Rosh Pina erkunden, werden die ausgedehnten Olivenhaine, die sich an den Ufern des Jordan im südlichen Hula-Tal erstrecken, leicht entdecken.

Es handelt sich um eine einzigartige, aber empfindliche Umgebung im nördlichsten Teil der israelischen Region Galiläa, wo die Landwirtschaft seit Generationen darum ringt, ein nachhaltiges Gleichgewicht mit der Natur zu finden.

Man hört die Leute auf der Straße mittlerweile über die Qualität von Olivenöl sprechen. Es wird zu einem beliebten Gesprächsthema, genau wie es vor ein paar Jahrzehnten bei Premiumweinen der Fall war.– Nimrod Azulay, Mitinhaber von KeremZait

In dem Tal, das zu Israels erstem Naturpark wurde, leben Feuchtgebiete, gelbe Krokusse, uralte Olivenbäume, Zugvögel, Sumpftiere und seltene Wasserpflanzen Seite an Seite mit historischen und modernen landwirtschaftlichen Siedlungen.

Eines der besten Olivenöle der Welt stammt aus dieser vielfältigen und eklektischen Landschaft. KeremZait liegt am Rande von Mishmar HaYarden mit Blick auf den Jordan und wurde bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2022 mit zwei Goldmedaillen ausgezeichnet.

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Während sich das Unternehmen darauf konzentriert, moderne Technologie mit den aktuellsten landwirtschaftlichen Best Practices zu kombinieren, fühlen sich seine Eigentümer nach wie vor stark mit dem Land verbunden, das seit 15.000 Jahren die Heimat von Oliven, Pistazien und Eichen ist.

Zu dieser Zeit begannen die Temperaturen zu steigen, und die Gletscher, die einst die Region bedeckten, begannen sich zurückzuziehen. In den folgenden Jahrtausenden wurden Olivenbäume zu einer beständigen Quelle für Brennstoff und Nahrung für die lokale Bevölkerung.

„Es ist eine große Ehre, zu den größten Namen der Olivenölbranche gezählt zu werden“, sagte Nimrod Azulay, Mitinhaber von KeremZait und verantwortlich für Produktion und Vermarktung, gegenüber Olive Oil Times.

„Es ist die Bestätigung für die Entscheidungen, die wir mit unserem durchgängigen Prozess getroffen haben, der vom Olivenanbau über die Pressung bis hin zur Vermarktung reicht“, fügte er hinzu.

Azulays Familie baut in der Region seit vielen Jahren Pfirsiche an, und 2010 beschloss sie, sich zu diversifizieren und in den Olivenanbau zu investieren. Die Familie erweiterte ihre Obstplantagen und pflanzte 3.000 Olivenbäume neun verschiedener Sorten.

„Seitdem ist es ein Vollzeitjob“, sagte Azulay. „Auch wenn am Anfang alles anders war. Wir haben voller Begeisterung angefangen, Oliven anzubauen und unser erstes Olivenöl herzustellen.“

„Wir fanden es ausgezeichnet, wie es wohl allen Erzeugern geht, wenn sie ihr erstes natives Olivenöl extra herstellen“, fügte er hinzu. „Aber ich vertiefte mich immer mehr in den Olivenanbau. Ich belegte Spezialkurse zum Anbau von Oliven und zur Herstellung von hochwertigem nativem Olivenöl extra. So wurde mir klar, dass das, was wir taten, einfach falsch war.“

Als Ergebnis der Kurse überarbeitete Azulay seinen Ernte- und Produktionsprozess mit einem neuartigen Ansatz beim Beschneiden, besseren Kenntnissen über den Reifeprozess, einer umfassenden Strategie zum Schutz der Bäume vor Schädlingen und Krankheitserregern sowie bewährten Methoden zur Pflege sowohl der Bäume als auch des Bodens.

„So haben wir neu angefangen und aus unseren Fehlern gelernt“, sagte Azulay. „Mit der Zeit wurde uns klar, wie wichtig die Rolle der Olivenölmühle ist. Deshalb haben wir vor etwa fünf Jahren in eine moderne Pieralisi-Mühle investiert, die bis zu einer halben Tonne Oliven pro Stunde verarbeiten kann.“

Die Bewirtschaftung von 3.000 Bäumen und das Streben nach einer qualitativ hochwertigen Produktion veranlassten Azulays Familie zu neuen Investitionen in Maschinen, um die Olivenernte zu beschleunigen – ein entscheidender Moment für die Erzeuger.

„Wir haben erkannt, wie wichtig es ist, die Zeit zwischen dem Moment, in dem wir unsere Oliven von den Bäumen ernten, und dem Moment, in dem wir sie verarbeiten, so weit wie möglich zu verkürzen“, sagte Azulay. „Also haben wir eine Erntemaschine gekauft und unsere Arbeit neu organisiert. Heute werden unsere Oliven weniger als zwei Stunden nach der Ernte verarbeitet.“

Nach diesen Investitionen und Verbesserungen beschloss die Familie, ihre Fortschritte zu messen, und reichte ihre Öle bei einigen lokalen Wettbewerben ein.

„Nach diesen guten Ergebnissen beschloss ich, an einem internationalen Wettbewerb teilzunehmen“, sagte Azulay. „Wir freuen uns sehr über die Auszeichnungen beim NYIOOC 2022, denn wir haben so viel Mühe in die Qualität unseres nativen Olivenöls extra gesteckt.“

„Wir stellen keine Mischungen her, wir halten uns an sortenreine native Olivenöle extra“, fügte er hinzu.

Während KeremZait für seine sortenreinen Coratina- und Moresca-Öle Goldauszeichnungen erhielt, wurde die Picholine-Probe dieses Mal nicht prämiert, teilte der Produzent der Olive Oil Times mit.

„Ich fand es auch sehr gut, aber natürlich ist es noch in der Entwicklung“, sagte Azulay und deutete an, dass er die Ergebnisse nutzen werde, um den Produktionsprozess weiter zu verbessern.

„Einer der Gründe, in diese Richtung zu arbeiten, ist, dass der Markt überfüllt ist. Es herrscht viel Konkurrenz“, sagte er. „Das ist zwar gut, aber man möchte an der Spitze bleiben.“

Das Unternehmen konzentriert seine Vermarktungsbemühungen auf den israelischen Binnenmarkt.

„Er ist stark von importiertem nativem Olivenöl extra geprägt, das den größten Anteil des hier erhältlichen Olivenöls ausmacht“, sagte Azulay. „In den Regalen der Geschäfte gibt es sehr billiges Olivenöl, daher herrscht ein harter Wettbewerb.“

„Um hochwertiges natives Olivenöl extra zu verkaufen, muss man den Kunden vermitteln, was gutes Olivenöl ist und worin der Unterschied zwischen einem minderwertigen nativen Olivenöl extra und einem Spitzenprodukt besteht“, fügte er hinzu.

Die Olivenölkultur hinkt in vielen Ländern noch hinterher, und den Kunden sind die enormen Unterschiede hinsichtlich der gesundheitlichen Vorteile und des Geschmacks zwischen den verschiedenen Olivenölkategorien oft nicht bewusst.

„Sie kaufen das, was sie für gut halten“, sagte Azulay. „Dennoch wächst die Olivenölkultur hier, und das Bewusstsein der Kunden nimmt zu. In ganz kleinen Schritten geschieht das.“

„Was ich schon oft beobachtet habe: Wenn Kunden hochwertige extra native Olivenöle kaufen, sagen sie immer, dass sie so etwas noch nie probiert haben“, fügte er hinzu. „Sobald sie unsere Olivenöle probieren, fällt es ihnen leichter, den Qualitätsunterschied zwischen unseren Ölen und denen, die sie früher gekauft haben, zu erkennen.“

Eine weitere Hilfe für Premium-Produzenten und die Olivenölkultur, so Azulay, sei die Tatsache, dass „die meisten Kunden, sobald sie hochwertiges natives Olivenöl extra probiert haben, nicht mehr zu der Qualität zurückkehren wollen, an die sie gewöhnt waren.“

„Es kommt sehr selten vor, dass sich jemand an diese Veränderung gewöhnt, wenn er einmal solche Qualitätsprodukte probiert hat“, fügte er hinzu.

Azulay hat zudem beobachtet, dass immer mehr Menschen bei der Suche nach nativem Olivenöl extra auf kleine Produzenten setzen, da ihr Bewusstsein dafür wächst.

„Man hört jetzt auf der Straße Leute über die Qualität von Olivenöl sprechen. Es wird zu einem beliebten Gesprächsthema, genau wie es vor ein paar Jahrzehnten bei Premiumweinen der Fall war“, schloss er.

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