Tunesische Olivenölproduzenten florieren trotz politischer Unruhen

Die außergewöhnlichen Maßnahmen, die der tunesische Präsident Kais Saied in den letzten Monaten ergriffen hat, um die Macht in seinem Amt zu konzentrieren, werden weitreichende Folgen haben.

Dennoch glauben lokale Olivenölproduzenten und Politikexperten nicht, dass die aktuellen Ereignisse Auswirkungen auf den Olivenölsektor haben werden.

Sofern die Lage nicht außer Kontrolle gerät und Tunesien in massive Instabilität gerät, dürfte der Agrarsektor unverändert bleiben. – Sarah Yerkes, Carnegie Endowment for International Peace

Mit einer erwarteten Ernte von 240.000 Tonnen Olivenöl für das Erntejahr 2021/22 wird Tunesien weiterhin zu den weltweit größten Olivenöl produzierenden Ländern gehören. In den letzten zwei Jahrzehnten wurde der Sektor durch große Investitionen und stetig steigende weltweite Olivenölverbrauchsraten beflügelt.

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Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums rechnet Tunesien für 2021/22 mit einem Export von mindestens 180.000 Tonnen Olivenöl. Das aktuelle Erntejahr begann unmittelbar nachdem Saied das Parlament des Landes lahmgelegt, den Premierminister entlassen und angekündigt hatte, das Land per Dekret zu regieren.

Sein Büro stellte klar, dass die Verfassung weitgehend intakt bleiben werde, jedoch seien alle Bestimmungen, die die Befugnisse des Präsidenten einschränken, nicht mehr in Kraft. Ende September ernannte Saied einen neuen Premierminister, und es wurde eine neue Regierung gebildet.

Zwar könnten politische Instabilität und Unsicherheit über die Zukunft der nordafrikanischen Demokratie einen wesentlichen Teil der Olivenölwirtschaft des Landes beeinträchtigen – nämlich die Exporte und die internationalen Handelsbeziehungen –, doch Experten sagen, dass dies noch nicht der Fall ist.

„Während Saieds Unterstützung unter der politischen Elite, wie politischen Parteien und großen zivilgesellschaftlichen Gruppen, nachlässt, ist die öffentliche Zustimmung zu seinen Maßnahmen nach wie vor hoch“, erklärte Sarah Yerkes, Senior Fellow im Nahost-Programm der Carnegie Endowment for International Peace, gegenüber Olive Oil Times.

„Dies liegt vor allem daran, dass viele Tunesier die traditionellen politischen Akteure satt haben und in den zehn Jahren seit der Revolution keine Verbesserung ihres Alltagslebens feststellen konnten“, fügte sie hinzu. „Viele von ihnen sehen in Saied jemanden, der versucht, Tunesien einen Neuanfang zu ermöglichen und diejenigen zur Rechenschaft zu ziehen, die es versäumt haben, die Herausforderungen Tunesiens anzugehen.“

„Allerdings hat Saied nicht gezeigt, dass er einen konkreten oder wirksamen Plan hat, um die wirtschaftlichen, sozialen oder politischen Probleme anzugehen, mit denen das Land derzeit konfrontiert ist“, fuhr Yerkes fort. „Und da die gesamte Macht in seinen Händen konzentriert ist, wird er niemandem die Schuld geben können, wenn er seine Versprechen nicht einhalten kann.“

Mehrere internationale Beobachter haben Saied aufgefordert, das Parlament wieder einzusetzen und die Macht an die gewählten Amtsträger zurückzugeben. In den letzten Tagen forderten mehr als 30 lokale Menschenrechtsaktivisten Saied in einem offenen Brief auf, eine Frist für seine außerordentlichen Maßnahmen zu setzen.

Sie prangerten ein Klima des Hasses und der Unterdrückung an, das ihrer Meinung nach der wahre Grund für die Verhaftung des ehemaligen Landwirtschaftsministers Samir Bettaieb wegen Korruptionsvorwürfen ist.

Gleichzeitig trafen sich Führungskräfte des Internationalen Olivenrats (IOC) kürzlich mit ihren tunesischen Amtskollegen in der Hauptstadt Tunis, was die Normalisierung der internationalen Beziehungen Tunesiens bestätigte.

Im Mittelpunkt des IOC-Treffens mit dem derzeitigen Landwirtschaftsminister Mahmoud Elias Hamza stand die Entwicklung der internationalen Zusammenarbeit sowohl bei der Ausbildung lokaler Experten als auch bei der Teilnahme des Landes an den nächsten internationalen Treffen des IOC. Tunesien wurde zudem als Ehrengast der Expoliva 2023 bestätigt.

Trotz der politischen Unsicherheit erklärten Produzenten des Landes gegenüber Olive Oil Times, dass die größte Bedrohung, der sie weiterhin ausgesetzt sind, der Klimawandel sei.

„Angesichts der Dürre und der Wasserknappheit verspricht die neue Saison in Bezug auf die Olivenölmengen durchschnittlich zu werden“, sagte Salah Ben Ayed, der Eigentümer von Domaine Adonis, das bei der NYIOOC World Olive Oil Competition 2021 zwei Goldmedaillen gewann.

„Tatsächlich macht sich der Klimawandel im Laufe der Zeit aufgrund des heißen Wetters und des Mangels an Niederschlägen immer stärker bemerkbar“, erklärte er gegenüber der Olive Oil Times.

„Das Wetter war in letzter Zeit hart. Wir hatten dieses Jahr einen sehr heißen Sommer mit kaum Regen, was unsere Bäume stark belastet hat“, fügte Karim Fitouri hinzu, der Gründer von Olivko, dessen native Olivenöle extra ebenfalls bei der NYIOOC 2021 ausgezeichnet wurden.

„Dennoch wissen wir aus der Geschichte und aus der Natur, dass Olivenbäume Überlebenskünstler sind“, sagte er gegenüber Olive Oil Times. „Über mehrere tausend Jahre hinweg hat es der Olivenbaum geschafft, trotz vieler Katastrophen stark zu bleiben.“

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Neben den Klimasorgen, so Ben Ayed, rühren die weiteren Sorgen der lokalen Produzenten von den niedrigen Marktpreisen für Olivenöl her sowie von der Tatsache, dass dessen gesundheitliche Vorteile in Tunesien noch nicht gut bekannt sind und im Ausland unterschätzt werden.

„Wenn wir die Zukunft der Produktion von hochwertigem Olivenöl in Tunesien betrachten, können wir angesichts des Nachfragewachstums während der Covid-19-Pandemie optimistisch sein“, sagte er. „Dennoch unterscheiden viele Verbraucher nicht zwischen verschiedenen Qualitäten von Olivenöl.“

Laut Fitouri haben tunesische Produzenten ihre Position sowohl auf dem heimischen als auch auf dem internationalen Markt unter anderem durch Auszeichnungen bei internationalen Wettbewerben gestärkt. Die Verbraucher, fügte er hinzu, würden folgen.

„Covid-19 hat den Prozess des Bewusstseins für die öffentliche Gesundheit beschleunigt“, sagte Fitouri. „Hätte man vor einigen Jahren die breite Öffentlichkeit gefragt, was das Immunsystem ist, hätten nur wenige darauf antworten können.“

„Aber das ändert sich jetzt“, fügte er hinzu. „Die Menschen wissen heute, dass sie qualitativ hochwertige Lebensmittel brauchen, und sie beginnen, die Vorteile von nativem Olivenöl extra zu verstehen.“

Kürzlich bestätigte die Europäische Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (EBRD) die Finanzierung mehrerer Projekte zur Förderung der Entwicklung des Olivenölsektors in Tunesien.

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Seit 2012 hat die EBRD Kredite in Höhe von 6,2 Millionen Euro vergeben, um die Wettbewerbsfähigkeit im Export und das Wirtschaftswachstum des Landes zu fördern. In diesem Zusammenhang spielt der Olivenölsektor eine zentrale Rolle. Ein Teil der jüngsten Mittel wird speziell zur Unterstützung der Olivenölproduktion, der Abfüllung und des Exports verwendet.

„Ich glaube nicht, dass die Landwirtschaft darunter leiden wird“, sagte Yerkes. „Bislang haben Europa und die Vereinigten Staaten relativ verhalten auf Saied reagiert, und die Hilfe fließt weiterhin, da sich die Beziehungen weitgehend normalisiert haben.“

„Sofern die Lage nicht außer Kontrolle gerät und Tunesien mit massiver Instabilität konfrontiert wird, dürfte der Agrarsektor unverändert bleiben“, fügte sie hinzu.

Die Europäische Union ist mit Abstand Tunesiens größter Abnehmer von Olivenöl. Nach Angaben des tunesischen Nationalen Olivenölrats gehen rund 80 Prozent aller Exporte in die EU, wobei der Marktanteil in den Vereinigten Staaten und Kanada wächst.

„Tunesien ist nun auf dem richtigen Weg, einer der führenden Produzenten von hochwertigem nativem Olivenöl extra zu werden“, schloss Fitouri. „Unser trockenes Klima und unser perfekter Boden machen unser Land zum idealen Standort für Olivenbäume.“

• The New York Times
• Middle East Monitor
• Ansa MEd

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