Der Sieg beim NYIOOC ist Teil des Bestrebens des Herstellers, das Ansehen des tunesischen nativen Olivenöls extra zu verbessern

Bereits zum sechsten Mal in Folge wurde der tunesische Hersteller Olivko bei der NYIOOC World Olive Oil Competition für seine biologischen nativen Olivenöle extra ausgezeichnet.

Olivko räumte bei der diesjährigen Ausgabe des renommiertesten Qualitätswettbewerbs der Branche fünf Auszeichnungen ab, darunter drei Gold- und zwei Silbermedaillen.

„Ich möchte etwas hinterlassen. Ich möchte etwas bewirken.“ – Karim Fitouri, Olivko

Das Unternehmen erhielt Goldmedaillen für sein kräftiges Chetoui, sein mittelkräftiges Chemlali und sein mittelkräftiges Wild Cultivar. Olivko gewann außerdem Silbermedaillen für ein delikates und ein mittelkräftiges Chetoui-Sortenöl.

Karim Fitouri, Gründer und Inhaber von Olivko, erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass der prominente Auftritt von Olivko auf der internationalen Bühne den Aufstieg des tunesischen Olivenölsektors als Ganzes widerspiegele.

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Im Jahr 2011 lebte Fitouri in England, als ihm klar wurde, dass er, obwohl er finanziell gut gestellt war, nicht glücklich war.

„Man lässt sich einfach vom Leben treiben, das ist alles, man folgt einfach dem Lauf des Lebens, ohne etwas zu ändern; es war immer dasselbe“, sagte er.

Fitouri sagte, das Bedürfnis nach Veränderung in seinem Leben habe mit der Jasminrevolution in seiner Heimat Tunesien zusammengefallen.

Nach dem 28-tägigen Volksaufstand beobachtete er in seinem Heimatland einen wachsenden Markt für Möbel aufgrund des daraus resultierenden Baubooms, was ihn zu der Entscheidung veranlasste, Möbel aus China zu importieren.

Auf dem Rückweg zum Flughafen, nachdem er einen Freund in China besucht hatte, um Möbel zu beschaffen, kam er zu dem Schluss, dass es auch eine tragfähige Option wäre, Lebensmittel nach China zu exportieren. Auf diese Weise könnte er die Wirtschaft seines Landes unterstützen und dem tunesischen Volk helfen.

Fitouri zog einige tunesische Lebensmittelprodukte in Betracht, darunter Tomaten und Datteln, entschied sich aber letztendlich für Olivenöl.

„Damals wusste ich nichts über Olivenöl, obwohl ich in einem Land geboren wurde, das nach der Europäischen Union der zweitgrößte Produzent ist“, sagte er.

Über einen Freund in China arrangierte Fitouri ein Treffen mit einem Einkäufer, der zusammen mit seiner Tochter 17 Supermärkte besaß. Fitouri bezog eine große Menge Olivenöl zollfrei von einer tunesischen Ölmühle und schickte das Öl über England nach China.

Der Einkäufer hatte den Eindruck, dass Fitouri Engländer sei, und „fand den Preis und das Öl gut“, erinnerte er sich.

„Ich dachte: ‚Wow, das ist einfach, das ist großartig‘“, sagte Fitouri lachend. Doch dann wurde ihm der Boden unter den Füßen weggezogen.

„Plötzlich fragte er mich: ‚Woher kommt dieses Öl?‘ Als ich sagte, das Öl stamme aus Tunesien, war alles vorbei“, sagte Fitouri.

Es stellte sich heraus, dass der Käufer zuvor negative Erfahrungen mit tunesischem Olivenöl gemacht hatte und es vorzog, stattdessen aus Australien zu importieren.

Fitouri sagte, auf dem 13-stündigen Rückflug nach England habe er „Qualen“ gelitten, als er darüber nachdachte, wie der Ruf des tunesischen Olivenöls das Geschäft zunichte gemacht hatte, das er beinahe unter Dach und Fach gebracht hätte. Er stand nun vor zwei Entscheidungen.

„Gehe ich zurück nach England und gebe auf, oder mache ich weiter und verschaffe Tunesien einen guten Ruf, damit ich mein Produkt verkaufen kann und andere Produzenten ihre Produkte verkaufen können?“, erklärte er.

Fitouri entschied sich für die zweite Option und begann, die Mängel der tunesischen Olivenölproduktion zu untersuchen – ein Prozess, der vier Jahre in Anspruch nahm.

Er stellte fest, dass das Klima in Tunesien optimal für den Olivenanbau war und dass es einzigartige Sorten gab, sodass das nordafrikanische Land als Produzent beträchtliches Potenzial hatte.

Letztendlich kam er zu dem Schluss, dass der Hauptgrund für den international schlechten Ruf tunesischen Olivenöls darin lag, dass 90 Prozent davon unetikettiert als Massengut exportiert wurden.

Fitouri sagte, es sei die Verantwortung der Regierung, den Ruf der Produkte eines Landes zu verbessern, und erkannte, dass dies für eine Einzelperson mit begrenzten finanziellen Mitteln eine Mammutaufgabe wäre – „fast unmöglich“, sinnierte er.

„Aber ich bin ein Mann, der nicht aufgibt“, fügte Fitouri hinzu. Er entschied, dass ein kostengünstiger Weg für ihn als Einzelperson, das Ansehen seines Landes zu verbessern, darin bestand, hochwertiges natives Olivenöl extra herzustellen und an Wettbewerben teilzunehmen.

Er sagte, dass er aufgrund seiner Recherchen wusste, dass der NYIOOC der weltweit anerkannteste und vertrauenswürdigste Qualitätswettbewerb für Olivenöl sei. Er kam zu dem Schluss, dass der Gewinn von Auszeichnungen beim NYIOOC den Ruf Tunesiens als Produzent von Weltklasse verbessern würde.

Fitouri erklärte, dass Olivko Oliven aus ganz Tunesien bezog, um sein natives Olivenöl extra herzustellen. Er erinnerte daran, dass das erste Öl des Unternehmens am 21. Dezember 2016 gepresst wurde und im April 2017 erstmals beim NYIOOC eingereicht wurde.

In jenem Jahr gewann Olivko eine Goldmedaille – Tunesiens erste Goldmedaille bei diesem Wettbewerb –, was für Fitouri eine Bestätigung dafür war, dass Tunesien in der Lage ist, hochwertiges natives Olivenöl extra zu produzieren.

Fitouri sagte, ihm sei klar geworden, dass ein einzelner Produzent allein nichts bewirken könne, also wandte er sich an andere und erklärte ihnen, dass sie zusammenarbeiten müssten. Im Jahr 2018 unterstützte er einige Produzenten, indem er ihre Teilnahmegebühren übernahm.

In jenem Jahr gewannen die Produzenten 11 Auszeichnungen beim NYIOOC und haben jedes Jahr mehr gewonnen, bis hin zu 32 im Jahr 2022.

Neben der Gesamtzahl der Auszeichnungen stieg auch die Zahl der Goldauszeichnungen von Jahr zu Jahr stetig an, und die Erfolgsquote der tunesischen Produzenten bei dem Wettbewerb zeigte ebenfalls einen Aufwärtstrend.

Fitouri sagte, einer der Höhepunkte sei gewesen, als Olivko beim NYIOOC 2019 für sein Chemlali den Best-in-Class-Preis (der inzwischen nicht mehr vergeben wird) gewann. Diese lokale Sorte trug zu rund 60 Prozent der tunesischen Olivenölproduktion bei und wurde bis zu diesem Zeitpunkt anonym als Massengut verkauft.

„Das bewies also, dass die Idee funktionierte, tunesischem Olivenöl einen Namen zu machen“, sagte Fitouri.

Zusätzlich zu seiner vierjährigen Studie über tunesisches Olivenöl beschloss Fitouri, Kurse beim Olive Oil Times Education Lab zu belegen, was für ihn, wie er sagte, ein Wendepunkt war.

„Ohne diesen Kurs wäre all das wohl nie passiert“, sagte Fitouri. „Ich habe viel gelernt und viele interessante Menschen kennengelernt. Es hat auch meine Sichtweise auf Olivenöle verändert. Von diesem Zeitpunkt an änderte sich alles.“

Fitouri erklärte, dass Olivko Oliven aus ganz Tunesien bezieht, um seine biologischen nativen Olivenöle extra herzustellen, die im Laufe der Jahre mehr als 100 Auszeichnungen gewonnen haben und unter anderem im Nahen Osten, in Indien, Europa, Kanada und den Vereinigten Staaten verkauft werden.

Das Unternehmen liefert natives Olivenöl extra für die Abfüllung von Thunfischkonserven und hat mit „Olivko Kids“ ein natives Olivenöl extra speziell für Kinder entwickelt.

Fitouri glaubt, dass Tunesien in den nächsten zehn Jahren in Bezug auf die Produktion mit Italien gleichziehen könnte, und hofft, dass er weiterhin seinen Teil zur Unterstützung der Branche beitragen kann.

„Ich möchte etwas hinterlassen. Ich möchte etwas bewirken“, schloss er. „Ich bin glücklich, denn selbst wenn ich jetzt sterben würde, kann man Geschichte nicht fälschen. Sie ist da.“

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