Experten setzen auf Oliven in einer heißeren, trockeneren Welt

Da in den nächsten drei Jahrzehnten voraussichtlich eine weitere Milliarde Menschen auf der Erde leben wird, ist Primo Proietti der Ansicht, dass die größte Herausforderung für die Zukunft darin bestehen wird, genügend Nahrungsmittel anzubauen.

In diesen Zeiten macht der Olivenbaum aufgrund einiger seiner Eigenschaften, wie beispielsweise seiner Trockenheitstoleranz, nach wie vor eine der besten landwirtschaftlichen Nutzungen dar. – Primo Proietti, Universität Perugia

„Wenn es uns nicht gelingt, die Treibhausgasemissionen einzudämmen, werden die steigenden Temperaturen an der Erdoberfläche verheerende Auswirkungen auf die Landwirtschaft haben, die Anbauflächen verringern und die Ernteerträge drastisch senken“, sagte der Professor für Agrar- und Umweltwissenschaften an der Universität Perugia, Italien, gegenüber Olive Oil Times.

„Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) wird die Weltbevölkerung in den nächsten 30 Jahren neun Milliarden überschreiten“, fügte Proietti hinzu. „Um darauf zu reagieren, müssen wir die Nahrungsmittelproduktion um mindestens 50 Prozent steigern und die Anbauflächen sowie die Erträge pro Hektar ausweiten.“

Daher könnte der Olivenanbau eine entscheidende Rolle für die Zukunft der Landwirtschaft spielen. Olivenbäume können Kohlenstoff aus der Atmosphäre binden, die Bodengesundheit fördern, Erosion verhindern und die Biodiversität verbessern, indem sie natürlichen Lebensraum für zahlreiche Tierarten bieten.

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Nachhaltige land­wirtschaft­liche Praktiken, wie der Einsatz von Deck­frü­chten, min­imale Boden­bear­beit­ung und der Ver­zicht auf chemische Schäd­lings­bek­ämp­fungs­mittel und Dünge­mittel im Öko­land­wirtschaft­s­betrieb, können den Öko­logischen Nutzen von Oliven­ha­gen noch weiter steigern.

Als Ko­ordi­na­tor des EU-Projekts Olive4Climate be­schäf­tigten sich Proietti und sein Team mit der Be­ur­tei­ung der Kohlen­stoff­bilanz in itali­en­ischen, griechischen und israeli­schen Betrieben.

Sie stellten fest, dass bei der Herstellung von einem Liter nativem Olivenöl extra im Durchschnitt sechs Kilogramm Kohlendioxid gebunden wurden, verglichen mit den 3,4 Kilogramm, die bei der Produktion ausgestoßen wurden.

„Durch die Einführung ökologisch nachhaltiger Anbaumodelle kann Olivenöl sogar einen negativen CO₂-Fußabdruck haben“, sagte Proietti. „Der Olivenanbau kann den Klimawandel abmildern, da die Kohlenstoffbindung im Olivenhain-System größer ist als die Emissionen der gesamten Lieferkette.“

„Dies ist von erheblichem ökologischem Interesse und kann daher einen erheblichen positiven Einfluss auf die Kaufentscheidungen der Verbraucher haben und folglich einen bedeutenden Mehrwert für das Öl schaffen“, fügte er hinzu.

Das von der EU geförderte Projekt erstellte ein Handbuch, das dazu beitragen soll, die Kohlenstoffbilanz durch die Reduzierung von Emissionen und die Erhöhung der in Pflanzen und Böden gebundenen Kohlenstoffmenge zu verbessern.

Laut Proietti könnte der viel­ver­sprechende Markt für CO₂-Zertifikate im Zusammenhang mit Oliven­bäumen die Bedeutung von Oliven­bäumen im Kampf gegen den Klima­wandel weiter steigern.

Dennoch haben die jüngsten Olivenernten und die Auswirkungen des Klimawandels der Weltgemeinschaft vor Augen geführt, welchen gravierenden Herausforderungen die Olivenproduktion derzeit gegenübersteht.

„Der Olivenbaum ist ein äußerst widerstandsfähiger Baum“, erklärte Adriana Bruggeman, Forscherin und außerordentliche Professorin am Cyprus Institute, gegenüber Olive Oil Times. „Was die Produktion angeht, können Bewässerungsanlagen, ein geregelter Zugang zu Wasserressourcen und nachhaltige Praktiken den Oliven wahrscheinlich einen guten Schutz vor Ereignissen wie Dürre bieten.“

Neben der korrekten und nachhaltigen Bewirtschaftung des Hains haben die Verfügbarkeit von Wasser für die Bewässerung und bewährte Verfahren höchste Priorität für aktuelle und zukünftige Olivenbetriebe.

„Der Klimawandel führt sowohl zu einem Rückgang der Niederschläge im Sommer (derzeit um 2,5 Prozent) als auch zu einem höheren Wasserverbrauch der Pflanzen aufgrund erhöhter Evapotranspiration“, sagte Proietti.

Hinzu kommt ein erheblicherer Wasserverlust aus dem Boden durch Verdunstung und Transpiration aufgrund steigender Temperaturen, was den Bewässerungsbedarf erhöht.

„Im Mittelmeerraum wird für die kommenden Jahrzehnte ein Anstieg des Bewässerungsbedarfs um fast 20 Prozent geschätzt“, sagte Proietti.

„Die Wasserressourcen werden knapper“, fügte Bruggeman hinzu. „Heute bewässern wir viele Kulturen. In Zukunft könnten einige sogar dazu übergehen, mehr Wasser für Olivenbäume und weniger für Baumkulturen bereitzustellen, die weniger trockenheitstolerant sind.“

Moderne Bewässerungstechnologien und -verfahren können die Effizienz erheblich steigern. In Zypern und vielen anderen Olivenanbauländern werden zunehmend fortschrittliche Wetterüberwachungssysteme eingesetzt, um die Bewässerung auszugleichen und den Nutzen der Wassernutzung zu maximieren.

„Die An­wen­dung einer De­fi­zit­bewässerungs­strate­gie, die bereits in Oliven­ha­gen und Wein­ber­gen erprobt wurde, er­höh­t die Wasser­nut­zin­gungs­effi­zienz, da sie über­mäßige Boden­feu­te ver­mei­det und gleichzeitig Wasser für den Ve­ge­ta­ti­ons­zy­klusProduktionszyklus, in dem Wasser die Produktionsleistung am stärksten verbessert“, sagte Proietti.

Er fügte hinzu, dass die Bodenfeuchtigkeit in Olivenhainen etwa 70 Prozent des Wasserbedarfs der Bäume in entscheidenden Phasen der Baumentwicklung decken sollte, darunter das Mesokarpwachstum, die Fruchtfleischbildung und der Fruchtansatz.

„In Phasen, die eher auf die Verhärtung des Kerns und die vegetative Aktivität ausgerichtet sind, sollte sie bei etwa 30 bis 40 Prozent liegen“, sagte Proietti. „Auf diese Weise lassen sich Wassereinsparungen von 30 bis 50 Prozent erzielen, ohne dass dies übermäßige Auswirkungen auf die Produktion hat.“

Weitere wichtige Ansätze sind die Bewässerung in der Nacht zur Verringerung von Verdunstungsverlusten, die Erhaltung des Bodens und dessen Anreicherung mit organischem Material.

„[Diese Ma­ßnahmen] verbesse­ren die Wasserhalte­fä­higkeit und redu­zieren den Oberflächenabfluss in geneigten Geländen, wodurch die Boden­speicher­kapazität durch den Einsatz von Deck­frü­cht­an­bau im Winter und an­schlie­tender Gründüngung zu Frühlings­an­fang gesteigert wird“, so Proietti.

„Wenn der Boden durch dauerhafte Zwischenfruchtanbau bewirtschaftet wird, wird er vor extremen Temperaturschwankungen und übermäßiger Verdunstung geschützt, indem der Mulcheffekt von Grasschnitt genutzt wird“, fügte er hinzu.

Im Zusammenhang mit dem Olivenanbau bedeutet Mulchen, den Boden um die Olivenbäume herum mit einer Schicht aus organischem oder anorganischem Material zu bedecken.

Zu den Zielen gehören die Erhaltung der Bodenfeuchtigkeit, die Verringerung des Unkrautwachstums durch Abschirmung des Sonnenlichts, die Regulierung der Bodentemperatur, der Schutz der Wurzeln vor Wetterextremen sowie die Verbesserung der Bodengesundheit, wenn organische Materialien verwendet werden und sich langsam zersetzen.

„Das Mähen der einjährigen Vegetationsdecke wie Unkraut und das Belassen des gemähten Pflanzenmaterials auf dem Feld zum Trocknen erzeugt eine gesunde Mulchdecke“, sagte Bruggeman.

„Dies ist eine gute Praxis, um Verdunstungsverluste zu reduzieren und damit den Bewässerungswasserbedarf zu senken“, fügte sie hinzu. „Außerdem verbessert es den Gehalt an organischer Substanz und die Bodengesundheit, was zu einer besseren Wasserspeicherung im Boden führt und die Bäume widerstandsfähiger macht.“

Neben der Wassereinsparung, so Bruggeman, könne ein fortschrittliches Bewässerungsmanagement die Ölqualität verbessern. Eine zu hohe Bewässerung der Olivenbäume unmittelbar vor der Ernte könne den Ölertrag der Oliven verringern und die Qualität mindern.

Abgesehen von der Optimierung der Bewässerung seien extreme Temperaturen und Hitzewellen, insbesondere solche, die mit der Blüte der Olivenbäume zusammenfallen, Herausforderungen, denen sich Olivenbauern in Zypern und anderswo ebenfalls stellen müssen, so Bruggeman.

„Was wir in Zypern und wahrscheinlich im gesamten Mittelmeerraum erleben, ist eine zunehmende Unvorhersehbarkeit des Wetters; daran können wir erkennen, dass sich das Klima verändert“, sagte Bruggeman.

„In diesen Zeiten machen die Eigenschaften des Olivenbaums, wie zum Beispiel seine Trockenheitsresistenz, ihn nach wie vor zu einer der besten landwirtschaftlichen Nutzpflanzen“, schloss sie.

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