Unerklärliche Ursache für vorzeitigen Fruchtfall in Norditalien

Die Landwirte sind besorgt über die weit verbreiteten und ungeklärten Fälle, in denen unreife Oliven in den Frantoio-Hainen herunterfallen. Als Ursache wird extremes Wetter vermutet.

Seit der zweiten Augustwoche kommt es bei Olivenbäumen in Norditalien zu vorzeitigem Fruchtfall.

Das Phänomen betrifft vor allem Haine der Sorte Frantoio, obwohl auch einige Fälle von betroffenen Grignano-Oliven gemeldet wurden.

Die betroffenen Haine haben außer ihrer genetischen Zusammensetzung wenig gemeinsam. Sie befinden sich in unterschiedlichen Höhenlagen und unterschiedlichen Umgebungen. Zudem variieren die Anbaupra­xis­en zwischen den be­fallenen Haine, einschließlich des Vorhandenseins oder Fehlens von Bewässerung.

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Es wurden keine Anzeichen für Schäden durch Schädlinge oder Krankheiten festgestellt, was Experten zu der Annahme veranlasst, dass eine bislang noch nicht bestimmte Kombination von Umweltfaktoren dafür verantwortlich ist.

Frantoio ist eine toskanische Sorte, die ausschließlich wegen ihres Öls angebaut wird; der Name selbst bedeutet auf Italienisch „Olivenpresse“. Frantoio-Bäume sind für ihre Resistenz gegen Krankheiten wie die Verticillium-Welke und ihre allgemeine Robustheit bekannt und bilden ein ausgedehntes Wurzelwerk, das es ihnen ermöglicht, Dürreperioden besser zu überstehen als viele andere Sorten.

Allerdings herrschte in Italien in diesem Sommer extreme Hitze, genau wie in vielen anderen Mittelmeerländern.

Ab dem 15. Juli stand Italien mehrere Wochen lang unter dem Einfluss eines Hochdruckgebiets, das seinen Ursprung in der Sahara hatte. In der zweiten Augustwoche, als dieses Phänomen erstmals gemeldet wurde, hatten die Temperaturen im Norden des Landes 40 °C erreicht und die Schneegrenze auf 5.000 Meter verschoben.

Enzo Gambin, Direktor des Interregionalen Verbandes der Olivenproduzenten, erklärte gegenüber lokalen Medien, dass dieses extreme Wetter den vorzeitigen Fruchtfall in der Region erklären könnte.

„Wenn Olivenbäume über einen längeren Zeitraum intensivem Sonnenlicht ausgesetzt sind, kann die Temperatur von Blättern und Früchten erheblich ansteigen und einen Hitzestress auslösen“, sagte er.

„Dieses Phänomen tritt auf, weil hohe Sonneneinstrahlung einen Anstieg der inneren Pflanzentemperatur verursacht, was wiederum eine erhöhte Transpiration anregt – ein Prozess, bei dem Pflanzen über die Spaltöffnungen der Blätter Wasser verlieren“, fügte Gambin hinzu.

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Die Transpiration ist ein natürlicher und lebenswichtiger Prozess, der vielen Zwecken dient, darunter auch der Kühlung. Dies geschieht auf die gleiche Weise, wie die Transpiration Tiere kühlt, indem die innere Temperatur durch Verdunstung an der Oberfläche gesenkt wird.

Ein Ungleichgewicht entsteht, wenn die durch Transpiration verlorene Wassermenge größer ist als die verfügbare Wassermenge oder wenn dies schneller geschieht, als die Pflanze verfügbares Wasser aufnehmen kann.

Da Wasser für das reibungslose Funktionieren aller Prozesse – vom Nährstofftransport bis zur Zellintegrität – entscheidend ist, kann ein Ungleichgewicht die Gesundheit einer Pflanze schwerwiegend und schnell beeinträchtigen. Verschiedene Mechanismen können ausgelöst werden, um diese Auswirkungen abzumildern.

Der erste ist das Schließen der Blattspaltöffnungen, um den weiteren Wasserverlust durch Transpiration zu verringern. Dies hat jedoch die zusätzliche Folge, dass die Photosynthese reduziert wird, wodurch die der Pflanze zur Verfügung stehende Energiemenge sinkt.

Wenn diese Um­stände über einen längeren Zeitraum anhalten, kommen ex­treme­re Mech­anismen ins Spiel, darunter das Op­fer­n von Früchten, Blättern und sogar Ästen, um die Über­lebens­chancen der Pflanze zu erhö­hen.

Gambin glaubt, dass dies der Fall sein könnte, fügte jedoch hinzu, dass pathologische Ursachen zum jetzigen Zeitpunkt nicht ausgeschlossen werden können.

„Weitere Studien und Beobachtungen sind notwendig, um die spezifischen Ursachen dieses Phänomens vollständig zu verstehen und wirksame Bewirtschaftungsstrategien zu entwickeln, die den Olivenbauern helfen können, die Auswirkungen des Fruchtfalls zu mildern“, sagte er.