Steigende Preise begleiten die Ernte außerhalb der Hauptsaison in Australien
Arbeitskräftemangel, klimatische Unwägbarkeiten, Insekten und sogar Papageien haben kleinere Erzeuger in ganz Australien in Mitleidenschaft gezogen. Unterdessen steigen die Preise für importierte Öle auf ein noch nie dagewesenes Niveau.
Die Preise für natives Olivenöl extra sind in Australien in letzter Zeit auf ein noch nie dagewesenes Niveau gestiegen.
Ein Blick in die Regale der Supermärkte in Melbourne zeigte, dass extra natives Olivenöl mittlerer Qualität mittlerweile mehr als 25 australische Dollar (15 €) pro Liter kosten kann.
In den letzten Monaten hat der Preis für importiertes natives Olivenöl extra die Preise für in Australien hergestellte Produkte deutlich übertroffen und damit einen langjährigen Markttrend umgekehrt.
Siehe auch: Ernteberichte 2024Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass sich dieser Preisanstieg bald abschwächen könnte, unter anderem aufgrund der guten Erträge der meisten australischen Olivenölproduzenten bei der jüngsten Ernte und einer erwarteten Erholung der europäischen Olivenölproduktion in der kommenden Saison.
„Die Ernte entsprach in etwa den Erwartungen“, sagte Michael Southan, Geschäftsführer der Australian Olives Association (AOA), gegenüber Olive Oil Times.
„Es war ein Schwachjahr, daher hatten wir mit geringeren Erträgen gerechnet, aber es war besser als das vorherige Schwachjahr 2022“, erklärte Southan unter Bezugnahme auf den natürlichen Wechselzyklus der Olivenbaumernte.
Ertragsreiche und ertragsschwache Jahre
Olivenbäume haben einen natürlichen Zyklus, in dem sich Jahre mit hohem und niedrigem Ertrag abwechseln, die als „Ertragsjahre“ bzw. „Schlechtjahre“ bezeichnet werden. In einem Ertragsjahr tragen die Olivenbäume eine größere Menge an Früchten, was zu einer erhöhten Olivenölproduktion führt. Umgekehrt ist ein „Ermangeljahr“ durch einen geringeren Olivenertrag gekennzeichnet, der auf die Belastung durch das vorangegangene „Ertragsjahr“ zurückzuführen ist. Olivenölproduzenten beobachten diese Zyklen oft, um Schwankungen in der Produktion vorauszusehen und entsprechend zu planen.
„In einigen Gebieten führten Frost oder heiße Winde während der Blüte zu einem geringen bis gar keinem Fruchtansatz, aber glücklicherweise war dies in den wichtigsten Olivenanbaugebieten nicht der Fall“, fügte er hinzu.
Einige Schäden wurden durch die Olivenblattwanze verursacht. Obwohl die Wanze dazu führen kann, dass Olivenbäume ihre Blätter verlieren, waren die Auswirkungen geringer als erwartet.
„Es war vor allem für einige kleine Olivenhaine ein Problem, da dieser Schädling sie in der Vergangenheit nicht beeinträchtigt hat“, sagte Southan. „Dennoch handelt es sich um ein einheimisches Insekt, das es schon seit vielen Jahren gibt. Der kühlere und feuchtere vorangegangene Sommer kam der Olivenblattwanze zugute und begünstigte die Vermehrung ihrer Population.“
Während große Olivenölproduzenten von Skaleneffekten profitieren können, um steigende Produktionskosten auszugleichen, sehen sich kleinere Produzenten oft mit einer anderen Situation konfrontiert.
Naturereignisse waren nur eine von vielen Herausforderungen, denen sich australische Produzenten von hochwertigem Olivenöl gegenübersehen.
Die Arbeitskosten bereiten kleinen Produzenten in ganz Australien weiterhin Kopfzerbrechen. (Foto: Ashbolt Farm)
„Die Ernte fiel geringer aus als in den meisten Jahren. Das lag an der Dürre und den Wetterbedingungen, die die Blüte beeinträchtigten. Hinzu kam, dass wir im letzten Jahr einen umfassenden Rückschnitt vorgenommen haben“, sagte Anne Ashbolt, Mitinhaberin der Ashbolt Farm auf der südaustralischen Insel Tasmanien.
„In Australien dreht sich immer alles um die Arbeitskräfte und die Kosten für das Beschneiden und die Ernte“, fügte sie hinzu. „Größere Olivenhaine können die riesigen Colossus-Maschinen einsetzen. Kleinere Haine wie der unsere ernten die Oliven mit Handrechen.“
Mehrere andere Produzenten von hochwertigem nativem Olivenöl extra nannten ebenfalls die steigenden Produktionskosten als eine Herausforderung, mit der sie in diesem Jahr konfrontiert waren.
„Nach Covid war die größte Herausforderung, das Budget einzuhalten, insbesondere angesichts steigender Arbeits- und Materialkosten“, sagten Stephen und Sui Tham, die Eigentümer von Cape Shanck Olive Estate.
Der Betrieb, der im südöstlichen Teil des australischen Festlandes in Victoria liegt, hatte zudem mit extremen Wetterbedingungen zu kämpfen.
„Die starken Regenfälle im späten Frühling fielen mit der Blütezeit zusammen. Das hat die Fruchtmenge an den Bäumen wirklich beeinträchtigt“, sagte Tham. „Nach einem trockenen und recht warmen Sommer sanken die Temperaturen drastisch, begleitet von häufigen und gelegentlich starken Regenfällen, die die Reifung unserer Früchte beeinträchtigten.“
Interessanterweise begann die Ernte später als üblich, nämlich Mitte Mai mit den ersten Leccino-Bäumen.
„Die Erntemenge war im Allgemeinen geringer als in den Vorjahren, was angesichts der Auswirkungen der Frühlingsregen nicht unerwartet war“, sagte Tham.
Diese ungewöhnlichen Bedingungen wirkten sich auch auf andere wichtige Aspekte der Produktion von nativem Olivenöl extra aus. „Im Allgemeinen waren die Olivenöle unserer fünf Sorten milder, was für die Sorten Picual und Picholine ungewöhnlich ist. Das könnte sicherlich einigen Gaumen gefallen“, sagte Tham.
Im Norden von Victoria hatten die Erzeuger mit Frühlingsfrostperioden zu kämpfen, die sich negativ auf die Produktion auswirkten.
„Unsere Ernte war zufriedenstellend“, sagte John Symington, Eigentümer von Oasis Olives. „Wir hatten im vergangenen Frühjahr durch Frost einen großen Teil der Blüte verloren, daher waren unsere Erwartungen niedriger als üblich, und die Ernte fiel am unteren Ende der Erwartungsspanne aus.“
Frost während der Blütezeit verringerte den Ertrag für die Erzeuger von Oasis Olives. (Foto: Oasis Olives)
„Das Klima ist immer ein komplizierender Faktor, da es jedes Jahr anders ist. In dieser Saison war der Sommer während der Reifung der Früchte sehr mild, was zu Ölen führte, die milder als gewöhnlich sind“, fügte Symington hinzu. „Das Klima liegt außerhalb unserer Kontrolle, aber wir versuchen, die Sortenmischung unserer besten Olivenöle anzupassen, um sie je nach den Bedingungen etwas komplexer oder kräftiger zu machen.“
Symington merkte an, dass schwierige Olivensaisons die Olivenölproduktion noch komplexer machen.
„Der Versuch, Qualität zu gewährleisten, ist immer mit Kompromissen verbunden. Wenn es um die Wahl zwischen einer frühen Ernte für Qualität oder einer späteren für Quantität geht, entscheiden wir uns gerne für Qualität, aber es ist nicht immer so eindeutig“, sagte er.
„Wenn wir unsere Premium-Sorten wie Coratina oder Picual sehr früh ernten, um ein besonders gutes Olivenöl zu erhalten, erhöhen wir durch die Verzögerung der Ernte anderer Sorten möglicherweise das Risiko, dass Anthraknose die Qualität des Olivenöls aus einigen anfälligen Sorten wie Leccino oder Barnea beeinträchtigt“,“ fügte der Produzent hinzu.
„Es ist logistisch nicht möglich, alles so schnell zu ernten, wie wir es gerne hätten, also müssen wir diese Kompromisse eingehen“, erklärte Symington.
Auf der anderen Seite des Landes, in Westaustralien, sahen sich die Landwirte mit höchst ungewöhnlichen Wetterbedingungen konfrontiert, ähnlich wie in den letzten Jahren in Südeuropa, mit steigenden Temperaturen und schwerer Dürre.
Ian Wildly, der Eigentümer von Sherwood Springs, bewirtschaftet seit 1999 rund 1.000 Olivenbäume, als auf dem Hof die Sorten Frantoio, Leccino, Pendolino und Minerva angepflanzt wurden.
„Die letzte Ernte im Mai 2024 lag weit unter den Erwartungen“, sagte Wildly. „Die Niederschlagsmengen in den letzten beiden Wintern lagen weit unter dem Durchschnitt, und obwohl die Bäume im Sommer bewässert werden, führte der Mangel an Bodenfeuchtigkeit zu einem geringeren Laubwachstum im Frühjahr. Die Blüte war spärlich und ungleichmäßig.“
„Wir rechnen im Sommer mit heißem, trockenem Wetter. Aber 2023/24 war eine Ausnahme“, fügte er hinzu. „Von Oktober 2023 bis Mai 2024 gab es keinen einzigen Regentropfen und es herrschten über einen längeren Zeitraum Temperaturen über 40 °C.“
Wildly wies zudem auf ein aufkommendes Problem hin: Schäden, die von Port-Lincoln-Ringhalspapageien verursacht werden.
„Er ist in Australien heimisch und bewohnt die Wälder im Südwesten, wo er sich von Blüten und Früchten der Eukalyptusbäume ernährt“, sagte er. „Vor Kurzem haben sie entdeckt, dass Oliven eine leichte Nahrungsquelle sind. Die Papageien knabbern die Fruchtzweige ab, sobald die Oliven reif sind, und ernähren sich von den Früchten und Samen auf dem Boden.“
„Es geht nicht nur um den Verlust der diesjährigen Ernte, sondern auch um den Fruchtzweig für das nächste Jahr“, fügte er hinzu. „Auch der Mangel an angemessenem Schnitt im Laufe der Jahre hat dazu beigetragen. Dies wurde durch eine konzertierte Aktion angegangen, bei der an jedem Baum ein oder zwei Haupttriebe gekappt wurden. Die ersten Anzeichen sind vielversprechend und zeigen starken Neuaustrieb.“
„Der lokale Markt ist stark, aber die schlechten Erträge haben generell zu Preissteigerungen geführt, vielleicht bis zu dem Punkt, an dem einige Verbraucher auf eine günstigere Alternative wie Rapsöl umsteigen“, warnte Wildly.
Laut Southan „bieten die aktuellen Preise für natives Olivenöl extra vor allem großen Agrarunternehmen die Chance, ihre Geschäftstätigkeit durch den Anbau großer Olivenhaine zu diversifizieren, insbesondere dort, wo Wasser für die Bewässerung zur Verfügung steht.“
„Für kleinere Betriebe, bei denen die Skaleneffekte nicht ausreichen, um bei der Produktion von nativem Olivenöl extra so profitabel zu sein, wie sie es gerne wären, bestehen Herausforderungen“, schloss er. „Tafeloliven bieten für sie eine große Chance.“