Produzenten aus Sizilien und Sardinien führen die preisgekrönte Qualität auf Innovation und Nachhaltigkeit zurück

Nach einer Saison, die von Dürre und makroökonomischen Schwierigkeiten geprägt war, feierten die Erzeuger der beiden größten italienischen Inseln, Sardinien und Sizilien, ihren internationalen Erfolg beim NYIOOC World Olive Oil Competition 2023.

Die Dürre, von der ganz Italien betroffen war, verschonte auch diese beiden Regionen nicht, die zudem aufgrund der Auswirkungen eines „Ruhejahres“ (der Phase geringerer Erträge im natürlichen Wechselzyklus der Olivenbäume) einen leichten Rückgang der Produktionsmengen hinnehmen mussten.

Gerade am Ende dieser sehr komplizierten Jahre, die von den Schwierigkeiten aufgrund der Pandemie, des Krieges und der widrigen Wetterbedingungen geprägt waren, ist (der Sieg beim NYIOOC) eine noch größere Genugtuung. – Pietro Nicotra, Inhaber von Agrestis

Dennoch hielten die Landwirte der Insel hohe Qualitätsstandards ein, die von der Jury des weltweit größten Olivenöl-Qualitätswettbewerbs anerkannt wurden.

Ein sich ständig weiterentwickelnder Ansatz, der jedes Detail des Produktionsprozesses einbezieht – von technologischen Merkmalen auf Betriebsebene bis hin zu weitreichenden Umweltaspekten –, hat diesen Erzeugern geholfen, den Weg auf die globale Bühne zu finden und zum Gesamterfolg ihres Landes beizutragen – Italien erhielt 174 Auszeichnungen bei 224 Einsendungen, was eine der höchsten Erfolgsquoten beim NYIOOC 2023 darstellt.

Siehe auch: Die besten nativen Olivenöle extra aus Italien

Die fünf Auszeichnungen für Sardinien gehen an Pasquale Manca und seine Marken für natives Olivenöl extra von San Giuliano: „Fruttato“ und „L’Originale“, die jeweils eine Goldauszeichnung erhielten, sowie „Monocultivar Bosana“, „Organic“ und „Primér“, die jeweils eine Silberauszeichnung erhielten.

„Wir freuen uns über diese Auszeichnungen, auch weil sie die Investitionen rechtfertigen, die wir kürzlich in die Ölmühle getätigt haben“, erklärte er gegenüber der Olive Oil Times. „Insbesondere haben wir Ende der letzten Ernte im November ein Ultraschallsystem an zwei unserer vier Produktionslinien installiert.“

„Trotz der Verzögerung aufgrund der weltweiten Probleme bei der Rohstoffversorgung haben wir es rechtzeitig in Betrieb genommen, um es an einem kleinen Teil der Früchte zu testen. Wir haben einige interessante Rückmeldungen erhalten, die uns zu der Annahme veranlassen, dass der Beitrag dieser Technologie zum Ertrag im nächsten Jahr erheblich sein kann“, fügte er hinzu.

Es werden auch Investitionen in neue Flächen getätigt, insbesondere in solche, die früher als Weideland genutzt wurden und nun brachliegen und nicht mehr bewirtschaftet werden.

„Da auf diesen Parzellen jahrhundertelang Schafe weideten, sind sie reich an Stickstoff“, sagte Manca. „Wir erwerben neue Grundstücke dieser Art, auf denen wir in den kommenden Jahren neue Olivenbäume pflanzen werden.“

Derzeit bewirtschaftet Domenico Manca etwa 150.000 Bäume und plant, diese Gesamtzahl in drei oder vier Jahren zu verdoppeln und in zehn Jahren erneut zu verdoppeln, mit dem Ziel, 1.000 Hektar zu erreichen.

„Wir expandieren und entwickeln uns ständig weiter, und dafür verbringen wir viel Zeit mit Experimenten, sowohl in der Ölmühle als auch in den Olivenhainen, und arbeiten dabei auch mit Forschern zusammen“, sagte Manca.

Seine Olivenhaine liegen im Nordwesten Sardiniens, in der weiten Ebene der Nurra, und sind nach verschiedenen Pflanzmustern angelegt, von traditionell bis hin zu extrem hoher Pflanzdichte, darunter vor allem die einheimischen sardischen Sorten Bosana, Nera di Oliena und Semidana.

„Wir haben auch Coratina aus Apulien sowie die katalanischen Sorten Arbosana und Arbequina, die wir nicht nur aus geschäftlicher Sicht schätzen, sondern auch, weil eine besondere Verbindung zwischen ihrem Ursprungsort und unserem, Alghero, besteht, da wir eine sprachliche Minderheit sind, die das alte Katalanisch spricht“, sagte Manca.

Unterdessen feierten Erzeuger auf Italiens anderer großer Mittelmeerinsel ein weiteres erfolgreiches Jahr beim Weltwettbewerb.

Die Erzeuger von Mandranova in der Provinz Agrigent feierten eine Goldauszeichnung für ein sortenreines Öl der Sorte „Nocellara del Belice“, das jährlich beim NYIOOC prämiert wird.

„Jedes Jahr beim NYIOOC Anerkennung zu erhalten, ist für uns sehr wichtig, denn so können wir den Verbrauchern unser beständiges Engagement für hohe Qualität garantieren“, sagte Silvia Di Vincenzo, die das Unternehmen gemeinsam mit ihrem Ehemann Giuseppe und ihrem Sohn Gabriele leitet.

„Wir nehmen seit Beginn an teil, und das gab uns im Laufe der Zeit auch die Möglichkeit, uns mit den anderen Erzeugern zu vergleichen“, fügte sie hinzu.

In der Nähe der Südwestküste, in Palma di Montechiaro, bilden rund 10.000 Bäume der Sorten Nocellara, Cerasuola, Biancolilla und Giarraffa das Herzstück des Anwesens, zu dem auch eine Ferienanlage gehört.

„Wir sind seit fünf Generationen Olivenbauern“, sagte Di Vincenzo. „Früher gehörte auch ein Weinberg zum Anwesen, aber wir haben uns entschieden, uns ausschließlich auf den Olivenanbau zu konzentrieren, der biologisch und nach hohen Nachhaltigkeitsstandards betrieben wird.“

Nach denselben Grundsätzen der Qualität und des Umweltschutzes widmen sie sich dem Anbau von Mandeln – das Anwesen umfasst einen Hain mit 15.000 Bäumen.

„Das Unternehmen entwickelt sich ständig weiter, da wir versuchen, jede Phase des Produktionsprozesses zu verbessern“, sagte sie. „Zum Beispiel haben wir die Bäume anfangs nach der freien Vasenform beschnitten; heute wenden wir die polykonische Vasenmethode an. Früher haben wir die Früchte nur mit Erntehelfern gesammelt; heute führen wir drei verschiedene Erntearten durch, um die Abläufe zu beschleunigen und noch grüne Oliven zu pflücken.“

Die Früchte werden in der hochmodernen firmeneigenen Mühle zerkleinert, die ein zweistufiges, wassersparendes System nutzt. Sie verfügt über eine neue Technologie, die die Verarbeitungszeit verkürzt und die Phenolextraktion erhöht, sowie über eine Kühleinrichtung, die die Anlagen kühlt.

„Wir versuchen, unsere Produkte so gut wie möglich herzustellen – nicht so sehr aus geschäftlichen Gründen, sondern vielmehr, weil wir das native Olivenöl extra von ganzem Herzen lieben, und genau das ist es, was uns dazu inspiriert, die Qualität hoch zu halten“, sagte Di Vincenzo.

Unmittelbar westlich der Olivenhaine von Mandranova liegt das Dorf Villafranca Sicula, Heimat des Bio-Bauernhofs Loco Galbasa, der bei seiner ersten Teilnahme am NYIOOC mit einer sortenreinen Biancolilla-Ölsorte eine Silbermedaille gewann.

„Diese Anerkennung zeigt uns, dass unser Unternehmen einen großartigen Start hingelegt hat und sich in die richtige Richtung bewegt“, sagte Mitinhaber Marco Gagliano. „Tatsächlich wurde der Betrieb bereits 1963 gegründet und von unserem Onkel geführt.“

„Als mein Cousin und ich den Betrieb letztes Jahr übernahmen, haben wir das Markendesign konzipiert und uns auf hohe Qualität konzentriert“, fügte er hinzu. „Da wir zum ersten Mal teilnehmen und seit dem Start unseres Projekts noch nicht viel Zeit vergangen ist, bereitet uns diese Auszeichnung umso größere Freude.“

Der 20 Hektar große Betrieb liegt in einem Tal, in dem 4.800 Olivenbäume mit Blick auf das Meer gedeihen – jahrhundertealte Biancolilla-Bäume, die den größten Teil des Olivenhains ausmachen, werden von den anderen lokalen Sorten Cerasuola und Nocellara del Belice flankiert.

„An klaren Tagen können wir die Insel Pantelleria sehen“, sagte Mitinhaber Sandro Domenico Musso. „Hier haben sich die Olivenhaine sehr gut entwickelt, dank des trockenen Klimas, das verschiedene Krankheiten verhindert.“

Zum Anwesen gehört ein Bauernhaus aus dem Jahr 1860, als viele Olivenbäume gepflanzt wurden. Darunter befinden sich auch kleine Anteile vernachlässigter Sorten wie Passulunara, Giarraffa und Bottone di Gallo.

„Sie haben einen hohen historischen und botanischen Wert und stellen ein echtes Erbe dar, das wir sorgfältig bewahren. Jede Pflanze ist für uns wie ein Kind, da wir jede einzelne von ihnen kennen“, sagte Musso. „Wir haben hart daran gearbeitet, den Betrieb zu verbessern, wobei uns der Schutz der Umwelt und ihrer Artenvielfalt stets am Herzen lag.“

Um die Bodenfeuchtigkeit zu erhalten und die Bodenfruchtbarkeit zu verbessern, wenden sie nachhaltige Methoden an, darunter Mulchen und Gründüngung. Darüber hinaus haben sie kürzlich einige Bienenstöcke im Hain aufgestellt, um Bio-Honig zu produzieren und vor allem wegen der wichtigen Rolle der Bienen im Ökosystem.

„Auch hier setzen wir aus Gründen der Nachhaltigkeit auf eine Ölmühle der neuesten Generation, die nur wenige Gehminuten vom Hof entfernt liegt“, sagte Musso. „Da es sich um eine Zweiphasen-Anlage handelt, benötigt sie kein Wasser, und wir können viel von dieser kostbaren Ressource einsparen – auch dank unserer alten Olivenbäume, die nicht bewässert werden müssen.“

Im Südosten der Insel, im Dorf Buccheri in Siracura, feierten die Produzenten von Agrestis eine weitere Goldauszeichnung für ihr sortenreines Öl „Fiore D’Oro“, das die geschützte Ursprungsbezeichnung „Monti Iblei“ trägt.

„Es ist jedes Mal eine Freude, bei einem so renommierten Wettbewerb eine Auszeichnung zu erhalten, die dazu beiträgt, dass wir Olivenbauern wertgeschätzt werden“, sagte Pietro Nicotra. „Gerade am Ende dieser sehr schwierigen Jahre, die von den Herausforderungen durch die Pandemie, den Krieg und widrige Wetterbedingungen geprägt waren, ist es eine noch größere Genugtuung, dieses Ergebnis erzielen zu können.“

Zusammen mit seinem Vater Lorenzo Nicotra und seinem Partner Salvatore Paparone bewirtschaftet er einen 50 Hektar großen Olivenhain mit 10.000 Olivenbäumen. Uralte Tonda-Iblea-Bäume, ergänzt durch einige Reihen mit Biancolilla- und Nocellara-Bäumen, gedeihen an den Hängen des Monte Lauro, eines erloschenen Vulkans. Sie stehen teilweise verstreut auf steilen Terrassen in einer Höhe von etwa 600 bis 700 Metern über dem Meeresspiegel.

„Die Höhenlage und die Bodenstruktur sind nicht einfach zu bewältigen und erfordern viel mehr Arbeit“, sagte Nicotra. „Es gibt jedoch auch positive Aspekte, wie zum Beispiel starke Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht sowie eine effektive Ableitung des Regenwassers, die sich positiv auf die Pflanzen und Früchte auswirken und uns helfen, die organoleptischen Eigenschaften unseres Produkts zu verbessern.“

„Die Bäume werden nicht bewässert, und das ermöglicht es uns, diese sehr wichtige Ressource zu schonen, da Nachhaltigkeit im Mittelpunkt unserer unternehmerischen Vision steht“, fügte er hinzu.

Die Bäume sind nach einem weitläufigen Pflanzschema angeordnet und stehen bis zu 10 Meter voneinander entfernt; einige von ihnen sind fast 1.000 Jahre alt.

Seit einigen Jahren führt das Unternehmen ein Patenschaftsprojekt durch, bei dem die Teilnehmer eine besondere Verbindung zu den gepatenten Bäumen aufbauen, den Betrieb besuchen und jedes Jahr einen Teil des dort produzierten Öls erhalten.

„Dieses Projekt hilft uns, verlassene Olivenhaine wiederherzustellen“, sagte Nicotra. „Die Philosophie des Unternehmens seit seiner Gründung vor 20 Jahren besteht darin, statt neuer Plantagen anzulegen, die alten zu bewahren.“

„Wir haben tatsächlich damit begonnen, verlassene Haine wiederherzustellen, auch mit dem Ziel, sie vor der Gefahr immer häufiger auftretender Waldbrände zu bewahren und so das bedeutende Erbe dieser majestätischen, uralten Olivenbäume zu erhalten“, schloss er.

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