Die Durchsetzung der Qualitätsstandards für Olivenöl ist nach wie vor ein heikles Thema, da es kein strukturiertes Kontrollsystem für jede einzelne Flasche gibt, die in die Regale kommt. Von den Herstellern wird erwartet, dass sie die Richtlinien des Internationalen Olivenrats und des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) befolgen, doch dies beruht auf dem Prinzip des Vertrauens.
Daher muss die allgemeine Sorge erneut angesprochen werden: Was gibt Verbrauchern und Olivenöl-Liebhabern die Gewissheit, dass das von ihnen gekaufte native Olivenöl extra tatsächlich den Anforderungen entspricht?
Glücklicherweise gibt es Zertifizierungsprogramme wie das des California Olive Oil Council. Mit seiner neuen Liste zertifizierter Olivenöle unterstreicht der COOC weiterhin die Bedeutung des „Siegels“ sowohl für Produzenten als auch für Verbraucher.
Im Rahmen des COOC-Zertifizierungsprogramms müssen Mitglieder ihre Öle einem Testverfahren unterziehen, um das COOC-Gütesiegel zu erhalten. Dieses Siegel wird auf dem Etikett der Olivenöle angebracht, die die Anforderungen für die Klasse „Extra Vergine“ erfüllen.
Für die Produzenten läuft alles auf Ruf und Rentabilität hinaus. Für die Verbraucher wird es dadurch viel einfacher, hochwertige kalifornische Olivenöle zu erkennen, die sowohl den Geschmack ihrer Gerichte als auch die Gesundheit ihrer Familien verbessern.
Die COOC hat ihre Kriterien noch einen Tick höher angesetzt als die Branchenstandards des Internationalen Olivenrats (IOC) und des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA). Der Testprozess stellt sicher, dass das Olivenöl weniger als 0,5 Prozent freie Ölsäure enthält (die IOC- und USDA-Standards liegen bei nur 0,8 Prozent); das Olivenöl darf nicht mit Chemikalien oder unter Einsatz übermäßiger Hitze gewonnen werden; und es muss eine Geschmacksprüfung bestehen, die von einem hochqualifizierten Gremium aus erfahrenen, zertifizierten Verkostern durchgeführt wird.
Das COOC feiert in diesem Jahr sein 20-jähriges Jubiläum und hat mit der Veröffentlichung der Gewinner des Gütesiegels 2012 ein wahres „Who’s Who“ der kalifornischen Olivenölbranche zusammengestellt. Wenn Sie ein Fan von gutem Olivenöl sind, werfen Sie einen Blick auf die Liste der frisch zertifizierten nativen Olivenöle extra aus dem Golden State. Siebzehn der Produzenten schafften es drei Jahre in Folge auf die Liste. Integrität hat noch nie so gut geschmeckt.